Дракон в мантии

- Но ведь легенда-то есть, - озадачилась я. - И записи какие-то есть.

- Есть. Но в них кратко рассказывается о том, что произошла Великая Поломка Дракона. А потом пришел Забытый Герой, Первый Паладин и Избранный, и во время Великой Битвы с Порождением Хаоса пожертвовал своей жизнью, чтобы спасти маленького мальчика, который в будущем стал первым королем Великой династии Реймнас и по совместительству первым Великим жрецом восстановленного Храма Всесоздателя. Он и ввел почитание Единорога, как символа Всесоздателя. Все. Остальные письменные свидетельства очень путаны и отрывисты. И часто противоречат друг другу. - Никсар подбросил в костер охапку хвороста.

- Все верно. - Ариус кивнул и дыхнул огнем в угасающий костерок, и тот огненными бабочками взвился в небо. - Мальчик вырос и стал королем Реймнасом Первым, основателем всех царствующих династий мира Вейн. Он начал возрождать веру во Всесоздателя и он же велел начать изымать все письменные свидетельства о Культе Черного Дракона и разрушать их храмы. Культисты стали вне закона, и на них началась охота. Лишенные поддержки своего бога и Хаоса, они ничего не могли противопоставить новому порядку. Культ Дракона старательно вычищали из архивов и людской памяти. Со временем Забытый стал ассоциироваться с Единорогом, и многие даже начали считать, что его, как личности, и не было, а был Единорог, посланник Всесоздателя, который принял облик человека, чтобы сразить Порождение Хаоса. Смешное заблуждение.

Свидетелей этой эпохи нет, документы уничтожены - или специально, или утеряны в будущих войнах и Поломках Дракона, забыты в библиотеках. Ну еще и Поломка… Великая Поломка. По воле Астарота за весной могла прийти зима, причина и следствие поменяться местами, а все события происходили одновременно и зависели от точки зрения наблюдателя. Так, могло быть зафиксировано, что в одной провинции одновременно были урожай, голод, мор или полное благоденствие. Все зависело от того, кто фиксировал эти события. Эффект Наблюдателя. Это странно, но… так и было.

Ну и сами люди. Они так боялись Культа, что старались не говорить о нем вслух. Так постепенно и забылось. Ну а то, что было ДО Дракона, уничтожали уже сами культисты. Им не нужно было, чтобы кто-то помнил времена, когда Черный Дракон еще не был богом.

- Ну… если так… Почему тогда монахи Вечного сразу не отправили меня сюда? Если они знали, что у них нет никакой информации, зато есть живой свидетель преданий старины глубокой. Устроили какой-то цирк с Зеркалом… По улицам Альмедь водили, как видно напоказ - известно, что такие личности в диковинку у нас...

- Медь, ты судишь их слишком строго. - Ариус свернулся калачиком. - Они всего лишь люди. Они испугались, что моя драконья жажда власти проснется, и я примкну к Хаосу. Или захочу взять реванш за истекшие сотни лет и служить Астароту. Может, у меня испортился характер или еще что. Они просто не хотели рисковать тобой и заодно искушать меня. Прости их.

- Ладно уж, - проворчала я. Наверное, у монахов были объективные причины не особо доверять дракону. Я б тоже боялась. Наверное. 

Никсар вспомнил о каше, которая не просто немного остыла, а стала уже просто холодной. Мне протянули на тарелочке липкую горсточку, слегка отдающую горелым. Э-эх, на безрыбье и сам раком станешь. Мой спутник достал самогреющийся чайник и поставил его на песочек. Значит, скоро будет чай.

- Но все равно, - решила поупорствовать я. - Как можно примкнуть к Астароту? Он же умер! Нет, я не исключаю того, что здесь есть некроманты, но что-то мне подсказывает, что нет тела - нет дела. А он исчез!

- А кто сказал, что он умер? - В жизни не подозревала, что драконьи глаза способны передавать такую смесь удивления и... легкого презрения. - Он исчез из этого Отражения, да. Но он не умер. Бога убить очень сложно. Изгнать - да, но не убить. Скорее всего, он попал в потоки времени, или, что вероятнее всего, на ту сторону Хаоса. Все-таки у него была очень крепкая связь с Темным миром и его могло туда легко притянуть. А там были его верные последователи. Да и у владык Хаоса могли быть свои виды на Черного Дракона. Тот лоскуток от убийц, что вы мне принесли... Это часть одеяний членов Драконьего Культа. Узор Стражи - охотников за неугодными и еретиками. В этом мире уже никто не помнит, как выглядел этот рисунок. Ну, кроме меня и еще нескольких старых драконов. И уж точно никто не сможет и не станет ткать этот узор. Это очередное доказательство того, что Астарот жив и хочет вернуться. И его Культ тоже не забыт. Хаос дождался своего часа.

Я сидела, придавленная этой новостью, как гранитной плитой. Знала бы, даже из Эквеса не позволила бы себя выпихнуть! Да даже из Академии! И что теперь делать? Вот что? За мной охотятся культисты Бога-Дракона Времени, и сам он жаждет реванша за поражение под Сталинградом. Или где там проходила это эпичная битва с чудесным спасением будущего короля?