Драконьи испытания: Восхождение легенды

— Всё просто, — пожал плечами Айсек. — Γорные Саринеи относительно небольшое государство, потому и девственных территорий у вас практически нет. У нас же, в Даймирии, полно мест, которых не коснулась цивилизация. И населяют эти необжитые территории всё те же русалки, лешие, травяники, дипсы, дикие оборотни и даже ведьмы, не желающие отказываться от привычного уклада жизни. Список местных обитателей можно продолжать бесконечно, но мне что-то не хочется вспоминать всех, кто может напасть на нас здесь.

— Так может лучше сдадимся военным? — сама прижимаясь к Ниру, прошептала я.

— Тебя тут же изолируют, окружат магистрами и лекарями. А все рассказы об источнике драконьей силы спишут на галлюцинации, — неожиданно возразил Альтанир. — А я не готов доверить твою жизнь замшелым старикам, неспособным к принятию того, чего они не понимают.

— На скорую поимку твоего поклонника с артефактом тоже надеяться не стоит, — ещё больше удивил меня Айсек, согласившись с кардинально поменявшим своё мнение Ниром.

— Помолчите и послушайте, — подал голос преподаватель, до этого сидевший прислонившись спиной к дереву, с закрытыми глазами. Мы решили, что Пиротэн спит, а он, оказывается, всё это время к чему-то прислушивался.

Я совершенно ничего не услышала, кроме обычного лесного шума — шороха листвы, криков птиц и стрекота насекомых. Друзья, похоже, тоже не расслышали ничего примечательного.

— Да не тем слухом, остолопы, — прорычал сквозь зубы бледный преподаватель. — Слушайте не ушами.

Я вспомнила, как учитель порой говорил мне «Χочешь услышать больше, слушай душой». Мне всегда казалось, что речь идёт о понимании каких-то тонких материй, сопереживании и глубоком проникновении в чужие эмоции. И лишь за пару месяцев до отъезда в академию учитель объяснил мне, что это означает в действительности. Чтобы услышать что-то большее, нежели шум ветра, или шорох чьих-то шагов, нужно перестать слушать эти шум и шорохи. Можно даже уши заткнуть, чтобы не отвлекаться. И тогда услышишь гораздо больше: дыхание того, кто тайком смотрит на тебя, отголоски мыслей, направленных на тебя, эмоции того, кто думает о тебе. Я так и не смогла в совершенстве овладеть этим искусством. Но попытки с третьей узнала, что помощница нашего повара, каждый раз, когда помогает ему сервировать поднос с моим любимым чаем, думает о том, что мне стоило бы поменьше пить жидкости, потому что по утрам я всегда выгляжу слегка помятой и отёкшей. Я тогда не удержалась, подошла к женщине и сказала «И нисколько я не отёчная, я просто сплю мало». Помнится, она тогда очень удивилась и покраснела.

Потом мне пришлось объяснять родителям, что я не высыпаюсь лишь потому, что читаю перед сном или общаюсь с подругами с помощью нехитрого сигнального шнурка, по которому мы передаём друг другу записки. Напишу записку, прикреплю к шнурку и подожгу. А у подруги, которой послание предназначалось, в этот момент вспыхивает огонёк на узелке шнурка и появляется листок с моей запиской. Даже показала в действии это приспособление для общения. Тогда-то и выяснилось, что приобретённый нами с Матильдой на ярмарке пучок шнурков для общения, которыми мы щедро поделились с остальными подругами, является кустарным изделием не лучшего качества, которое вырабатывает вредный для здоровья дым при каждой передаче послания. Это дым и являлся причиной моего нездорового вида по утрам. Помнится, помощница повара тогда получила прибавку к жалованию, за своевременное вмешательство. И только я поняла, что эта вредная женщина заподозрила меня в чём-то непристойном, и донесла родителям в надежде, что меня накажут.

Сейчас же, как ни силилась, я так ничего и не услышала, кроме, разве что, сбивающегося, испуганного дыхания Брунгильды. А мои спутники услышали, что в очередной раз продемонстрировало мне, насколько я ослабла.

— Их трое, какие-то полукровки, — прошептал Айсек.

— Боятся нас, и потому злы, — добавил Нир.

— Я вас не боюсь, но и меня вы тоже порой злите, — вставила я угрюмо.

Глупо было обижаться на спутников лишь потому, что они могут то, чего не могу я, но раздражение всё больше и больше овладевало мною. Я и раньше знала, что они сильнее и искуснее меня в магии, но сейчас это особенно раздражало, заставляло бессильно сжимать кулаки и желать сделать хоть что-то, чтобы доказать им, что они не столь хороши, как думают.

— Ищейки прошли, нас не засекли, — проговорил Пиротэн и действительно уснул.

Бруня заботливо свернулась вокруг него калачиком, положив морду и кончик хвоста у ног саламандра, тем самым демонстрируя, что защитит хозяина ото всех невзгод.

Уж не знаю, что услышали или почувствовали Айсек и Альтанир, но, как только преподаватель отключился, они оба повернулись ко мне и уставились на меня внимательными взглядами.

— И чем я вам опять не угодила? — всё больше распаляясь, спросила я. — Не нравится то, что видите, отвернитесь.

— Если они вмешаются, будет сложно, — вместо ответа произнёс Альтанир.

— Они уже вмешались, — со злостью ответил Айсек.