Дракон ведьме не пара (СИ)

Мой голос, хоть и звучал тихо, но все же звенел, царапая глотку. Я сглотнула слюну и воззрилась на тучного чешуйчатого, переливающегося синеватым оттенком. Его заплывшие, рыбьи глаза сощурились, отчего у меня по спине прошелся озноб. Я вспомнила об оплате и в душе не чаяла, чем расплачивались здешние «жители». У меня с собой имелся только пресловутый договор, невесть о чем заключенный.

— Милочка, откуда у нас подобное? Кто ж в здравом уме пересечет хребет и ступит на земли ведьмовского болота? Никакая прибыль того не стоит!

Я невольно поджала губы и отступила на шаг назад. Вокруг стоял гул местных жителей. Их языки шипели и раздражали; я терялась в какофонии звуков, неожиданно обрушившихся на голову.

— Неужели никто?..

— … никто! — перебил меня продавец и отмахнулся веником пахучей рассыпающейся травы. — Если собираешься просто стоять, то проваливай. Покупателям обзор нужен, а ты загораживаешь своей окаменевшей тушей!

— Место встречи изменилось, миледи? — На голову мне вдруг опустилась тяжелая, мужская ладонь, вынудившая еще сильнее спрятаться под тканью. — До меня не дошло уведомление! Прошу пройти со мной… к более отзывчивым продавцам…

Вот теперь я точно окаменела! По спине прошелся холодный озноб, желудок сковало предчувствием беды. Незнакомец говорил крайне вежливо и мягко, но было в его голосе что-то отталкивающее… что-то таинственное и опасное. Даже его фигура, находившаяся за спиной, представлялась мне огромным берсерком, готовым прихлопнуть нас с чешуйчатым торгашом одним лишь пальцем. Не удивлюсь, что именно таковыми были мысли неизвестного — от него так и веяло желанием напасть, — однако что-то удерживало его. Наверное, толпа пресмыкающихся, возомнивших себя высшими драконами?

Раздраженная, я бросила взгляд исподлобья на чешуйчатого продавца, походившего на химеру рыбы и ящерицы. Тот задрожал всем телом, уставившись на нежданного гостя, даже не пытаясь выпроводить нас снова. Руку незнакомца безумно хотелось скинуть, но я не смела и двинуться — только глядела перепуганными глазами на травы. Их запах кружил голову, но вместе с тем я ощущала тонкие нотки мужского парфюма. Что из этого дурманило разум сильнее? Разве можно посчитать помощью то, что творилось сейчас? Скорее большей угрозой, чем нахождение в эпицентре низших и средних драконоящеров.

Я едва дышала, чувствуя себя загнанной в угол. Не хотелось бы попасть под горячую руку безумца…

— Пройдемте со мной, миледи, — донеслось сзади, и тяжелая ладонь, наконец, освободила голову.

Но ненадолго.

Мужчина накинул ткань капюшона сильнее — так, что я почти ничего не видела перед своим носом. И зачем только подобные меры? Незнакомец пытался скрыть мое лицо? Эта Синтия — родовитая самочка, что ли? Не грозит же ей опасность, в самом-то деле? На столь многолюдной, то есть наполненной чудищами, торговой улочке…

И что тоже немаловажно — неужели они знакомы? А слова о назначенной встрече не просто фигура речи?! Это он, таким образом, вступился за Синтию? Или мне всё только лишь показалось?

Я с тяжестью выдохнула, и в тот же миг, не дав опомниться, меня потащили за руку. Я услышала лишь недовольное цоканье торгаша, а следом его лебезящее зазывание клиентов. Атмосфера угнетающего давления неожиданно развеялась. До меня вновь доносилось роптание толпы, похлопывание крыльев низших дракошек, их редкие крики; я ощущала липкие взгляды продавцов и здешних посетителей — заинтересованные, осуждающие или высокомерно-равнодушные. И уже сама потянулась к капюшону, чтобы скрыться от нежелательного внимания.

А мужчина, волочивший меня за собой, ловко огибал толпу и не позволял тщетным попыткам вырваться оказаться успешными. В действительности он не был берсерком — обычный мужчина: высокий, широкоплечий, с темно-русой шевелюрой, но его хватка вынуждала меня думать, что он не так прост, каким пытается казаться. Не зря ведь я ощущала потаенную угрозу из-за его присутствия?

— Вы слишком красивы, а здесь опасно… — словно оправдываясь, пробормотал незнакомец, но я его расслышала.

Не сказала бы, что меня это каким-то образом взволновало. Скорее удивило. Эти блондинистые патлы и голубые глаза, видимо, для драконов действовали катализатором очарования. А кто этот мужчина, я пока даже не представляла. От него не смердело драконьей энергией, как от того безумно влюбленного сумасшедшего. Этот незнакомец, в конце концов, немного выручил меня. А еще меня подмывало любопытство узнать, по поводу чего была организована встреча. Судя по всему, тайная…

Я по-прежнему смаковала в голове его слова о более отзывчивых продавцах… Травы? Зелья? Или другие ингредиенты? Да что угодно подойдет — лишь бы вырваться из этого тела!

— Я думал, что вы намеревались скрывать свою личность перед здешними жильцами. А если новости дойдут до академии? — вновь заговорил мужчина, когда, резко остановившись и вбежав на ступени перед магазинчиком, обернулся ко мне. — Пройдемте внутрь, пока никто из знакомых, не узнал вас, — и ласково потянул за руку, словно оставляя на меня принятие решения.