Дракон ведьме не пара (СИ)

Времени до инициации оставалось не так много, чтобы заключать договор с другой хранительницей. Тем не менее, отказаться от связи вовсе — означало справляться со всем в одиночку. Сколько ночей я смогу пережить, если магия будет буйствовать?

Я невесело хохотнул и, оттолкнувшись от подушек, заставил себя подняться на ноги. В смежной комнате меня ждал накрытый стол — запахи приятно закружили в пазухах, пробуждая аппетит, однако разумнее казалось сначала принять ванну. Лесс подготовилась на славу, будто знала на собственной шкуре, какую я ощущал агонию: в воде плавали кубики льда. Но даже они не смогли толком охладить разгоряченное тело пламенного, красного дракона. Стоило мне опуститься в воду, как та начала стремительно, с шипением испаряться. За то короткое время я успел лишь обтереться от пота и хоть немного сбить температуру тела, что помогло прояснить голову.

Магия успокаивалась. Мне удалось дышать полной грудью. Чудилось, что все напасти исчезли, но на столе, вместе с завтраком, меня дожидалась записка:

«Старший господин распорядился о встрече с вами у себя в покоях в одиннадцать. Просил не опаздывать».

Безусловно, текст написала Лесс.

Я тотчас перевел взгляд на колыхающееся пламя, указывающее время. Назначенный час вот-вот наступит, а я даже не подготовился морально к встречи с отцом. Мне предстояло более суровое испытание, чем бессонная ночь в муках разрастающейся магии.

— Сначала поем, — заключил я, ведь на голодный желудок дела не делаются.

Не сложно было догадаться, о чем отец собирался говорить. У нас оставалось не так много тем для обсуждений, и все они сводились либо к экспедициям на границе, ведь наследник Кендриков обязан стать следующим генералом, либо к выгодной женитьбе на драконице, выбранной лично отцом. Отчего-то я расплылся в улыбке. Если он узнает, что отношения с Синтией окончательно разорваны, как отреагирует? А если дойдет весть, что я якшался с замаскированной, чистокровной ведьмой в самом сердце драконьей долины?

Я вспомнил печальную улыбку Синтии, когда она воспользовалась магией телепортации на моих глазах. Это выражение лица засело в груди занозой, вот только знание, что в теле любимой существовала другая душа, вынуждало рану гноиться.

Кто бы ни была та ведьма, если драконы узнают о ее вылазке, они с Синтией будут казнены в назидание другим.

А я собирался держать язык за зубами.

Время неумолимо шло вперед, будто приближая момент моей казни, заставляя смириться с участью виновного. Отец любил давить на слабости, чтобы получить желаемое в кратчайшие сроки, при этом приговаривая, что дракон должен быть сильным и мужественным. У Кендриков нет слабостей, поэтому единственному наследнику нужно стать жестче, безжалостнее и амбициознее. Эту мантру я давно уяснил, однако именно сегодня отчего-то отцу взбрело в голову вызвать меня спозаранку. Тогда, когда особенно не хотелось бы встречаться с кем-либо вообще. Справиться бы со своим недугом в одиночку, но теперь следовало взять себя в руки, не показав, через что мне приходится пройти, лишившись договора с хранительницей.

С горем пополам я смог позавтракать и собраться, не спалив ничего вокруг. Температура тела понемногу снижалась, воздух, пусть и резонировал, но позволял дышать полной грудью. Одежда стесняла: ткань елозила по коже, вызывая постоянное жжение, давящее на виски самой мучительной болью. Но я был уверен, что это ничто по сравнению с тем, в каком полуобморочном состоянии я пребывал ночью.

Наверное, в нынешней ситуации я шел на огромный риск, решив проглотить жемчужину, подавляющую силы, ведь тело только начало свыкаться с вырвавшейся на волю неконтролируемой энергией. Тем не менее, выходить наружу сейчас, ничего не предприняв, казалось мне еще более опасным. Не для себя — для окружающих. Далеко не каждый способен защититься от неожиданного выброса магии огня, а контролировать в полной мере энергию дракона я не способен. Недаром пламя несет за собой лишь разрушение…

Жемчужина, к счастью, сработала быстро, и у меня в запасе имелось пара часов благоразумия. Времени должно хватить на визит к отцу и возвращение, даже если тому заблагорассудится снова сыпать нравоучениями.

— А я, видимо, вечный ребенок в его глазах… — пробормотал я вслух и усмехнулся.

Вариант, чтобы отец пришел ко мне сам, я отмел еще в зародыше, не желая показывать свою слабость, — аукнуться в итоге могло самым неимоверным образом. Рисковать не хотелось.

Поднявшись на верхний этаж мужского общежития, где обычно проживали преподаватели, я постучал в дверь, а после сухого «Заходи» вошел в спальню отца. Эту комнату закрепили за ним, пока длилось мое обучение, ведь генерал часто посещал столицу и академию в частности. Ректор, глубоко уважающий заслуги отца, пошел ему на уступки. Для меня же это выглядело еще одной клеткой, ведь отец в любой момент мог проверить мои успехи, а ректор возлагал непосильные надежды. Я должен был удовлетворять желания других, но выбор хранительницы — единственное, что мне удалось сделать самостоятельно.

— Выглядишь неважно, — бросил отец вскользь.