Дракона не выбирают

— А как выглядит эта темная материя? — мне стало интересно. Для меня это понятие вовсе ассоциировалось с чем-то невидимым, как эфир.

— Она похожа на черное пламя, которое к тому же чадит. Любое живое существо без защиты погибает рядом с ним, — ответил лорд. — Сейчас, по нашим сведениям, оно находится в подземелье дворца, охраняемое десятком солдат. Близко подойти к нему может только Амадеус.

— А тот маг?

— Он исчез не так давно. Есть вероятность, что его жизненный срок подошел к концу.

— Это значит, он умер? — уточнила я.

— У магов такого уровня иные меры, — пояснил Хайд. — Они стареют не так, как обычные люди. Их век дольше, но с течением времени, к концу срока, магия начинает утекать из них, а с ней исчезает и их физическая оболочка. В конце концов, от них остается сгусток энергии, который сливается с общим магическим фоном, становится его частью. По сути, он сам превращается в магию. Иногда эта магия может стать источником питания для какого-либо артефакта. Или явления.

— Явления?

— Есть подозрения, что тот маг стал частью источника темной материи, которой до сих пор и пользуется Амадеус.

— Так что с драконьими слезами? — вспомнила я. — Чем они могут помочь?

— Они могут помочь уничтожить источник, а с этим и лишить всей защиты и сил Амадеуса, — ответил Хайд.

— А его… солдаты?

— Я предполагал, что в напиток, который они пьют, заступая на службу, тоже используются частицы темной материи. Поэтому, создавая эликсир для Тео, добавил туда несколько драконьих слезинок. Если Тео вернется к прежнему состоянию, значит, мои догадки подтвердятся.

— У вас были слезы дракона?

— Совсем немного, я был в той пещере очень давно, когда у меня только появилась связь с Тори. Я и собрал там небольшой флакончик, как раз для создания различных эликсиров. Сейчас же нам нужно этих слез больше, намного больше. Сегодня как раз удачный день для того, чтобы попасть в пещеру, — добавил Хайд после. — Туманы не такие густые.

— Долго еще лететь? — спросила я, все же осторожно опуская взгляд.

Под нами сочно-зеленым полотном раскинулись холмы, покрытые лиственными лесами.

— Мы уже на полпути, — отозвался лорд. — Ну как, уже не так страшно?

— Уже немного лучше, — усмехнулась я.

Но только я это сказала, Тори внезапно замерла в воздухе, словно прислушиваясь.

— Что случилось? — забеспокоилась я.

— Тори, — позвал Хайд, прикладывая ладони к крыльям дракона, но та даже не повернула голову.

Где-то вдалеке послышался протяжный рык. Мгновение — и Тори издала похожий звук, такой громкий, вибрирующий, что у меня заложило уши.

— О, нет, только не это, — протянул Хайд.

— Что? Что такое? — я занервничала еще сильнее.

И тут Тори резко рванула вперед, а на горизонте показался силуэт еще одного дракона.

— Кто это? — вскрикнула я. — Он собирается напасть на нас?

— Лучше это было бы так, — как-то обреченно вздохнул лорд.

— Лучше бы этот драконище напал на нас? — удивленно переспросила я. — Что может быть хуже этого?

— Брачный период у Тори, — мрачно ответил Хайд.

Глава 21

Драконы стремительно приближались друг к другу. И «жених» Тори выглядел просто ужасающе: крупнее ее, с пламенно-алой чешуей и двумя надбровными шипами, а огромные крылья, казалось, закрывали собой полнеба.

— Милорд, у вас случайно нет парашюта? — дрожащим голосом поинтересовалась я.

Клянусь, сейчас я готова была сигануть вниз не раздумывая!

— Подвиньтесь, — между тем попросил Хайд. Мой вопрос про парашют, естественно, остался без ответа.

— Куда подвинуться? — запаниковала я. Меня и без того потрясывало, и я боялась, что сейчас сорвусь, сброшенная воздушной волной.

— Вот так, — Хайд сам отодвинул меня ближе к драконьей шее, — держитесь за холку.

Холку? Вдоль шеи Тори шли роговые отростки, и я сразу вцепилась в один из них. Обратно меня точно придется отдирать от них, сама не выпущу из рук ни за что! Хайд тем временем сел на колени и приложил ладони к спине Тори. Его лицо напряглось, на шее выступили вены.

— Что вы делаете? — спросила я.

— Пытаюсь отдать приказ Тори, чтобы она спустилась на землю. Правда, в таком ее состоянии это не так уж просто, — ответил он и закрыл глаза. Сцепил зубы и что-то зашептал сквозь них.

Тори стала двигаться рывками, то замедляясь, то ускоряясь снова. Точно сама боролась между приказами Хайда и своими инстинктами.

— Тори, девочка, пожалуйста, я не хочу умирать, — я тоже начала шептать, хотя понимала, что она не услышит. — И не хочу быть свидетельницей вашей страсти. Нет, я, конечно, рада за тебя… за вас… Но это слишком интимный процесс, согласись. И ты нас можешь сбросить… В порыве, так сказать… Да и вообще…

Не знаю, что подействовало: то ли панический бред, который я несла, то ли приказ Хайда — но Тори вдруг начала снижаться. Да так быстро, что мы рисковали уйти в крутое пике. Я все-таки закричала. И плевать, что обо мне подумает мой муженек! Мысленно я уже проклинала его за то, что втянул меня в этот экстрим.

Когда перед глазами замелькали деревья, я зажмурилась. Открыла глаза после того, как Хайд потрепал меня по плечу.

— Мария, отстегивайте сумку! У нас мало времени.