Дракон ведьме не пара (СИ)

— Бессонная ночь…

— Понимаю, — заверил он со скупой улыбкой на губах, явно думая о чем-то другом.

Отговаривать я его не стал. Смысл? Отец даже не оторвал взгляд от сосредоточенного лицезрения чашки в руках. Тот же равнодушный тон, то же безэмоциональное лицо. В наших отношениях никогда ничего не менялось. Хотя нет: одно изменилось — я больше ни на что не рассчитывал.

— Когда ты покинешь академию?

На этот раз задать тему я решил сам, чтобы скорее перейти на лад предстоящего разговора. Плюхнувшись в ближайшее к выходу кресло, я закинул ногу на ногу и посмотрел на отца. Его бровь дрогнула, но в остальном выражение лица оставалось беспристрастным.

— Сегодня вечером. Дела с ректором все закрыты, поэтому можно возвращаться. Ты тоже слишком не задерживайся. Но давай о насущном. Когда вы планируете публично объявить о помолвке?

— С Синтией? — удивился я.

Отец возвратил чашку на блюдце, а затем уставился на меня, как на последнего глупца.

— У тебя есть еще одна любовница из низов, о которой я не знаю? Лучше признайся, пока не поздно решить все проблемы.

Мне оставалось лишь помотать головой в ответ, отрицая. Ещё одна женщина? Мне вдоволь хватило безумия с подосланными девицами отца, пытавшимися соблазнить ради титула. И прошлой ошибки, когда я пошел на поводу эмоций и встретился с Делией после расставания. Это ком создал я сам и теперь пожинал плоды своей глупости. Это считается опытом?

— Тогда прекрасно. — Отец вдруг одобрительно улыбнулся, и я поперхнулся воздухом — насколько странным было видеть родителя в приподнятом настроении. — Что ты там уселся вдалеке? Иди сюда и отпей со мной чаю.

Предложение отчего-то выглядело особо подозрительным. Мало того, что отец позвал меня к себе в спальню, тогда как обычно предпочитал официальные встречи в кабинете, что не менялось даже в стенах родового поместья, а сейчас… Завтракать вместе? От одной этой мысли на лбу выступила испарина. В чем-то же должен появиться подвох?

Я не спешил соглашаться на предложение, наблюдая, как отец выжидал мою реакцию. Нас обоих нельзя назвать сентиментальными или особо эмоциональными — каждый держался в своей раковине, сотканной из убеждений. Но не отравит же он меня, в самом-то деле? Родного сына.

Оба варианта казались мне одинаково возможными, ведь отец никогда не гордился мной. Будь у родителей еще один сын, право преемника давно перешло бы младшему сыну. Вздохнув, я оттолкнулся руками от подлокотников и подошел к отцу. Сев на диван напротив отца, я снова посмотрел на него с долей сомнения.

— Может, перейдем сразу к делу? Я поел, от чая, пожалуй, откажусь, а вот причину столь внезапного визита хотел бы уже узнать.

Отец прищурился и, почудилось, с одобрением кивнул. Сложив руки на столешнице, он выдержал паузу, словно собираясь с силами, а затем заговорил обыденным тоном:

— Волнения на границе Ивлейского поднебесного хребта усиливаются. Низшие драконы встревожены, потомство в этом году крайне низкое. Самцов истребляют, а самки безутешны от потерь детей и партнеров. Более того… — Отец приблизился, нависнув корпусом над чайной чашкой. — Ведьмы, ожидающие свое наказание, исчезли ночью. Кто-то сумел отворить магическую камеру и миновать все охранные посты академии и столицы. Пусть путь до хребта отсюда не такой уж длинный, но погоня никого не обнаружила. Значит, среди своих затесались предатели. В одиночку подобное не провернуть.

По спине прошел холодок. Я догадывался, что та душа, заключенная в теле Синтии, не просто так постоянно тревожилась о ведьмах, и теперь, зная истинное положение вещей, осознал, что каким-то образом она сумела получить желаемое. Возможно, причина тому те синие бусины, способные перемещать? Или что-то нашлось в хижине, напичканной колдовскими штучками? После моего прибытия, я толком не рассматривал всё, слишком шокированный правдой. Я столь многого не знал о любимой женщине, а теперь наши отношения окончательно разрушились. И мне сложно признать, что к этому всё и шло. Но в то же время не чувствую тяжести на сердце после разрыва — скорее обиду и вину, что не сумел стать тихой гаванью для Синтии. Стал лишь новой раной на истерзанной душе.

— … поэтому, — отец сделал паузу, и я только заметил, что выпал из диалога, — тебя отправляют на границу. Оцени ущерб и, если удастся, поймай виновников с поличным. Действуй осторожно, чтобы не спугнуть вредителя.

Я сразу же кивнул. Это удачный повод выпустить пар и встряхнуть свои мысли основательно. Не придется заботиться лишний раз о всплеске энергии, еще и отец не поймает, что договор с хранительницей разрушен раньше времени. Протяну как-нибудь. Эту же ночь пережил.

— Когда выдвигаться? Готов хоть завтра начать. Как раз мои ребята заржавели от скуки, — хохотнул я. — Йегер точно обрадуется вылазке.

— Чем раньше, тем лучше. Выбери самых способных и перемещайтесь малой группой вдоль границы. Вредителя стоит взять живым, хотя бы способным говорить.

Во взгляде отца появился знакомый яростный блеск. Отчего отец особенно ненавидел некромантов и ведьм, хотя все драконы не отличались добродушием к низшим расам.