Драконьи истории. Книга вторая

– Даже слишком, и в этом проблема, – судорожно вздохнула Вера, отводя взгляд. – Ну посмотри на меня, неужели не понятно? Я боюсь поверить, что это всерьез. Я влюблялась, а меня всегда считали только другом. Я же свой парень, а не девушка, понимаю дурацкие шутки, никогда не обижаюсь, ни на что всерьез не рассчитываю. Это больно, понимаешь? Ну не хочу я опять, да еще с тобой, это… слишком! – Она умолкла, снова вздохнула. В горле больно кололо, как тогда в парке, и она предпочла прикрыть глаза, пытаясь спрятаться от всего.

– Да и плевать на них, – тихо, веско проговорил Инар. – Иди ко мне, сейчас будем бороться с твоими страхами.

И поцелуй – совсем иной, с терпким вкусом обещания. Настойчивые, уверенные прикосновения. И вроде бы дракон не кажется таким горячим, как было прежде, температура их тел сравнялась, но все равно бросает в жар. И сладко, и еще страшнее поверить…

– Твой бок! – опомнилась Вера через несколько минут, когда одежды на ней уже не осталось.

– Ничего, мы осторожно, – отмахнулся дракон, куда больше сосредоточенный на девушке в своих руках, чем на каких-то почти заживших царапинах.

Конечно, собственное здоровье он несколько переоценил, и пришлось все же поосторожничать, когда бок начал отзываться болью на слишком резкие движения. Но разве такие мелочи способны остановить дракона, дорвавшегося наконец до желанной женщины!

– Ну что, реальность стала хоть немного убедительней? – тихо спросил Инар через некоторое время, крепко обнимая свою уже во всех смыслах жену.

– Не знаю, не уверена, – ответила ему в грудь Вера. – Наверное, нужны регулярные повторения, и тогда лет через пять я окончательно поверю.

– Договорились, – легко рассмеялся он. – С большим удовольствием! И забудь ты все эти глупости. Ты – часть меня, часть семьи, и впереди у нас несколько веков. Драконы любят один раз и на всю жизнь.

– А если бы я осталась человеком?

– Это ничего не изменило бы, мы все равно полетели бы вместе. Да?

– Полетели, – согласилась Вера.

– А прямо сейчас? – заговорщицки предложил Инар.

– А как же твой бок?

– Да заживет, никуда не денется. Полетели!

И вечером над замком кружились в танце два молодых дракона. Надолго, нет ли – как решит мироздание. Но главное, крылом к крылу. Вместе.

Герой для дракона

Сидя в овраге под проливным дождем, я размышлял о том, что жизнь порой выкидывает на редкость замысловатые фортели. Меня всегда тянет на раздумья, когда больше нечем заняться, а сегодняшнее мое времяпрепровождение трудно было назвать бурной деятельностью. Я отсиживался под кустом, отчаянно мерз и ругательски ругал себя за склонность к диким авантюрам.

Все началось с того, что дракон, как ему и полагается, украл принцессу. И потребовал выкуп. Короля чуть удар не хватил, когда он узнал затребованную сумму, – всей казны не хватило бы. Таким образом, оставался традиционный выход: найти героя, пообещать ему принцессу в жены (тем более не жалко, у короля еще несколько дочерей, а эта самая младшая) и отправить на подвиг. Кинули клич, но с героями в стране оказалось туговато. Из простолюдинов желающих было хоть отбавляй, но, понятно, их и слушать не стали – с топором и вилами на дракона не ходят. И потом, позволить увальню от сохи жениться на принцессе в том случае, если жизнь выкинет очередную штуку и парню повезет завалить страшилище… Это никуда не годится, соседи не поймут. Они хоть и коронованные, а сплетничают точно так же, как кумушки в деревнях, я это давно понял.

С грехом пополам наскребли двух героев. Оба бедные, зато с длиннющей родословной и невероятным желанием породниться с правящей династией. В качестве поощрения им выдали малую толику денег, благословили и отправили в путь. Не вернулся ни тот ни другой. Больше желающих отчего-то не сыскалось…

И что прикажете делать, если нет ни героя, ни денег на выкуп? Напрашивается логичный вывод, что нужно отправить за принцессой наемника. Принцессу ему в жены отдавать необязательно, потому что дракона наемник будет убивать не из чистого героизма, а за вполне определенную плату. Здесь опять же прослеживается несомненная выгода: плата даже самому лучшему наемнику неизмеримо меньше, чем выкуп, потребованный драконом.

Те из лучших наемников, что поумнее, по зрелом размышлении отказались участвовать в таком самоубийственном занятии, как вызволение принцессы из лап дракона. Я не считаю себя дураком, но из упоминавшейся уже склонности к безумным авантюрам все же согласился. Мне на радостях сулили золотые горы, если вернусь с принцессой, но я потребовал задаток.

И вот теперь я сижу в овраге, трясусь от холода и гадаю: зачем мне все это понадобилось? Лучше бы отправился с бандой Сивого Мерра воевать за какого-то южного князя. Там, по крайней мере, тепло. Хотя Сивый мог и приврать, по обыкновению…