Драконьи испытания: Восхождение легенды

Я не понимала, о чём речь, но меня это и не особо заботило. Какие-то мужчины мне не указ. Я сама хозяйка своей жизни, а они лишь слуги, сопровождающие меня. Захочу, отошлю их вон.

«А ты этого хочешь?» — вдруг прозвучал вопрос у меня в голове. И я могла бы поклясться, что спросила меня молодая, своевольная женщина. Очередная галлюцинация? Нет, сейчас всё было иначе. Но голос смолк так же неожиданно, как и появился. А мужчины продолжали сверлить меня настороженными взглядами.

Нужно сосредоточиться на желании услышать. «Слушай душой, а не ушами» — в очередной раз воскресила я в памяти слова учителя Жринкера.

«Мудрый мужчина — редкость. Не стоит пренебрегать его советами» — Это был отголосок мыслей всё той же женщины. Она меня читала, как открытую книгу, я же только едва прикоснулась к её «обложке».

«Усмири своих рабов, и мы поговорим» — в очередной раз проникла в мои мысли она.

— Не ходите за мной, — проговорила я и пошла еще глубже в лес.

— Фидэлика, стой, — окликнул меня Альтанир.

Я остановилась, испытывая почти физическую боль от противоречия желаний. С одной стороны мне хотелось угодить жениху, а с другой — я презирала его, как и любого мужчину.

— Не смейте меня останавливать, ждите. Это приказ, — произнесла я сквозь зубы.

Нет, я не была под властью чужого влияния, я всё осознавала и даже в какой-то степени была возмущена тем, что меня пытаются контролировать. Но как же было приятно хоть на мгновение допустить мысль, что я выше любого мужчины лишь потому, что была рождена женщиной. И еще приятнее было осознавать, что я действительно могу им приказывать. Хотя, не пожалею ли я об этом позже?

«Не пожалеешь» — заверил меня ласковый, с нотками кошачьего урчания голос.

Они появились, словно выросшие из-под земли тени, но я почувствовала их раньше, чем увидела.

— Девушка, — протянула одна.

— Молоденькая, — добавила вторая.

— Дракон, — резко произнесла третья, и первые две сникли.

— Всё зря? — обиженно спросила светловолосая тонкая девушка с голубыми кошачьими глазами и аккуратными острыми ушками.

Вторая, полненькая, с серыми глазами и копной белых волос, в которых едва виднелись маленькие, с загнутыми кончиками аккуратные кошачьи ушки, зашипела, показав мне небольшие, но острые клыки.

— Почему же? Она с нами не по крови, но по духу, — буквально промурлыкала смуглая подтянутая женщина, сверкнув зелёными глазами. Её чёрные волосы походили на поток струящейся по плечам воды, а уши, тоже кошачьи, слегка подергивались, будто в ожидании чего-то. — Я права, дочь огненного дракона?

— Зависит от того, что вы хотите услышать, — ответила я, с опаской осматривая троицу.

— Забавная, — протянула пухленькая вислоухая.

— Опасная, — добавила голубоглазая.

— Ты не случайно забрела в наш лес, золотоволосая дочь огня, — произнесла черноволосая, главная среди встреченных мною кошек, как я поняла.

Спустя полчаса все мы — я, мои спутники и ещё с десяток женщин-кошек, помимо тех, кого я встретила в лесу, сидели у некоего подобия костра.

Кошияры, как они себя называли, не признавали настоящего огня, они его боялись. Костры у них сияли клубящимися, перелива ющимися и перекатывающимися, словно клубы пара, сгустками холодной магической энергии, неизвестного мне происхождения. Каким-то неимоверным образом они запекали дичь на этом костре, несмотря на то, что от него тянуло холодом, а не теплом.

— Не удивляйся, огненная дочь гор, свет наших шкур не обжигает, он заботится о нас, — усмехнулась Самирунь, та самая черноволосая женщина, приведшая нас в своё селение.

А в следующее мгновение я поняла, о чём она говорит. Самирунь взяла преподнесённый ей другой женщиной-кошкой гребень и, склонившись над «костром» провела им пару раз по своим волосам. От её волос и зубцов гребня к переливающемуся клубку холодного пламени устремились ручейки энергии. «Огонь» заклубился и вспыхнул ярче.

— Не переусердствуй, Сами, спалишь наше угощение для гостей, — пожурила её очень полная пожилая женщина с редкими серыми волосами.

Я заметила, что одно её кошачье ухо разорвано, н о тут же отвела взгляд, встретившись с холодными серыми глазами пожилой кошки.

— Не бойся, девочка-огонь, я не стыжусь своих ран. Они были приобретены с честью и за честь, — тихо проговорила сероволосая и, перевернув дикого кабана на вертеле, отошла.

— Не обращай внимания на Жузию, она всегда такая, — улыбнулась Самирунь. — Шестнадцать лет назад она сцепилась с сильным магом, чтобы отстоять своё право решать судьбу своей крови. Её дочь, будучи глупым котёнком, вышла из леса и влюбилась в сына местного владельца земель. Мальчишка привёл её в дом и назвал своей женой, не по нашим обычаям, по своим. Жузия отреклась от дочери. Но отречённая принесла двух котят, а потом девочки пришли в лес по зову природы. Дед не пожелал их отпустить, совет матерей решил, что кровный родственник должен решить их судьбу. Одну внучку Жузия отбила, вторую не смогла. Теперь мы враждуем с местным владельцем земель, потому, что он удерживает нашу кошку силой.

— Но она же там с матерью, — растерянно проговорила я.