Дракон в мантии

– Зависит от количества смертей в мою славу, – мечтательно прикрыл глазенки Астарот. – Как думаешь, Избранная, Эквеса хватит? Или моему Культу придется утопить в крови весь Аркар? Какая удача, что сильнейшие маги королевства оказались заперты в Хаосе! И как жаль, что вы не увидите моего возвращения! Прощай, Последняя! Приятно было познакомиться. Передавай привет Первому!

И растворился. Как будто и не было. Сволочь чешуйчатая!

– Господа маги, – я опять попыталась прорваться сквозь тесный круг, – давайте быстрее заканчивать ритуал, нам срочно нужно попасть в Эквес. Вы же слышали, что он сказал?!

– Поздно, Медь, – спокойно, как и всегда, возразил Инквизитор. В его руках забилось пламя. – За нами пришли.

– Кто пришел, куда пришел, зачем пришел ? – не поняла я, а потом увидела…

 Из леса на нас выходили полчища нечисти. Гигантские волки щерили клыки и сверкали кроваво-красными зрачками, какие-то бледные девушки с алыми губами и абсолютно черными глазами. Прозрачные призраки, непонятные существа, напоминающие болотную кочку, гигантские летучие мыши и блуждающие огоньки…

– Постойте! – заволновалась я. – Вы же говорили, что в этом плане Сумрака обитатели  не опасны!

– Все зависит от количества, – пояснил Архимаг и тоже сотворил пульсар. – Медь, боюсь, надолго нас не хватит. Они просто задавят массой. Прошу тебя, вытащи нас отсюда, и как можно быстрее!

Нечисть все пребывала и пребывала, окружая нас со всех сторон бесчисленной толпой. Я сжала руками виски, изо всех сил желая очутиться наверху, в Вейне. Внезапно, как по команде, толпа бросилась на нас. Первые нападавшие налетели на сотворенные щиты. Их отбросило назад, прямо под ноги вновь прибывших. Наступающих это не смутило, они полезли в атаку прямо по телам собратьев. Раздались придушенные крики и хрипы. Чья-то когтистая лапа рванула мантию Архимага, раздался победный вой…

 Я зажмурилась и до крови прикусила губу. Отсюда, только лишь бы отсюда! В Вейн!

И мы перенеслись.

Глава 11. Битва за Эквес

Мы стояли посреди пустынного тракта. День клонился к закату, гулял свежий ветерок и одуряюще пахло луговым разнотравьем. Птицы о чем-то перекликались, жужжали мухи и порхали бабочки. Слава богу, самые обычные. Вдоль дороги возвышались редкие деревья, а дальше лежал залитый солнцем луг. Для полной пасторали на нем не хватало только жующих буренок. Не очень далеко, справа от нас, виднелись горы с редким сосняком, видимо, те самые. А может, и не те. Один знает, как соотносятся ландшафты Хаоса и Вейна. Но как же тут хорошо!

– Неужели выбрались? – неверяще прошептал Никсар из-за моей спины.

– Похоже на то, – согласился Аджим, внимательно осматривая мантию. – Порвали таки, заразы! А я, между прочим, за нее отдал почти месячное жалование. Ручная работа!

– Плевать! – отозвался Гордин. – Сам-то цел? Не поцарапали?

– Нет.

Инквизитор облегченно кивнул и, отступив на пару шагов, достал из бездонных карманов очередной измеритель – брата-близнеца безвременно почившего в Хаосе, и направил на меня. Мне уже было все равно.

– Абсолютный ноль, – удовлетворенно прокомментировал Мар. – Полнейший. Но теперь мы, по крайней мере, знаем, что потенциал есть, хотя он и требует определенных условий. Не факт, что у нас получится их воспроизвести, но он точно есть!

– Гор, заканчивай! – к нему подошел Аджим уже в привычном облике пожилого мага. – Я связался с Джулианом. По его словам, мы отсутствовали  почти восемь часов. Если тебе интересно, нас уже похоронили, ибо там, вместо полянки, осталась выжженная пустыня. Ребята-демонологи облазили ее вдоль и поперек, собирают улики и разыскивают наши останки. Врата после нашего ухода перестали открываться, но уверен, это затишье перед бурей. Я дал координаты, где-то через полчаса за Альмеди прилетит Маркус. Предлагаю лететь с ней, у меня магии осталось на донышке, телепорт не вывезу.

Гордин согласился, достал зеркальце и, отойдя подальше, начал что-то быстро в него говорить. Я не вслушивалась. Навалились такие безумные усталость и опустошение, что мне было уже все равно. Я улеглась под деревом, сунув под голову свернутый плащ, и прикрыла глаза. Явись сюда Астарот собственной персоной, я только пожму плечами и перевернусь на другой бок, чтобы его не видеть. С другой стороны ствола тоже кто-то опустился, скорее всего, Никсар.

Я провалилась в легкую полудрему. Сейчас, только пять минуточек полежу и пойду дальше спасать мир! Сквозь сон назойливыми мухами пробирались обрывки разговора старших магов. Ничего не хочу… пусть себе болтают…

– Гордин, я все понимаю. Но мне-то почему ничего не сказал про эксперимент с испугом?

– А ты бы разрешил?

– Нет.

– Тогда чего спрашиваешь? Аджим, ты не за того человека переживаешь! Альмеди еще нам фору даст. Если за кого-то и хочется попереживать, то это за Никсара. Ему еще с Медью объясняться. А он как-никак пока еще твой подчиненный. И его тяжкие телесные будут на твоей совести.

– Какие еще тяжкие телесные?