Дракон выбирает невесту

Спустя четверть часа мы сидели в небольшом кафе на соседней улице и пили обжигающий кофе. Как выяснилось, у Кристиана имелась еще и небольшая шляпа с аккуратными загнутыми полями — сейчас, когда она лежала перед ним на не слишком чистой поверхности стола, мой новый знакомый действительно выглядел джентльменом с юга. Тем самым джентльменом, который может прострелить вам глаз, если вы станете сопротивляться. Охранник расположился за соседним столиком — молчаливая громада, которая просто делает, что велено. Хозяин правильно понял ситуацию и повесил на дверь табличку: «Закрыто на спецобслуживание».

— Драконоборцев истребили, — уверенно сказала я. Кофе прочистил голову, вернув мне привычное равнодушно-насмешливое отношение к жизни. — Много-много веков назад. Так что иногда пятно — это просто пятно.

Кристиан пригубил кофе, довольно прикрыл глаза. В этой сытой удовлетворенности было что-то от братьев Финниганов.

— Президент Сальцхофф был драконоборцем, — произнес Кристиан. — Мой дед работал в его администрации, так что я знаю, о чем говорю.

— Подождите-ка, — сказала я, догадавшись, чьи именно черты вижу в своем новом знакомом. — Вы внук Элиаса Семеониди?

Элиас был правой рукой Сальцхоффа, сподвижником и опорой. Его портрет печатали рядом с портретом президента во всех учебниках — вдвоем они смогли лишить драконов той власти, которая была у них испокон веков, вдвоем они создали наш привычный мир. Кристиан с достоинством кивнул.

— Моя фамилия Семеониди, — произнес он. — Но дед не был драконоборцем, и я тоже не из их числа. Впрочем, это не мешает мне продолжать семейное дело.

— Истреблять драконов? — спросила я почти насмешливо и тотчас же вспомнила о десяти миллионах на кону. Кристиан снова кивнул.

— Истреблять драконов. Раньше драконоборцев готовили с детства, но вы, моя фрин, конечно, никогда не занимались ничем похожим. Вы лечили вашу слепоту по специальной медицинской программе, которую запустил Сальцхофф.

Об этом я не знала.

— Да, — кивнула я. — Лечила слепоту. Нормально видеть смогла только в школе. Вы ведь в курсе, сколько стоят мои пилюли?

Не стала добавлять, что я пошла в решалы именно потому, что хотела видеть. Кристиан понимающе качнул головой.

— Я в курсе, фрин Инга. Я, видите ли, руковожу компанией, которая производит ваше лекарство.

Хозяин заведения убрал грязные чашки с нашего стола и принес новые, с только что сваренным кофе.

— Это модифицированная версия вашего препарата, — продолжал Кристиан, когда хозяин вернулся за стойку, переглянувшись с охранником. — Во-первых, она пробудит в вас особые способности — вы сможете сразиться с драконами. А во-вторых, замаскирует их до нужного момента. Никто из драконов не увидит в вас драконоборца — до самого конца.

Я впервые за очень долгое время почувствовала себя беспомощной. Все уже было решено за меня, сопротивляться бесполезно. Я прекрасно понимала, что не сумею убить Эдварда и Макса, вот просто не смогу, — но Кристиан не собирался меня слушать.

— Я никогда и никого не убивала, — призналась я, глядя ему в лицо: светлокожее, худое, с прозрачными зеленоватыми глазами. — Мое оружие — разум. У меня не получится принести вам головы Финниганов, поверьте.

Кристиан наклонился ко мне и произнес лукавым тоном бывалого заговорщика:

— Вы себя недооцениваете, фрин Инга. У вас получится.

ГЛАВА 2

Милли Дварксон позвонила мне в тот момент, когда мы с Кристианом и охранником выходили из кофейни.

— Не смогла вчера, — без приветствий сказала она. — Родители устроили праздник в честь моего участия в отборе.

Кристиан понимающе кивнул, но в сторону не отошел. Интересно, как фармацевтический король связан с папашей Дварксоном? Профсоюзы на его заводах и не заикаются о забастовках.

— Про победу, надеюсь, никто не упоминал? — спросила я.

— Нет, конечно, — ответила Милли. В трубке слышался шум улицы — должно быть, девушка куда-то шла пешком. — Инга, насчет нашего вчерашнего разговора…

— Я вас выведу с проекта, — твердо сказала я. — Даже помогу бесследно исчезнуть, если потребуется. Но вам придется дойти почти до финала. Это важно.

Кристиан усмехнулся. Я сердито посмотрела на него и продолжила:

— Никто ничего не должен заподозрить. Понимаете?

— Конечно, конечно, — торопливо сказала Милли. — Вы будете на проекте?

Разумеется, буду. Куда ж я денусь? У меня ситуация патовая. С одной стороны — драконы, с другой — драконоборцы. Как хочешь, так и крутись, а похороны завтра.

— Я прибуду туда вместе со всеми участницами, — сказала я, — так что у нас еще будет возможность все обсудить.

— Вы не останетесь внакладе, — торопливо проговорила Милли, и я едва не рассмеялась. Все-таки дочь папаши Дварксона оставалась его дочерью. Даже тогда, когда не хотела об этом думать.

— Все будет хорошо, Милли. — В моем голосе звучала просто непрошибаемая уверенность. — Даже не сомневайтесь.

Смею надеяться, она мне поверила.

Когда я убрала смартфон в карман, то Кристиан сделал знак охраннику, и тот очень бодро для своего роста и комплекции направился в соседний переулок.