Дракона не выбирают

— Если ты это о том, о чем я думаю, то нет, не приснилось, — в ответ на мои мысли произнес Хайд.

— Ты до сих пор читаешь мои мысли? — вспыхнула я. Потом глянула на руку, где все еще красовалось кольцо с желтым камнем, и быстро его сняла. — Мог бы и напомнить, — упрекнула обиженно Хайда.

— Зачем? Мне хотелось еще немного продлить возможность слышать, о чем ты думаешь… Чего желаешь… — он посмотрел на меня с хитрой многозначительной улыбкой.

— То есть ночью… — я все-таки покраснела, представив, что он мог «услышать», и уткнулась лицом в подушку. — Бессовестный, — пробурчала оттуда.

Хайд на это рассмеялся и сгреб меня в охапку, притянул к себе.

— Ну почему? Это было очень полезно, — шепнул он мне и поцеловал.

— Миледи! — в спальню без стука ворвалась взволнованная Шерри. Но тут же встала как вкопанная. — Ой, простите… — ее щеки запылали алым.

— Надо стучаться, Шерри, — строго проговорил Хайд, но даже не сдвинулся с места и не выпустил меня из объятий, только позволил натянуть одеяло повыше.

— Просто… Просто… Там такое… — залепетала девушка. — Ужас что, миледи… — в ее глазах блеснули слезы.

— Что такое? — ее волнение передалось мне.

— Наша кондитерская… Она… Она… Ночью горела! — и Шерри все-таки разрыдалась.

— Что? — у меня внутри все перевернулось. — Как горела?

— Не знаю, миледи… Только что прибежал Лео и рассказал, что там пожар…

— Но почему только сейчас сообщили? — я стала торопливо вылезать из кровати, прикрываясь одеялом и оттягивая его от Хайда. — Где были пожарные?

— Не знаю, миледи, не знаю, — Шерри подала мне халат, и я отпустила одеяло, которое Хайд сразу натянул на себя.

— Приготовь мне платье, пожалуйста, — попросила я. — Умоюсь и сразу побегу туда.

— Мне тоже приготовь одежду, рабочую, — сказал Хайд. — Принеси сюда.

Шерри убежала, а я помчалась умываться. Хайд вскоре присоединился ко мне.

— Возможно, это ошибка, — сказал он, приобнимая меня. — Не паникуй.

— Если бы… Если бы это было так, Эрик, — я еле сдерживалась, чтобы тоже не расплакаться.

Оделась я в мгновение ока, волосы лишь спешно причесала и собрала в пучок. О каком-то макияже даже не думала, как и о завтраке. Экипаж тоже не стали ждать, побежала к бульвару сама. Шерри едва за мной успевала, Хайд же в целях конспирации пошел другим путем.

От картины, которая открылась передо мной, я чуть не лишилась сознания. Обгоревшая дверь, закопченная витрина-окно… Внутри все тоже черным-черно… И удушающий запах гари.

— А заготовки для праздника? — вспомнила я о заказе, и меня прошиб холодный пот. Но увы, кухня тоже пострадала, включая все запасы и продукты, что в ней находились.

На меня нахлынуло отчаяние. Я опустилась на чудом уцелевший стул и все же расплакалась.

— Простите, миледи, — кто-то вошел в кухню, кашлянув. — Я из пожарной охраны… Тушил огонь в вашей кондитерской.

Я подняла глаза: пожилой мужчина в синем мундире.

— Спасибо, — кивнула ему, вытирая слезы. — Когда случился пожар, вы знаете?

— Нам сообщили на рассвете, хозяин обувной лавки. Он как раз оставался ночевать в ней, вот и увидел пожар, — ответил пожарный. — Я что хочу сказать, миледи… Расследования еще не было, но мое мнение: это поджог. Никакой случайности. Просто думаю, вам стоит это знать.

— Спасибо, — отозвалась я упавшим голосом.

Мужчина откланялся и удалился.

— Ты слышала? — обратилась я к Шерри. — Он сказал, что это поджог. Как думаешь, кто это мог быть?

— Да много кто, — вздохнула девушка. — Конкурентов и недоброжелателей у вас много, особенно после того, как у нас появился кофе.

— И что же нам делать? — я удрученно усмехнулась, оглядывая то, что осталось от заведения. — Тут понадобятся месяцы на восстановление… И деньги… Получается, мы вылетаем из марафона?

— В сторону уныние, — на пороге кухни появился Хайд. — Ущерб, конечно, серьезный, но все можно поправить.

— Шутишь, что ли? — я покачала головой.

— Ох, милорд, столько труда, столько сил… — запричитала между тем Шерри, насыпая мне соль на рану. — Миледи всю душу сюда вложила…. Это же ее детище, ее…

— Хватит, — Хайд пригвоздил девушку взглядом. — Маша, вставай, идем домой, будем думать. Здесь пока делать нечего, только гарью дышать.

Я сейчас ощущала себя такой обессиленной и раздавленной, что покорно последовала за ним и Шерри.

Когда мы проходила мимо «Сахарной розочки», из нее вышла Макдауелл собственной персоной.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Леди Хайд, — окликнула она меня. — Сочувствую вам. Мне уже рассказали о пожаре. Такая жалость, не представляю, как вы переживете это, — Макдауелл пыталась делать скорбный вид, но губы ее все же подрагивали в злорадной ухмылке, а в глазах читалось торжество.

Я сменила направление и подошла к ней.

— Оставьте ваше сочувствие при себе, — процедила я сквозь зубы. — И если я узнаю, что к пожару причастны вы, клянусь, вы пожалеете.

Она на миг стушевалась, но потом быстро взяла себя в руки, криво улыбнулась:

— Я не боюсь ваших угроз, леди Хайд. Оставьте свои подозрения при себе.

Я смерила ее взглядом, развернулась и пошла прочь.