Дракона не выбирают

— Да, у меня тоже они неожиданно хорошо разошлись, — поджав губы, ответила Корделия. — И от вас приходят люди.

— И ко мне от вас, — улыбнулась я. — Видите, все очень неплохо вышло. С пользой для нас обеих.

Вечером дома нас с Шерри вновь встретил лишь один Бернар.

— Милорд не возвращался, — с порога известил он.

— И где ж его демоны носят? — вздохнула Шерри. — Как бы не случилось чего…

— Что с ним может случиться? — попыталась успокоить ее я. А заодно и себя. — Он казни избежал, а тут и подавно все будет хорошо.

К ночи разразился ливень. Ветер бил в окно, швыряя крупные капли на стекло. Небо сотрясалось от грома, а молнии сверкали так часто, что можно было не зажигать свет в комнате. Я ворочалась в постели и никак не могла заснуть. Сердце тревожно билось и сжималось от каждого раската грома. Еще и Хайд где-то шляется!.. В такую-то непогоду…

Сквозь шум дождя и грозы я не сразу расслышала приглушенное постукивание, которое сопровождало открытие потайного хода. А потом во всполохе молнии, озарившей тот угол, я разглядела силуэт. И он не шевелился. Я тихо вскрикнула и зажгла свет.

— Лорд Хайд! — сердце чуть не выскочило от волнения, когда я увидела его, бледного, мокрого, привалившегося к стене. — Вы ранены? Вам плохо?

— Со мной все в порядке, — отозвался он. И чуть улыбнулся. — Просто устал.

— Где вы были так долго? — я выбралась из-под одеяла, подбежала к нему. — Снимайте скорее свой плащ, вы же промокли насквозь.

— О, у вас новое неглиже, — хмыкнул лорд, послушно развязывая тесемки на плаще. — Вам идет. Одобряю.

— Теперь я вижу, что у вас все в порядке, — съязвила я в ответ. — Идите к себе в комнату, переодевайтесь. Я пока сделаю вам горячего чая.

— И поесть что-нибудь…

— И поесть, — вздохнула я.

Шерри все эти дни нарочно оставляла порцию ужина для лорда в надежде, что он вернется. И наконец ее предусмотрительность оказалась не зря. Я принесла еду в комнату, куда Хайд переехал с недавних пор. К моему приходу он уже переоделся в сухое и сидел за столом, изучая какую-то карту.

— Ваше мероприятие вышло удачным? — спросила я, пристраивая поднос рядом с ним. — Как ваш друг?

— Все прошло удачно, — Хайд подвинул поднос к себе и сразу накинулся на еду. — Труднее всего было заманить Тео в ловушку, а потом влить в него эликсир. Охотились за ним все эти дни.

— Но теперь с ним все в порядке? — уточнила я, присаживаясь на самый край соседнего кресла. — Он больше не… Дракон?

— Обратный процесс займет какое-то время, но сейчас за ним присматривает Пит, так что все будет хорошо. Хотите? — Хайд показал на тарелку с сыром и ветчиной. — Присоединяйтесь.

— Нет, я уже ужинала, спасибо, — рассеянно отозвалась я. — Вы уверены, что он вернется в прежнее состояние? Ведь эликсир, как я понимаю, используется впервые.

— Вот и проверим, — лорд вытер руки салфеткой. — Но я даю вероятность положительного исхода в восемьдесят пять процентов.

— Но пятнадцать все же остается…

— Что-то вы пессимистичная какая-то, — он посмотрел на меня с шутливым подозрением. — На вас не похоже. Кстати, как ваша кондитерская? Все деньги уже на нее потратили?

— Осталось пятьдесят золотых, — призналась я.

— Не густо, — заметил Хайд.

— Все вложения вернутся с лихвой, — с твердой уверенностью заявила я. — Кондитерская, как и любое кафе, — долгосрочный проект, начинает окупаться не раньше, чем через год.

— Да, чуть не забыл! — вдруг спохватился Хайд и потянулся за своим мокрым плащом, который небрежно был брошен на кровати. — У меня для вас подарок.

— Подарок? — я изумилась. И немного занервничала.

— Да, — и он протянул мне красивый флакончик, похожий на бриллиант, с крышечкой в виде кувшинки. Внутри плескалась жидкость розового цвета.

— Это… духи? — не поверила я глазам.

— Угадали, — Хайд усмехнулся. — Мне до зубовного скрежета надоело, что от вас пахнет моей теткой. А мне совсем не хотелось бы ассоциировать вас с ней.

Я завороженно откупорила флакон и вздохнула легкий аромат луговых цветов.

— Приятный запах, — произнесла я. — Спасибо.

— О, не за что! Тем более у меня к вам будет просьба.

— То есть это своего рода подкуп? — я разочарованно отставила духи. — Что опять я должна сделать?

— Я хочу, чтобы вы отправились со мной в одно место, — начал лорд. — До него лету пару часов.

— Лету? — я вздрогнула. — Вы хотите, чтобы я полетела на этих ваших… драколошодях? Нет, ни за что!

— Нет, мы полетим на Тори, — Хайд подцепил вилкой кусочек сыра и отправил его в рот.

— На Тори? — получилось хрипло и полушепотом. — Вы смерти моей хотите?

— Вы боитесь летать?

— Очень.

— Но на Тори не страшно, поверьте, — Хайд подался корпусом вперед, приближаясь ко мне. — А еще это очень важно. Очень.

— Касается вашего… дела? — мой голос стал еще тише от страха и напряжения.

— Да, мне необходимо забрать одну вещь, которая поможет избавиться от Зла.

— Вы имеете в виду Амаде…

Но Хайд не дал мне договорить, приложив палец к моим губам.

— Старайтесь реже произносить это имя, миледи. Ради своего же блага.