Дракон в свете луны

— Не знаю, что с вами происходит, капитан Мун Нагиль, — сказала она, заставляя себя говорить увереннее, чем себя чувствовала, — но надеюсь, что когда-нибудь вы перестанете избегать меня и злиться из-за этого.

Она разжала пальцы, отпустив его чогори, и хотела уйти. Нагиль поймал ее локоть холодной ладонью и остановил. Солнце светило Йонг в спину, она видела тень капитана перед собой: та ломалась надвое выступающим из земли корнем рядом растущего дерева.

— Давай поговорим, — попросил Нагиль тихо. Йонг почувствовала, как нагревающееся сердце забирается в самое горло, и смогла только кивнуть.

Капитан повел ее прочь с полигона, провожаемый внимательными взглядами своих воинов.

* * *

Йонг не верила своим ушам — решила, что ей показалось, что после стольких недель ожидания и нетерпения, которое девушка сама же в себе разгоняла до скоростей света, она просто услышала привычные, уже въевшиеся в подкорку слова. Но ведь она больше не ждала их. Совсем.

— Я отведу вас к вратам в Священный Город, госпожа Йонг.

Стояли ранние сумерки, в небе проявлялись первые звезды. Йонг сидела на спуске к высохшему пруду, куда ее привел Нагиль. Он стоял выше нее и смотрел сверху вниз, но мимо: Йонг не видела его лица, только слышала голос и всматривалась в темный силуэт будто ставшего больше капитана.

— Не поняла, — честно призналась девушка. Взгляд скользнул по фигуре Нагиля и уполз к загорающимся вокруг гостевого дома факелам, распространяющим свой оранжевый свет почти во все уголки нынешнего драконьего лагеря. — Я же… я же сказала тебе, что не собираюсь уходить.

Нагиль втянул носом теплый воздух, нагретый и ранним летним солнцем, и непостоянным жаром своего тела. Йонг показалось, он говорит с ней уставшим голосом — и осознание больно кольнуло ее в самое сердце. В горле заскребло, засвербело в носу.

— Вам… нужно вернуться домой.

— Нужно, — согласилась Йонг, чувствуя, как кусает кончик языка обида и как норовит выплеснуться на Нагиля желчью. — Нужно, да, но я не вернусь.

Он не спускался к ней, и потому Йонг не видела, какими глазами капитан на нее смотрел, но ощущала его тяжелый взгляд, прижимающий к земле. Давящий взгляд, металлический. Чужой.

— Госпожа…

— Ты просил меня выбрать! — вспыхнула, наконец, девушка и встала. Она все еще стояла ниже и казалась рядом с Нагилем еще меньше, но злость вытеснила в ней и какой-то полузабытый страх перед ним, и робость. — Я знаю, что слышала, пока была имуги, и ты не отмахнешься от этого теперь и не свернешь все в «вам показалось, госпожа Сон Йонг!» — она скривилась, коверкая его тон, и Нагиль переступил с ноги на ногу, будто смутился. — Я сделала выбор. Лан талдычила, что я должна выбрать, Рэ Вон просил меня об этом.

— Это не…

— Он просил меня выбрать его, Нагиль! — почти всхлипнула Йонг, но сдержалась, стиснула руки в кулаки и сердито выдохнула. За всеми этими переживаниями она не заметила, что Нагиль сгорбился и перестал казаться выше и больше. — Я не смогла, хотя знала его — нет, думала, что знаю, а теперь…

Йонг зашарила взглядом по земле у себя под ногами, мотнула головой, прогоняя слезы. Те никуда не делись, и она вскинула голову к капитану, все еще торчащему перед ней молчаливой статуей.

— Я выбрала тебя, и теперь я хочу помочь. Я должна помочь, Нагиль, есть еще столько всего, что мне нужно сделать в твоем Чосоне! Вернуть Ли Хона, поговорить с Рэ Воном, может быть, мне удастся до него достучаться, вернуть его на родину, понимаешь? Я думаю, я справлюсь, вместе у нас получится, и я не стану обузой, даю тебе честное слово!

— Вы не обуза.

Йонг осеклась: голос Нагиля прозвучал низко и хрипло, совсем не так, как она ожидала. Он, наконец, сделал шаг к ней и вышел под неровный свет зарождающейся в небе луны — и оказалось, что он не устал. Не так, как Йонг думала.

— Я помню, о чем просил вас, — сказал он, фраза дрогнула в конце и будто сорвалась, как невольная слеза. — Я не отказываюсь. Я просил выбрать меня, потому что это был единственный шанс спасти вас, и я не считаю это ошибкой.

Йонг вспыхнула.

— Тогда где я ошиблась, по-твоему? Я не могу теперь просить себе места в твоем мире, раз я выбрала его?

— Мож… Нет.

Она нахмурилась. Слезы, собирающиеся в глазах, высыхали от злости, что вгрызалась теперь во все ее тело, напоминая гнев имуги. Должно быть, она никогда не сможет избавиться от него окончательно. В этом ли крылась причина?..

— Мне показалось, ты хотел сказать, что я могу остаться, — процедила Йонг, стискивая зубы. Нагиль не подтверждал ее слова и смотрел на нее сверху вниз, как смотрят умудренные опытом взрослые на совсем юных бунтарей. — Что знаешь ты, чего я не знаю? Что сказала тебе Лан, когда ты очнулся?

«Уведи беззащитную юджон-ёнг из опасного мира, в котором она больше не представляет пользы ни одной враждующей стороне». Вот, что. Наверняка, именно это, иначе чем объяснить нежелание Нагиля смотреть на нее, стоять рядом с ней, касаться ее… Йонг знала, что чувствует, и думала, что знает то же самое о Нагиле. Ошиблась? В который раз?..