Дракон выбирает невесту

— Нет, — согласился он и поспешил добавить: — Я не вспыхну, не бойся. Мне есть для кого жить дальше, — Макс поцеловал меня в щеку, и его рука мягко двинулась вниз и легла на мой живот. — Для тебя. Для него.

Что-то влажное скатилось на смятую серую подушку под моей головой — я вдруг поняла, что плачу. Мир за окнами был хмурым и дождливым, но мой мир вдруг наполнился ярким солнечным светом.

— Не оставляй меня, Макс, — попросила я, прекрасно понимая, что все женщины в мире просят об этом своих мужчин, и лишь очень немногие мужчины могут выполнить эту просьбу.

— Не оставлю, — откликнулся Макс. — Никогда. Даже не сомневайся.

Больше всего я боялась, что Кристиан поймет, где я была.

Страх пришел уже после того, как я вернулась в дом, проверила смартфон, оставленный на столе в спальне, и убедилась, что за время моего отсутствия никто не звонил и не присылал сообщений. Вздохнув с облегчением, я отправилась в душ смыть с себя запах свидания. Гель с лимоном и зеленым чаем пах достаточно сильно, чтоб запутать обоняние дракона.

Кристиан позвонил через четверть часа после того, как я вышла из душа и успела высушить волосы.

— Как твой день? — спросил он.

Голос был усталым — похоже, Кристиан работал, не поднимая головы.

— Потихоньку, — уклончиво ответила я. — Тут мне звонили прежние клиенты по старой памяти, намечается пара дел…

Кристиан усмехнулся. Я увидела его, словно наяву, стоящим возле окна на верхнем этаже бывшей «Финниган тауэр» — темный силуэт на фоне огней огромного города.

— Ты благоразумна, чтоб не вредить ни себе, ни ему, — ответил Кристиан, и я открыла рот от удивления. Он не запрещает мне работать? — Так что если считаешь нужным, то вперед. Смогу чем-то помочь — только скажи.

— Ты меня поражаешь, — призналась я. — Тебя не смущает жена-решала?

— Я знал, на ком женюсь, — с улыбкой ответил Кристиан. — Знал, кого люблю. Подожди, у меня тут вызов по городскому.

Голос стал тише, отстранился — Кристиан взял телефонную трубку со стола, и я услышала:

— Да, Макс.

В комнате было тепло, но меня словно в прорубь бросили.

— Да, конечно, могу. Это серьезно? — Кристиан сделал паузу, выслушивая ответ, и спросил: — Драконы снова выводят тебя в переговорщики? А, даже так…

Несколько секунд он молчал, а затем сказал с металлическими нотками в голосе:

— А вот этого уже не будет точно. Она не будет этим заниматься. Да. Я ее муж, я решаю, — снова пауза. Мне казалось, что я слышу далекий-далекий голос Макса. А вот и шаги — Кристиан нервно прошел по кабинету.

— Хорошо, приезжай завтра. И Эдвард тоже. Обсудим по-братски. Да. Пока.

Трубка стукнула, опускаясь на стол, и я услышала Кристиана:

— Инга, алло. Ты еще здесь?

— Да, — ответила я, стараясь говорить как можно спокойнее. — Все в порядке?

— У братьев Финниганов какие-то проблемы, — язвительно сообщил Кристиан. — И они хотят, чтоб их решала ты. Это и есть та работа, о которой ты упомянула?

— Нет, конечно, — ответила я. — У Карла Абернатти проблема с северным производством и людьми в совете директоров. Кто-то там очень сильно темнит, меня просят выяснить, кто именно и в чем.

Это был беспроигрышный вариант. Кристиан никогда не пересекался с Абернатти, зато я полтора года назад действительно с ним работала и в самом деле решала северную проблему, обнаружив шпиона конкурирующей компании практически в верхушке руководства.

— Понятно. — В голосе Кристиана прозвучало облегчение. — С Абернатти работай, сколько угодно. А Максу я сказал, что ты не будешь иметь с ними дел.

— Да, я слышала, — призналась я. — Давай я хотя бы выслушаю, что им надо. Может, там все не так страшно, как им кажется.

— Ты с ними работать не будешь. — Должно быть, когда Кристиан так говорит, все его подчиненные седеют. — Ни при каких обстоятельствах. Это не обсуждается.

— Я и не собираюсь с ними работать, — ответила я так спокойно и миролюбиво, как только могла. — Узнаю, в чем проблема, и посоветую хорошего решалу. Вот и все. Тебе не о чем волноваться.

Кристиан усмехнулся.

— У меня дурное предчувствие, — признался он. — Как-то связанное с братьями Финниганами. Знаешь… я всегда чувствую, когда наступает что-то плохое. Поэтому и не хочу, чтоб ты в это лезла, Инга.

— Я не полезу, — твердо сказала я. — Тогда просто буду с тобой рядом. На всякий случай.

— Хорошо, — ответил Кристиан, и его голос потеплел.

Он вернулся домой через два часа, и мы провели спокойный семейный вечер вдвоем. Ночью занимались любовью, и Кристиан так и не догадался о моем свидании с Максом…

Ровно в полдень на следующий день я вошла в кабинет мужа. Столица, умытая осенним дождем, лежала за панорамным окном, чистая, обнаженная и открытая. Интересно, вылетает ли Кристиан через это окно, приняв драконий облик?

Я не успела спросить. Едва я села в одно из кресел, как в кабинет заглянул секретарь и с подчеркнутой вежливостью сообщил:

— Эдвард и Макс Финниганы.