Дракона не выбирают

Потом показала ей, как чистить кофе, и отправилась в кондитерскую. Прибежал Леон, и я поручила ему сходить к госпоже Бронкс, заказать новую партию ореховой скорлупы. Затем занялась покупателями, а в свободные минуты — сведением дебета и кредита.

Обед еще не наступил, когда в кондитерской внезапно появилась Шерри.

— Что случилось? — удивилась я.

— Ничего, я просто уже свободна, — ответила та, улыбаясь.

— Так быстро? — я на всякий случай глянула на часы: не потерялась ли я во времени?

— Милорд помог мне. Он быстро придумал такую забавную машинку, которая сама все очищала, — глаза Шерри горели весельем. — Так что у нас не заняло все это много времени и труда. Потом я все зерна промыла, как вы сказали, и разложила на солнышке просушиваться.

Милорд, значит, помог… Мои губы дрогнули в улыбке.

— А чем сейчас занят милорд? — уточнила я как бы между прочим.

— Закрылся в своей лаборатории. С чем-то опять экспериментирует.

— К Тори заглядывала?

— Да, спит без задних ног. Видимо, слишком устала вчера, — усмехнулась Шерри.

— Не удивительно, — я тоже хмыкнула. — Кавалер ей попался очень энергичный. Интересно, где он сейчас?

Сегодня я с нетерпением ждала вечера. Надеялась, что кофе уже подсушилось, и его можно будет обжарить, потом перемолоть и заварить. Ради такого мероприятия я даже закрыла кафе чуть раньше и на всех парах понеслась в особняк.

Зерна оказались аккуратно почищены и выглядели просто образцовой идеально. Я отобрала несколько пригоршней и отправила их в духовой шкаф. Теперь потянулись минуты ожидания, пока зерна приобретут нужный цвет.

— Неси мельницу для специй, — скомандовала я Шерри.

Помол получился довольно крупный, но для начала сойдет. Турки в доме, конечно же, тоже не было, поэтому пришлось заваривать напиток в маленьком сотейнике. Когда по кухне поплыл кофейный аромат, я даже зажмурилась в предвкушении.

— Приятно пахнет, — заметила Шерри.

На аромат в кухню пришел и Хайд, а за ним и Бернар.

— Сейчас будем пробовать, — торжественно сообщила я, снимая сотейник с огня.

Сердце у самой замирало от легкой тревоги: а вдруг разочаруюсь? Вдруг вкус будет не тот?

Я разлила напиток по чашкам.

— Можно добавить по вкусу сахар и молоко, — посоветовала я и замерла в ожидании их реакции.

— Интересный вкус, — задумчиво произнес Хайд, отпив из своей чашки.

— Непривычно, — протянула Шерри. — Но мне нравится!

— А по мне так чай лучше, простите, миледи, — отозвался Бернар. — Но иногда выпить можно, что уж.

Я наконец сделала первый глоток. Терпкий, утонченный, с легкой горчинкой и карамельным привкусом… Боже, это он. Я снова зажмурилась, на этот раз от удовольствия. У меня получилось, да! Теперь у меня есть кофе!

— Это потрясающе, потрясающе! — я даже запрыгала на месте, точно ребенок, и лишь под веселым взглядом Хайда слегка стушевалась.

Шерри тоже улыбалась, глядя на меня.

— Будем внедрять его в кондитерской! Устроим дегустацию! — я начала строить планы. — Можно предложить варианты с молоком или сливками, с сиропом, с корицей… Эх, еще бы придумать, как взбивать молочную пенку, получился бы каппучино и латте. А еще глясе! Ну, конечно, кофе с мороженым! Шерри, нам нужно срочно закупить партию ванильного мороженого. Пока не научимся делать сами. Так… А еще бы посуду для варки… Сотейник не самый лучший вариант.

— И когда устроим дегустацию? — Шерри уже тоже загорелась этой идеей. — Завтра?

— Нет, — я от возбуждения стала покусывать губы, — надо еще самим перепробовать варианты, сделать рекламный плакат, а лучше еще и листовки… Подумать, как это все обыграть. Возможно, предложить к кофе мини-безе или сырную печеньку… Завтра всем этим займемся. И да, если все выгорит, надо отправляться к тебе в деревню. Собирать кофе, пока сезон. А теперь расходимся спать. Утро вечера мудренее.

— Что-то я совсем не хочу спать, — заметила Шерри.

— Я тоже пойду еще поработаю в лаборатории, — добавил Хайд. — Хочу сделать своего эликсира про запас. Мало ли для кого еще пригодится…

— Да, кофе лучше на ночь не пить, — сказала я с виноватой улыбкой. — Он слишком бодрит. Это идеальный вариант для утра.

— Значит, с вас завтра чашка этого самого кофе, — усмехнулся Хайд.

— Я подумаю, — отозвалась я, пряча усмешку.

— Давайте я все обжаренные зерна пока перемелю, — предложила Шерри. — Завтра меньше работы будет.

— Спасибо. Только не засиживайся допоздна, — предупредила я и отправилась наверх.

Хайд пошел за мной.

— Как себя Тори чувствует? — поинтересовалась я. — Не видела ее с ночи.

— Спит весь день, — ответил лорд.

— А что с ее женихом? Они не скучают друг по другу? — я усмехнулась, вспоминая их влюбленный дуэт.

— Наверное, скучают, — Хайд пожал плечами.

— Все время хотела спросить, а это был дикий золотой дракон?

— Скорее всего, да. Они живут в долине за Розовым Туманом. Но их осталось не так уж много…

— А если Тори родит… То есть снесет яйцо с дракошкой? — задумалась я.

— Шансы не очень велики, — Хайд вздохнул. — У драконов это сложный процесс. Впрочем, как и у людей. Не всегда выходит с первого раза, — и он покосился на меня с улыбкой.