– Драконы отступят через пять минут, – продолжал Аджим. – Медь, Ник – быстро в телепорт! В момент активации Врат находиться рядом с ними опасно! Мы с Гордином попробуем поставить отслеживающие заклятия и телепорты для боевых магов. Чтобы они пришли сюда сразу после активной фазы. Ну, чего стоим?!
– Я не могу в телепорт, – рассеянно пробормотала я, – я не умею.
Архимаг грязно выругался и поменял концепцию.
– Медь, оставайся рядом с нами! Физически из эпицентра ты все равно не убежишь. Тебя, может, и не тронет! Мар ресурс есть? Кинь на нее еще пару заклятий и щит!
– Ник, в телепорт! – Инквизитор дернул упрямого старосту за плечо.
– Я остаюсь здесь!
– Быстро! – Мар тоже не постеснялся в выражениях.
Никсар хотел что-то возразить, но было уже поздно. Защитный щит раздулся и беззвучно лопнул. Драконов раскидало в небе как воробьев. Воронка запульсировала багряным, будто расширяясь, и вспыхнула ослепительно-белым светом.
Нас сбило с ног ударной волной и прижало к соснам. Впереди, на одном колене и выставив вперед руки, стояли Архимаг и Инквизитор. Камушки и мелкий мусор огибали их, словно столкнувшись с невидимой преградой. Шатаясь и подволакивая правую ногу, к ним подошел Никсар и встал рядом.
– Надо же, как при ядерном взрыве, – подумала я и отключилась.
Глава 9. По ту сторону Зеркала
Я открыла глаза. Голова лежала на коленях у Никсара. Сам он зачем-то растирал мне виски какой-то пахучей дрянью. Я поднялась на локтях. Местность вокруг изменилась до неузнаваемости. Вместо полянки мы оказались на каком-то каменистом уступе, а впереди простиралась безжизненная равнина, которая постепенно переходила в неприветливую зелень. На горизонте, кажется, виднелся город.
Солнца не было. Неба, впрочем, тоже. Вместо них крутился совершенно невероятный водоворот из тяжелых багряных облаков, словно подсвеченных изнутри. Рядом, спина к спине, сидели Инквизитор и Архимаг. Выглядели они, прямо скажем, плохо. Даже изможденно.
– Где мы? – ошарашено спросила я.
– По ту сторону Зеркала, – равнодушно ответил Гордин. – Или, проще говоря, во владениях Хаоса.
Я беспомощно огляделась. Страх продолжал подкатывать к горлу противным ледяным комком.
– И как мы здесь оказались? Разве воронка втягивает? Я думала, что наоборот.
– Обычно да, – не менее равнодушно сказал Аджим. – Но случается и так, что на краткий миг она начинает тянуть в себя. Это высвобождение энергии. Как при взрыве. Особенно если воронка крупная. Однако чаще она возвращает затянутое обратно. А тут просто захлопнулась, и все. И что самое интересное, никаких полчищ Хаоса здесь не наблюдается. Прям как нас ждали.
– И что теперь делать? – бодро поинтересовалась я. Точнее, попыталась, но получился какой-то жалобный скулеж.
– Выбираться отсюда. – Архимаг с трудом поднялся и протянул руку Инквизитору. – Гор, а помнишь, как мы в восемьдесят восьмом на “Стремительном” попали в передрягу с атмосферниками? А там потом еще и Фата Моргана подключилась? Еле ноги унесли.
– Помню, – как-то совсем залихватски улыбнулся тот, поднимаясь. – А еще помню, что никаких проблем и вовсе б не было, если б ты с Фатой шашни не закрутил. Головой нужно было думать, а не тем, чем ты.
– Да ладно тебе, – махнул рукой Аджим, – выбрались же. И сейчас – выберемся. – И стал потихоньку прищелкивать пальцами.
– Что ты творишь? – заинтересовался Инквизитор.
– Облик снимаю. Расход магии все-таки.
– Да там копейки!
– Ну, в нашем положении даже копейками разбрасываться не стоит. А они, – маг кивнул на нас с Никсаром, – все равно никому ничего не расскажут. А если и расскажут, то им не поверят.
Мне поплохело окончательно и я спряталась за парня, уткнувшись носом ему плечо. Архимаг закончил прищелкивать и развел руки в стороны. Его внешность начала стремительно меняться: спина выпрямилась, рост увеличился, плечи расправились, морщины исчезли, а лицо покрыл ровный золотистый загар. Седые волосы потемнели и иссиня-черными локонами упали на плечи. Только глаза остались прежними – пронзительно синими. Ах…ь, б…ь!!!
– Какое интересное выражение, – восхитился резко помолодевший маг. На вид ему можно было дать лет двадцать пять максимум. – Что оно означает?
– Это непереводимая игра слов великого и русского поэта Сергея Владимировича Шнурова, – смутилась я. Разве ж можно на одного человека стока валить? Разом. Тут не только Шнурова будешь цитировать, а весь репертуар “Сектор газа” в одном предложении выдашь.
Каттар понимающе улыбнулся и начал примериваться к спуску с плато. Оно было небольшим, но осторожность не повредит. Никсар, чуть прихрамывая, пошел следом.
– Эй, ты в порядке? – забеспокоилась я. – Что с ногой?
– А, ерунда, незначительный ушиб. Скоро пройдет.
Я неверяще посмотрела на друга. Знаем мы таких, с незначительными ушибами и легкими царапинами. Носи им потом в реанимацию апельсины. Поймав мой взгляд, Ник запротестовал:
– Медь, ну серьезно! Ничего страшного. Пока ты была в отключке, мессир Мар уже меня осмотрел и даже немного подлатал. Все нормально!