Дракона не выбирают

— Да, я забыла сказать вам спасибо! — я быстро сменила тему. — За аппарат, который вы придумали для очистки кофе. Это, правда, очень нужная и полезная вещь.

— Не за что, пользуйтесь на здоровье, — отозвался Хайд.

Мы вошли в мою спальню, и он направился к потайному ходу. Я же схватила свой блокнот, взяла карандаш и сразу ушла в свои мысли о кофе. Думала, Хайд ушел, но вдруг заметила его замершим у открытого прохода. Он стоял и с улыбкой смотрел на меня.

— Что такое? — растерялась я. — Что-то не так?

— Нет, — он мотнул головой. — Все так, — и, продолжая улыбаться, вышел в потайной коридор.

Утром я проснулась ни свет ни заря и побежала варить кофе. Вспомнила все рецепты, которым меня учили, и пыталась воплотить их в жизнь из подручных средств. Мне даже удалось взбить молоко и сделать латте с пенкой, а на нем нарисовать корицей сердечко. Именно за этим занятием меня и застал Хайд.

— О, это, надеюсь, мне? — ухмыльнулся он. — Послание?

— Это латте-арт, — ответила я, игнорируя его намек. — Дословно: рисунки на молоке. Своего рода искусство. Этот рисунок самый простой.

— Так мне можно продегустировать?

— Конечно, — я подвинула к нему чашку и занялась приготовлением латте с более сложным рисунком — с помощью самого молока. Я давно уже этого не делала и слегка растеряла навыки, поэтому пришлось попотеть. Ну ничего, потренируюсь и руки сами все вспомнят. — Ну как?

— Вы не перестаете меня удивлять, — отозвался Хайд.

Над его губой остались «молочные» усы, и выглядело это весьма забавно. Я подавила смешок, но он все равно заметил.

— Что? — вопросительно посмотрел на меня Хайд.

— Вы испачкались, — я показала на свои губы.

— Где? — он коснулся совсем не в том месте.

— Вот здесь, — я быстро салфеткой стерла его «усы» сама, и только потом осознала неоднозначность этого порывы. А Хайд вдруг перехватил мою руку за запястье, не давая ее одернуть, и не отрывая от меня взгляда. Сердце толкнулось в груди, перевернулось и забилось чаще. Во рту пересохло в предвкушении очередного поцелуя.

— Миледи, я нашла рецепт сырного печенья, — в кухне появилась Шерри.

Хайд тут же отпустил мою руку, и я повернулась к девушке с преувеличенно радостной улыбкой:

— Отлично! Надо будет отдать его Фриде, чтобы напекла к завтрашнему дню.

Шерри вроде как не заметила неловкости момента и продолжила делиться рецептами десертов, которые еще могли бы хорошо подойти к кофе.

— Я буду сегодня поздно, — сказал Хайд, допивая кофе. — Надо проведать Тэда.

— Как он? — заинтересовалась я.

— Вроде, лучше. Эликсир помог, — лорд улыбнулся не без гордости. — Но я хочу убедиться в этом сам. Так что не ждите меня и не переживайте, миледи. Постараюсь вас не разбудить, когда вернусь, — и он стремительно покинул кухню.

Глава 24

Дел было невпроворот. Я дала задания Фриде, Шерри снова отправила к госпоже Бронкс, а Леона оставила за прилавком. Сама же отправилась в типографию, чтобы договориться о печати рекламных листовок и плаката. Мне пообещали все сделать за неделю, а когда я предложила двойную оплату за срочность, сторговались на трех днях. На обратном пути я столкнулась с лордом Бекинсом. Он как раз выходил из своего банка и первый заметил меня, окликнув.

— Леди Хайд!

— Добрый день, лорд Бекинс, — я задержалась. — Как поживаете?

— Неплохо, миледи, неплохо, — он поцеловал мою руку и… Ничего не произошло! Он не начал икать! Неужели Хайд действительно снял свое заклинание?

— Как здоровье? — осторожно уточнила я.

— Вроде, не жалуюсь. Но по совету лекаря все же решил съездить на лечебные воды. Как раз послезавтра выезжаю.

— Это всегда полезно, — с энтузиазмом поддержала я. — И надолго?

— На недели две-три. Так что увидимся только в следующем месяце, миледи, — произнес банкир с сожалением.

— Ничего, главное, ваше здоровье, — отозвалась я и поторопилась распрощаться.

Вечер мы с Шерри снова посвятили экспериментам, засидевшись допоздна. Даже не пришлось волноваться за Хайда: он вернулся, когда я только ложилась спать.

— Как ваш друг? — спросила я.

— Уже почти в норме, — он выглядел уставшим и каким-то озабоченным.

Я не стала спрашивать, в чем дело, посчитала, что лучше не лезть с вопросами о том, что меня не касается.

Следующие два дня мы продолжали готовиться к нашему главному событию — презентации кофе. Привезли из типографии рекламные листовки и плакаты, а еще — коробочки для упаковки с нашим фирменным логотипом — веточкой мяты.

Наконец настал этот долгожданный день. Мы уже накануне повесили на витрину рекламный плакат и стали раздавать приглашения на дегустацию «нового бодрящего напитка». С утра на улице перед входом вынесли стол, украсили его, расставили стаканчики и блюда с печенюшками, несколько кофейников и молочник. Леон подключил своих друзей, чтобы те разносили листовки по близлежащим кварталам. За столом дегустации стояла Шерри, прилавком заведовал сам Леон. Я же была, конечно, по варке кофе и разрывалась между ними двоим.