Драконьи крылья

– Вынь палец изо рта! – потребовала леди Матильда – Саша сама не заметила, как засунула его туда. – Леди так не поступают! Ну как, успокоилась?

Саша кивнула. Едва ли это можно было назвать спокойствием, но слезы из ее глаз больше не текли, и дышалось ровно. Почти.

– Тогда пойди умойся и сразу же приходи в класс, – велела учительница. – Уроки никто не отменял. Иди.

Снова кивнув, Саша засеменила по коридору к лестнице.

* * *

На уроке Изабелла демонстративно отодвинулась от нее на самый край парты, но Саша даже не сразу это заметила – лишь когда леди Матильда сделала соседке замечание, чтобы та села ровно. Учительницу Саша почти не слушала – потом даже не смогла вспомнить, какой был урок. Вместо этого она рисовала в голове картины, того, как Эд заходит в класс, забирает ее, сажает в карету и увозит, куда – неважно. Главное – подальше отсюда. И так раз за разом. Иногда в этих грезах наяву появлялся еще и Франц, иногда – нет. С Францем выходило даже лучше.

Кристина с Бетти в присутствии леди Матильды не позволяли себе ничего предосудительного, а та, словно нарочно, все время была рядом – сначала на уроке, потом в трапезной, за обедом (ни за какой отдельный стол никого, разумеется, не отсадили). Даже на тихий час – обязательный дневной сон – учительница не оставила Сашу наедине с девочками, забрав в класс и устроив ей проверку в чтении и счете. Когда же та подошла к концу – как раз наступило время полдника. И лишь после ужина девочки, наконец, оказались предоставлены сами себе.

Поначалу, впрочем, ничего не происходило. Кристина с Бетти болтали, взобравшись с ногами на кровать младшей из «сестер», Изабелла деловито копошилась в своем уголке, Саша, скорее довольная, нежели огорченная тем, что на нее не обращают внимания, тихонечко сидела, погруженная в мысли об Эде и Франце.

Увлеченная своими мечтами, она не услышала, как к ней обращаются, и очнулась, лишь когда говорившая повысила голос.

– Что?

– Я говорю: свет погаси, раба! – повторила Кристина – это была она.

Саша осела, словно от удара по лицу, но тут же воспрянула:

– Сама раба! Сама и гаси! – сказала – и тут же сама испугалась вырвавшихся из уст слов, но отступать уже было поздно.

– Я-то? – несколько опешила Кристина. – С какой стати?

– С той самой! – заявила Саша, вскакивая на ноги – так она смотрела на развалившуюся на кровати соперницу сверху вниз. – Леди Матильда мне все рассказала! Ты тоже раньше была рабыней! И Бетти! Вот!

– Неправда! – взвизгнула младшая «сестра», стремительно краснея – не то от гнева, не то от стыда.

– Ты все врешь! – Кристина села на кровати, и их лица оказались на одной высоте. – Она врет! – повторила она, почему-то оборачиваясь при этом к Изабелле, но та спряталась за одеялом, всячески показывая, что происходящее не имеет к ней никакого отношения. – Ты все врешь! – Кристина вновь повернулась к Саше.

– Нет! – мотнула та головой, радуясь, что удар угодил точно в цель. – Хочешь – вместе спросим леди Матильду! Кстати, еще она сказала, что неизвестно еще, кто из нас настоящая принцесса!.. И что никакие вы с Бетти не сестры! – это она уже добавила до кучи.

Несколько секунд Кристина не произносила ни звука, судорожно хватая ртом воздух и тут же выплевывая его назад.

– Матильдиха просто хотела тебя утешить, – буркнула она, наконец. – Вот и наврала с три короба, лишь бы деточка не ревела.

– Нет, – стояла на своем Саша. – Ты нарта, как и я. Под властью Владык ты не могла жить свободной! И Бетти не могла!

– Крис, я не хочу этого слушать! – хныкнула Беатриче. – Пусть она заткнется!

– Заткнись! – велела Кристина – вроде бы Саше, но умолкла ее «сестра».

– В Королевстве не было рабства! – продолжала, приободрившись, Саша. – И новая королева его отменит! А пока ты такая же, как и я!

– Ну уж нет, – процедила Кристина. – Я не такая! Я принцесса и стану королевой, а ты так и останешься рабыней! Навсегда! Сделаю для тебя исключение!

– Это мы еще посмотрим, кто для кого исключения будет делать! – заявила Саша. Она больше нисколечко не боялась.

– Посмотрим, – злобно кивнула Кристина, словно почувствовав ее отвагу и отступая. – Завтра же и посмотрим. Белка, – отвернулась она от Саши, – погаси свет, отбой!

На миг Саше показалось, что сейчас Изабелла присоединится к ее бунту – вроде бы та промедлила, не спеша вылезать из-под одеяла, но полукровка все же поднялась и пошла к лампе, до которой, к слову, самой Кристине достаточно было всего лишь протянуть руку. Скрипнуло колесико выключателя, и спальня погрузилась в темноту.

19

Александра

Как ни странно, уснула Саша почти сразу, крепко и беспробудно – до самого утра. Снился ей Эд. Дело происходило на Кар, но она не была рабыней, просто жила на ферме, а молодой рыцарь туда прилетел по каким-то своим рыцарским делам и, конечно же, зашел ее навестить. Они пошли гулять в поля, Эд сорвал травинку и зачем-то принялся водить ею Саше по лбу. Было щекотно, она смеялась и, играясь, пыталась отнять у рыцаря орудие «пытки», но тот был ловчее и не отдавал.