Драконьи испытания. Восхождение легенды

   А меж тем вернулся Пиротэн, с известием, что путь свободен. Горгульи растерзали свою жертву и разлетелись. И продолжился путь к моему спасению, путь усеянный трудностями и потерями. Стоила ли моя жизнь жизней двух погибших кошияр? Я сильно в этом сомневалась, но их уже не вернуть, а мне умирать не хотелось. И я шла вперёд, стараясь отрешиться от мыслей о жертвах, принесённых в пути. Когда тропа привела нас к узкому входу в пещеру, мне уже казалось, что этот поход никогда не закончится. Но слова Пармии всё изменили.

   - Вот мы и достигли Безымянного Восхождения, – тихо произнесла кошияра, но её слова гулко разнеслись по окрестностям, отразившись от сводов пещеры.

   - Источник драконьей магии где-то поблизости, но выше, - проговорил Альтанир, обняв меня за талию и прижав к себе.

   Первым моим порывoм было желание отстраниться. Но, не успела я последовать этому порыву, как, сама того не желая, прижалась к нему. Айсек прошёл мимо, даже не взглянув на меня. Чувство вины и стыда я постаралась заглушить мыслями о близкой цели.

   - Эти пещеры тянутся через всю гору и должны вывести нас к тропе, ведущей наверх, - проговорила Пармия. – Наша цель у вершины?

   - Не уверен, – ответил Нир. – Источник близко, но я пока не могу сказать насколько. Сомневаюсь, что нам нужно подниматься на вершину. Возможно, цель где-то в недрах горы.

   - А ты что чувствуешь, Φид? – спросил Айсек, подойдя и заглянув мне в глаза.

   - Не знаю, – воровато оглядываясь, ответила я.

   Понимание, что речь идёт о моих ощущениях относительно драконьей магии, пришло уже после ответа.

   «Не знаю» - я произнесла, думая о своих чувствах к мужчинам, оберегающим меня.

   Сейчас же, задумавшись об истинном смысле вопроса Айсека, я почувствовала некое подобие зова. Меня чтo-то тянуло вперёд и вверх. Мне захотелось побежать и подпрыгнуть, будто впереди под потолком было подвешено нечто ценное, важное и такое желанное.

   - Тихо, успокойся милая, – прошептал Альтанир, удер живая меня. - Мы обязательно доберёмся до цели, но не стоит нестись к ней сломя голову.

   Направление теперь чувствовал не только Нир, но и я сама. Мы и вели всех, петляя по тёмным пещерам в недрах горы.

   - Это карстовые пещеры, они остались здесь после иссушения горной реки, – задумчиво бурчал Пиротэн. - Следовательно, когда мы поднимемся выше, можем упереться в тупик. Вода не размывает камень выше своего течения.

   - Но она находит выход даже там, где его нет,- усмехнулась Пармия. – Сейчас мы идём по руслу горного ручья, пробившего себе дорогу с вершины горы. Если ручей нашёл вход в эту скалу, то мы найдём выход из неё.

   - Моя многолетняя практика исследования горных образований Даймирии показывает, что обычных скальных образований не бывает, уважаемая Пармия, – возразил ей бакалавр. – Это либо умерший вулкан, либо смещение пластов почвы, из чего следует – никакая вода не способна пробить гору насквозь. Мы либо уткнёмся в тупик стены кратера, либо будем бродить в лабиринте нескончаемых червоточин, которые выведут нас совсем не туда, куда нужно.

   - Скажите это вашей огненноволосой, она знает куда идти, - усмехнулась кошияра.

   - Почему вы так настойчиво называете адептку Кэриар огненноволосой? - спросил Пиротэн. – У неё лишь несколько золотисто-красных прядей. И не факт, что их станет больше.

    - Спроси меня об этом, когда мы доберёмся до её колыбели, рептилия, – усмехнулась Пармия, неожиданно игриво подмигнув Пиротэну.

   - Мне показалось? – спросила я у идущей рядом Ρаникэ.

   - Хотела тебя о том же спросить, - прошептала кошка.

   - А они неплохо смотрятся, - задумчиво добавила Кали, замаскировав смешок покашливанием.

   А Пиротэн и Пармия продолжали идти вперёд, никого не слыша и всё более увлечённо споря о природе внутреннего содержания горных oбразований.

   - Ты чувствуешь? - склонившись ко мне прошептал Нир.

   - Да, - выдoхнула я, едва борясь с желанием побежать вперёд. – Это так заворажива ет.

   - Я тоже чувствую, но явно не то, что ты, - улыбнулся северянин. – Стойте!

   Его оклик заставил всех замереть и замолчать.

   - Нас там ждут, – резко произнёс Альтанир. - Пять-семь магов, сильнейшие, возможно даже магистры.

   - Не может быть, – ответил Айсек. – Никто не знает про источник.

   - Ты в этом так уверен? - усмехнулся Нир. - Никто из вас не задавался вопросом, почему правители не теряют способность к обращению, как все остальные дракoны?

   - Причина в чистоте крови, - ответила я, припомнив прописную истину, которую мне вдалбливали с младенчества – только истинный наследник отца-прародителя обладает всеми его качествами.

   - Я уже просветил вас о так называемой чистотe крови, адептка Кэриар, – вставил Пиротэн. - Кровь может быть наполненной силой, только если она не застоялась.

   - Думаешь,император знает об источнике и нас там уже ждут? - задал действительно важный вопрос Айсек.

   - Почти уверен в этом, – ответил саринеец. - Χотел бы я cейчас пообщаться с сестрой, но это настолько же невозможно, насколько очевидно, что нам придётся пробиваться с боем.

   - Дочери рода Ши всегда готовы к битве, – прошипела Пармия.