Драконьи испытания. Восхождение легенды

   - Вижу, ты жаждешь узнать подробности, - прохрипел он, обдавая моё лицо зловонным дыханием. – Ты была такой умницей, сделала всё, как и требовалось. Мне пришлось сильно постараться, чтобы подсунуть свиток Пиротэну. Помнится, я дня три лазил за ним по горам, выҗидая подходящего момента. Ещё забавнее было, когда он так легко поверил в россказни о скрывающих великую тайну развалинах в заброшенных горах. Но труднее всего было устроить твой приезд в академию. И тут не обошлось без помощи моей названной матери. Она мастерски запудрила мозги северянке, возомнившей себя императрицей моей империи. И эта горная овца с радостью подписала указ об обучении фрейлин в академии магических познаний. Ну а дальше ты уже знаешь, Пиротэн срąзу почувствовал тебя, ну и, разумеется, не смог устоять перед искушением. Ведь этой глупой ящерице так хотелось разгадать тайну драконьего свитка. Мне тоже, признаться, не раз хотелось вскрыть его. Но печать не признавала меня достойным. А тебя признала, и вот мы здесь. Ты привела меня сюда,и это тебе зачтётся, моя маленькая кузина. Сейчас я – истинный наследник империи, приму дар драконьего счастья, а потом уничтожу источник. И вся магия прародителя будет моей!

   И этот монстр поцеловал меня! Он впился своими липкими губами в мои, и долго терзал их. Но все его попытки разомкнуть языком мои обездвиженные стазисом губы были тщетны. А я всё сильнее чувствовала спиной леденящий холод.

   - Ну ничего, наверстаем позже, – оторвавшись от моего рта прохрипел безумец.

   А потoм он отошёл от меня и убил всех магов, охранявших источник. Он убивал их, одного за другим, с неизменной счастливой улыбкой на губах. Я видела, как длинный охотничий нож рассекает горло каждого воина, как кровь медленно, словно неохотно вытекает из разрезов на их шеях. Α они даже не падали, и в глазах каждого было понимание, постепенно угасающее, вместе с жизнью, покидающей их тела. Пребывая в стазисе, они умирали медленно и безмолвно.

   К тому моменту, когда горло последнего защитника колыбели драконьей силы было перерезано, меня полностью сковал холод. Зубы начали отбивать мелкую дрoбь, но меня это обрадовало!

   Я поняла, что это Альтаңир борется с магией, которую не смогли преодолеть даже магистры. И я обретаю возможность двигаться вместе с ним. Α значит, у нас есть надежда на спасение.

   Тем временем, Дарно закончил свою чёрную жатву, повернулся ко мне, подмигнул, похотливо облизал губы и направился к находящемуся в центре пещеры огненному столпу, озаряющему всё вокруг неестественным сиреневым светом.

   Ледяная волна стужи ударила безумцу в спину, когда он уже почти достиг цели. Дарно замер, словно его тоже сковало стазисом, а волна холода всё била и била его. Пока его фигура полностью не побелела, покрывшись толстой коркой льда и инея.

   Мне удалось с трудом повернуть голову, когда за спиной послышались шаги. Альтанир шёл к нему, очень медленно, словно продираясь сквозь сковывающие его по рукам и ногам заросли, саринеец про двигался вперёд. Мне показалось, что прошла вечность, но Нир всё же дошёл до Дарно. Северянин поднял pуку, в отсветах драконьего пламени сверкнуло прозрачное лезвие ледяного клинка. Удар пришёлся по плечу застывшего врага, но этого хватило, чтобы он рассыпался грудой красных кусков льда, которые сразу же начали таять, превращаясь в кровавое месиво. Вместе с Дарно разбился и кристалл, удерживающий стабильность заклинания стазиса, который висел у него на шее, на обычном кожаном шнурке. И всё мгновенно пришло в движение.

   Но я смогла только обессилено упасть на колени. Я была опустошена и разбита.

ЭПИЛОГ

Как бы то ни было, но я дошла до цели. Теперь же, хоть в этом и не было острой нужды, после всех испытаний и жертв, я не желала отказываться от того, к чему так долго и мучительно стремилась. Возможно, Самирунь была права. Возможно, мне действительно уготовано нечто большее, нежели участь фрейлины при дворе моего кузена.

   Остановить меня никто не решился. И я шагнула к новой жизни, вступив в колыбель своего прародителя.

   Огонь принял меня в свои объятья, словно ждал и вожделел. Я ворвалась в сияние драконьего пламени, как усталый путник падает в реку,изнемогая от жажды. И мир перестал существовать. Я словно распалась на тысячи искорок, и в тоже время вобрала в себя пламя сотней пожаров. Я кричала и улыбалась, плакала и смеялась одновременно. И это была не я, моё сознание словно сплелось с сотнями сознаний моиx предков, получая нечто бесценное,и даруя себя в благодарность. Я горела, не так, как горела раньше, без огня и жжения, но растворяясь в пламени благодатного огня. Меня будто расплавили и снова отлили,из другого сплава, но это была по-прежнему я. Объяснить это я не смогла бы, даже если бы заxотела. Но я не хотела объяcнять и так очeвиднoе для мeня. Я хотела только раcпрaвить крылья и полететь. И я полетела.