Дракон в мантии

Как мне мне уничтожить бога?Да, слабенького и на коленке слепленного, но бога! И дракона. А у меня в активах только доброе слово и Никсар. Ибо в отличие от героического предшественника, суперспособностей не имею. 

Нет, ну я подозревала, что все плохо. Но чтоб настолько!

А еще выяснилось, что не все Избранные с честью справлялись со своей задачей. Логично, что не все, но читая здешние хроники и слушая рассказы, создалось впечатление, что все как один были молодцами-огурцами и в одиночку стоили троих богатырей вместе с конями. Но Ариус говорит, что первые Избранные гибли пачками только так и даже имен их не потрудились запомнить. Значит, не все так радужно и победоносно. 

- И что со всем этим делать? - вслух спросила я.

- То же, что и делали, - пожал плечами Ариус. - Будем собирать оставшихся драконов и расскажем все магам. Когда знаешь, с чем борешься, уже легче бороться. Открывающиеся Темные Порталы, скорее всего, связаны с Астаротом, он пытается прорваться в этот мир, но самому не хватает сил. Он истощен и ослаблен. Но по-прежнему достаточно могущественен. Еще нужно попросить Инквизиторов более тщательно искать капища и скрытые храмы Черного Дракона.

- А они не ищут?

- Они ищут приспешников Хаоса, но не Драконий Культ. Это разные вещи, и я не уверен, что они смогут отличить культиста от какого-нибудь древопоклонника или проповедника малого экзотического культа. Со времен Реймнаса Храм стал куда более лоялен к иноверцам, а утрата знаний о прошлом сыграла злую шутку.

- Но ведь прошли века! Тысячелетия! Неужели даже на стороне Хаоса не забыли об этом… ммм... эксперименте?

- Видишь ли, Медь. - Хронограф задумчиво чертил когтем на песке непонятные фигуры. - Время в Хаосе течет иначе. Хаос изначален, он возник ДО Порядка, а значит, привычные нам время, пространство и энергия там не действуют. Время течет не только из прошлого в будущее, но и из будущего в прошлое, вправо-влево, с разной скоростью и бывает зациклено само на себя. Это здесь прошли тысячелетия, а там, может быть, всего лишь день. Полгода. Десять тысяч лет. Полмиллиарда. Или одна минута. Все одинаково вероятно. Там нет ничего постоянного и привычного. Хаос это Хаос. Этим все сказано.

О, сколько нам открытий чудных еще готовит этот день... И как только у местных голова не лопается от обилия информации. У меня лично уже лопнула. Наваливалась безумная усталость, но спать не хотелось совершенно. Да и вряд ли я теперь усну. После всего  рассказанного.

- Дракон непобедим, - задумчиво сказал Ник, вращая в руках неизменную кружку с чаем. - Столько людей пытались. А Забытый его, оказывается, не уничтожил.

- Его побеждали, - прошептала я. Страшная догадка обожгла сознание.

- Что? - Никсар недоуменно воззрился на меня.

- Дракона побеждали. - Догадка переросла в уверенность. - Его много-много раз побеждали! Только каждый победитель сам потом становился Драконом!

- Ариус сам говорил, что Дракон полностью перенимал умения погибшего Паладина. Так вот, он не перенимал, он и есть Паладин. - Я боялась потерять мысль и лихорадочно вываливала все на опешивших Никсара и Хронографа. - Есть на Востоке такая легенда о Драконе, не помню уже чья. Она о том, что когда-то миром правил жестокий Дракон, и много-много рыцарей приходили сразиться с ним. Но никто его не победил. А потом к Нему пришел маленький мальчик и победил. И умирающий Дракон предрек, что теперь мальчик сам станет Драконом и будет вечно стеречь сокровища. Потому что все, кто победил Дракона, сами становились Драконами, не в силах совладать с жаждой власти и сокровищ. - Я перевела дух. Стояла звенящая тишина. Никсар смотрел на меня круглыми глазами. - И тогда мальчик отказался от сокровищ и раздал их людям. И больше не стало Драконов.

Мы молчали. Никсар переваривал услышанное. Ариус задумчиво смотрел в ночное небо.

- Медь. - Дракон подпер подбородок. - Допустим, только допустим, что ты права. И что ты собираешься с этим делать? Прежде чем гордо отказаться от сокровищ и силы, их еще нужно заполучить. То есть изгнать Астарота. И как?

- Не знаю, - честно призналась я. - Я не воин, я даже не маг. И уж тем более не Забытый Герой. 

Уютно трещал костерок. В голове было восхитительно пусто. Рассказанная легенда уже не казалась озарением, а просто огромной глупостью и попыткой натянуть сову на глобус.

- Ложись спать, Избранная. - Ариус встал и потянулся. - Завтра нам предстоит сложный день. Силы еще понадобятся.

Я не возражала. Коротко пожелав всем спокойной ночи, забралась в палатку и отключилась, не раздеваясь, без снов. 

Проснулась поздним утром. За полотняными стенами палатки слышались голоса Ника и Ариуса. Периодически они взмывали вверх, а потом понижались до драматического шепота. Так бывает, когда не хотят кого-то будит, но периодически об этом забывают.