Драконьи когти

– Аппий бродил по этому свету, когда о сэре Алексии никто еще и знать не знал, но историю эту следует начать именно с Алексия, – заговорил старик, и Александра заметила, как внезапно изменился его голос – словно в стоячей болотной воде забил минеральный ключ. – Сэр Алексий жил в славную эпоху короля Луи. Гражданской войны, прорыва Чужих и Великого похода он не помнил, хотя наверняка должен был застать их хотя бы ребенком. Но дело в том, что сэр Алексий вообще мало что помнил из своего прошлого. И ничего – из детства или из юности. Самым первым его воспоминанием был госпиталь Ордена Человечества, где его лечили лекари братства. Ни как он туда попал, ни по какой причине, сэр Алексий не ведал. Он и имя-то свое впервые услышал из уст лекаря, а уж откуда его узнал тот – тайна, покрытая мраком. Но что известно точно, так это то, что сэр Алексий не был братом Ордена, потому как, завершив лечение, свободно покинул Великое Пограничное Герцогство и поступил на службу к герцогу Флоренци. Не слишком много непонятных имен и названий, перегрина? – спросил старик, вновь берясь за кружку. – Обычно где-то на этом месте слушатели теряют нить, и историю приходится завершать.

– Нет, – покачала головой Александра. – Все понятно.

– В таком случае, попросите принести еще кружечку, а я продолжу.

– А мы такими темпами доживем до конца истории? – прищурилась она на пустую кружку рассказчика.

– Всенепременно, – заверил Аппий.

Пришлось сделать, как он просил.

– Годы службы у герцога были по-своему увлекательны, но к нашей истории они имеют лишь косвенное отношение, – вновь заговорил старик. – Важно лишь то, что из системы Флоры – такое романтичное название носила столица герцогства – вел один необычный Путь. Среди местных рыцарей он пользовался дурной славой – почти так же, как Черный Путь здесь, в Принципате Романа.

Черный Путь? Александра сделала себе мысленную пометку, но перебивать рассказчика не стала.