Драконьи испытания: Восхождение легенды

— Мать не всегда означает дом. Малышка Кания жаждет свободы, леса и стаи. Её мать кушима — потерявшая себя кошка. Это редкое и позорное явление. Она удерживает дочь силой, ломает её, уничтожает. Рано или поздно мы заберём свою сестру. — Глаза Самируни загорелись звериным зелёным огнём, но кошка взяла себя в руки и продолжила уже спокойным, доброжелательным тоном: — Открой мне свою боль, Фидэлика.

Я непонимающе воззрилась на неё, растерявшись от столь резкого перехода.

— Знаешь ли ты, что означает твоё имя на языке враждебного нам огня? — с грустной улыбкой спросила кошка.

Айсек и Альтанир всё это время благоразумно молчали, за что я была им искренне благодарна. Пиротэн вообще так и не пришёл в себя и его оставили в лесу вместе с Бруней и двумя сероволосыми мускулистыми кошками, в качестве охраны. Но сейчас я осталась наедине даже не с незнакомым существом, а с той, кто, кажется, знала обо мне больше, чем я сама. И поддержка друзей мне бы не помешала. А с другой стороны, я понимала, что, учитывая её матриархальный взгляд на жизни, Самирунь осудит меня, если я обращусь за помощью к мужчинам.

— Расскажи мне всё, Самирунь, — проговорила я уверенным тоном, сжав протянутую мне сидевшим за моей спиной Альтаниром ладонь.

— Я не уверена, что ты готова узнать, огненноволосая, — ответила кошка, насмешливо поглядывая мне за спину.

Я мгновенно высвободила руку и гневно взглянула на жениха. Нир отсел подальше.

— Я более чем готова, потом может быть поздно, — произнесла я напряжённо, нисколько не лукавя.

— Ну что ж, тогда слушай, — тихо проговорила Самирунь. — Твоё имя переводится как несущая холод, это на нашем языке. Ещё его можно прочесть как «поглощающая огонь». Именно это значение и было вложено в него богами, по — видимому. Тебе предназначено поглотить огонь, остановить пламя, прекратить разрушение. Что это обозначает буквально тебе не скажет никто, но поверь мне, девочка с золотыми локонами, твоё предназначение настолько же важно, насколько ты сейчас не веришь в его важность.

Я просто не знала, что ответить на это предсказание. А это было предсказание, не иначе. Объяснить кошке, что моя жизнь висит на волоске, и я вряд ли смогу остановить даже мелкий лесной пожар? Поведать историю своих злоключений? Или просто сделать вид, что не поняла ни слова из сказанного ею? Я выбрала другой вариант.

— Не знаю, благоволят ли мне боги, и верны ли твои слова, Самирунь, но я спрашиваю тебя — готова ли ты помочь мне на пути достижения моей цели? — Сказала я и задержала дыхание в ожидании ответа.

Самирунь задумалась на долгих несколько минут. Я видела, как другие кошки подходят к ней, молча и не глядя на меня.

Когда Самирунь заговорила, рядом с ней стояло уже не менее десяти женщин из её стаи.

— Я верю тебе и в тебя, огненное дитя, — проговорила Самирунь. — И я вверяю тебе моих сестёр. Они проведут тебя по твоему пути огня, и погибнут, если это будет необходимо. Но ты, дочь огненного дракона, должна поклясться, что каждая смерть свободной кошки будет отомщена. Каждая капля, пролитой моими сёстрами крови не будет ненапрасной. Я не могу пойти с тобой, но я открываю тебе свою душу, вверяя своих сестёр.

— Нет! — вскрикнула я, порывисто вставая.

Я не ожидала такого поворота событий. Ведь всё начиналось как борьба с вором, решившим украсть мою силу с помощью артефакта, и я не была готова к чему-то большему.

— Ты ошиблась, Самирунь. Ты увидела во мне то, чего просто не может быть, — протараторила я, пятясь.

— Нет, Фидэлика, я увидела именно то, что должна была увидеть, — прошептала кошка с грустной улыбкой на тонких губах. — Ты уже начала свой путь, и свернуть с него не можешь. Ты знаешь, что если сдашься или повернёшь назад, это приведёт тебя к смерти. Так иди вперёд не оглядываясь и докажи всем мужчинам, что судьбу этого мира всегда вершила и будет вершить женщина. Как и твоя прародительница, чей лик потомки превратили в мужской, чтобы потешить своё самолюбие. Да-да, ты не ослышалась, ваш великий первый дракон был женщиной.

Я не была готова к такой ноше, но вынесла бы и её, ведь меня поддерживали друзья. Но поверить в то, что дракон-прародитель был драконицей — я не смогла. Это уже было кощунством даже в моём, не зацикленном на религии понимании. Только мужчина способен породить такое многообразие рас за одно столетие. А история насчитывала около тысячи видов разумных и полуразумных существ, появившихся с приходом дракона-прародителя.

А с другой стороны, отказаться от поддержки клана кошияр было бы глупо. И я приняла помощь Самирунь, пообещав позаботиться о её сёстрах. Если выживу, то наверняка смогу сделать для них что-то полезное, если же погибну, то с мертвеца и спросу нет.

* * *