Дракон в свете луны

Йонг продолжала избегать чужих взглядов все время, пока торопливо собиралась. Она не знала, что может взять с собой, что осталось бы при ней напоминанием о не-Чосоне, и потому металась от кинжала к мешочку с рисом и обратно, от чогори к новеньким комусинам с вышитыми на них цветками гибискуса.

Чертов однорукий генерал! Йонг понятия не имела, что с ним случилось, догадывалась только по разговорам других, что генерал пострадал в недавней битве, и руку ему, похоже, пришлось отрубить самостоятельно, потому что в рану попал яд и он чудом избежал смерти. Йонг могла бы ему посочувствовать, но теперь злилась и от бессилия не знала, каких гадостей пожелать незнакомому человеку.

Этот мир выдавливал ее из себя, как заразу, торопил, посылая какого-то генерала, набирающую силы японскую армию и прочие беды. Хотелось кричать в небеса за несправедливость, да только те вряд ли бы ей ответили.

Йонг схватила кинжал Нагиля и выскользнула из комнаты.

Уходили на закате: она, Нагиль и Чун Сок с Нам Джуном в сопровождающих. Йонг могла бы гадать, победил ли несговорчивый пуримгарра своих внутренних демонов или от его гнева Йонг спасло то, что его командира девушка со звезд сделала сильнее, но в голове у нее было пусто и безмолвно, и ни одна мысль не хотела проникать в ее застывшее сознание, кроме недавнего свежего воспоминания-раны.

Йонг обернулась всего раз, у самых ворот из селения, чтобы окинуть взглядом дрожащие в закатном свете дома и молчаливых воинов, провожающих ее напряженными взглядами.

— Сыта-голь, — несмело позвала ее Юн А, когда Йонг уже хотела идти следом за Нагилем. Девушка остановилась под воротами.

— Да?

Юн А улыбнулась ей — грустной, будто извиняющейся улыбкой. Стало еще хуже, еще больнее.

— Спасибо, что были у нас гостьей, — сказала Юн А. Йонг чуть не расплакалась: покачнулась, сдерживая рвущийся из груди вопль, и ее мягко придержал за плечи капитан. Ответить не получилось, боль запечатала рот, и за Йонг ответил Нагиль:

— Обудаль, Юн А.

Она поклонилась.

— Дэ надаль, ёнгданте.

Йонг трусливо сбежала прочь, не попрощавшись.

Черная дыра висела в воздухе между двумя скалами — вытянутый на полюсах круг высотой с человеческий рост. Здесь вода собиралась в мелкий ручей и текла ниже с гор, впадая в долине в реку.

— Осторожнее, сыта-голь, — негромко просил Чун Сок, — не упадите.

Они втроем добрались до глаза бездны, оставив Нам Джуна сторожить у подножия, Чун Сок встал у края скалы и отвернулся, сделав вид, что наблюдает за оставшимся в низине лагерем. Йонг смотрела себе под ноги, стискивая в руке короткий кинжал.

Все, что она понимала, — она не должна плакать. Ей было тяжело и больно, и все это было несправедливо, но не неправильно — Нагиль научил ее проживать это чувство, а не выплескивать в мир.

Мир ответил бы равнодушием.

— Вы уверены, что попадете к себе домой, если пройдете через эту черную дыру? — с сомнением спросил Нагиль. Йонг искоса взглянула на закручивающуюся внутрь себя воронку темной материи.

— Да, — кивнула она, даже не всхлипнув. — Да, уверена. Во мне еще осталось что-то от меня прежней, эта ци поможет притянуть нужную мне вселенную. Я вернусь домой, обещаю.

И тогда ты не умрешь.

— Это дальше от вашего дома, чем Тоннэ, — медленно произнес Нагиль. Он звучал ровно, почти монотонно. Сухо.

— Я найду путь домой.

Верь мне. Верь мне, и я спасу тебя, как ты спас меня.

— Хорошо.

Йонг не смотрела на капитана, не смотрела с тех пор, как он открыл ей всю правду. Он тоже старался не выискивать ее глаза среди своих воинов, пока она неумело с ними прощалась на манер, которого никто здесь не понимал. Он тоже делал вид, что ничего не боится, хотя Йонг почти слышала, как громко, оглушающе стучит его сердце рядом с ней — будто хочет разбить себя о ребра. Но спрашивать об этом или говорить что-то было бессмысленно. Беспощадно.

Вот и теперь — Йонг подозвала Чун Сока, чтобы попрощаться, не поднимая к его командиру взгляда.

— Спасибо, что ворчал на меня все это время, — сказала Йонг и даже улыбнулась неприветливому Первому Когтю. Тот внезапно смутился. — Ты хороший человек, Чун Сок. И верный.

Чун Сок не знал, куда деться — пробормотал слова благодарности, завязшие у него на языке, и отошел, почти отпрыгнул от девушки. Йонг поняла, что обниматься с ним не стоит, и только вяло ему улыбнулась.

— Прощайте, сыта-голь, — сказал Чун Сок, глядя в сторону. — Хорошей дороги.

Девушка кивнула — на большее ее не хватило, силы все внезапно иссякли. Тогда она повернулась и посмотрела на Нагиля — уткнулась взглядом ему в грудь, голову поднять не нашла в себе смелости.

— Ты же спасешь Ли Хона?

Нагиль кивнул — Йонг поняла это по дрогнувшим плечам.

— Да, спасу. Обещ…

— Не нужно! — девушка вскинула руку и остановила его до того, как последний звук сорвался с его губ, запечатала его во рту Нагиля. Испуг заставил ее поднять глаза к лицу капитана. Нагиль смотрел на нее совсем безжизненным взглядом. — Не обещай мне ничего больше, — зашептала Йонг, — просто постарайся спасти Его Высочество.