Драконьи тропы

Из непостижимого далека тихо-тихо спускалась прямо на него едва видимая глазу невесомая частица. Медленно кружась в воздухе, она все приближалась и вдруг оказалась крохотной узорчатой звездочкой. А потом рядом появилась другая, третья и….

…Вдруг тишина раскололась, и ночь разорвалась дикими, жуткими звуками. Вой, лай, лязг, вопли мучеников, стон раздираемого железа…

…Лиска с бьющимся сердцем вскочила с кровати, озираясь и не понимая ничего.

О, Господи, да это всего лишь входная дверь заскрипела. Чуть с ума не сошла. Можно было, не выглядывая в коридор, сразу сказать, кто пришел.

Кордис протопала по коридору и, чтобы уж в доме наверняка не осталось никого равнодушного, громогласно вопросила:

— Вы что здесь, все спите что ли? На улице холод собачий. Ночью даже снег шел. Я замерзла, как не знаю кто, а у вас даже кипятка для чая нет. Канингем, у тебя совесть есть хоть сколько-нибудь или ты ее проспал совсем к чертовой матери?

— Насчет совести точно не знаю, не мерял, — загудел с кухни невозмутимый голос чародея, — а вот чай уже давно готов, уже целых полчаса… хотя нет, — он не торопясь, раздумывал, — наверное, минут двадцать… а может, и полчаса. Я его постоянно подогреваю, тебя жду.

— Что ты врешь? У вас десять минут назад и дым-то из трубы не шел.

— Не может быть.

— Точно тебе говорю.

— Значит, мне показалось.

— А что это ты один на кухне возишься? Помощницы-то у тебя где? И парней у вас целая куча была.

— Парни сегодня у Орвина с Ведайрой, а девушки скоро, наверное, поднимутся.

— Да, ладно, не буди, пусть спят пока. У меня тут…

Наира на соседней кровати громко фыркнула:

— «Не буди!» Да как Кордис входит в дом — глухой услышит. А сейчас и того хуже — дверь на кухню закрыли, о чем говорят — не слышно ничего, а там явно какие-то новости.

И подруги, впопыхах путаясь в юбках, наскоро оделись и, едва причесавшись, выскочили на кухню.

В кухне рядом с блюдом ватрушек, буднично потрескивая, горела толстая свеча. За столом сидели Канингем и Кордис. Чародейка грела руки об объемистую кружку с чаем и, не отрываясь, смотрела на…

— Доброе утро, — приветствовали ее девушки.

— Угу, — согласилась магичка и осторожно отхлебнула из кружки.

А на столе прямо перед ней, слегка расправив крылья и приоткрыв клюв, сидел маленький дракон и смотрел на свечу.

Лиска села рядом с Канингемом и чуть не наступила на Руша, который самозабвенно возил по полу подаренную ему каким-то добрым случаем ватрушку, предусмотрительно уже обгрызенную им со всех сторон.

— Откуда это? — что у Лиски было всегда, так это вопросы.

Кордис оторвалась от чая, подняла на девушек глаза и одарила их одним из самых неприятных своих взглядов.

— А вот это как раз у вас надо бы спросить. Вы последние добирались порталом из Драконовых гор именно туда, к подножию Камышанских холмов, и наверняка, как всегда…

Да, утро обещало быть не самым радостным… Лиска приготовилась уже было в очередной раз умирать от стыда и отчаяния, но на их счастье тут вошел на кухню Дариан. Он сел рядом с Кордис, подвинув ее на лавке вместе с ее гневными взглядами.

— А, может быть, это и не они вовсе.

— А кто же?!

— Кордис, ты же сама недавно нам рассказывала, что сейчас в Драконовых горах кто только не шастает. И пользуется при этом порталами, и входит, заметь, минуя Ворота. А такого, чтобы мы, проходя через Ворота, незаметно для себя вывели отсюда какую-то сущность, такого вообще никогда еще не бывало.

Он улыбнулся рассерженной женщине, по-хозяйски оторвал половину ее ватрушки, с аппетитом откусил и подал остальное вышепоименованной сущности. Дракончик подношение принял, но есть не стал, а положил кусок рядом, понюхал его и отправился в обход стола, разглядывая всех и все. Особенно его заинтересовали борода Канингема, кольцо у Кордис на пальце, Дариановы пуговицы, а больше всего — свечка. Он сунулся мордочкой в самое ее пламя, зажмурился от удовольствия, чуть отодвинулся и уселся рядом с подсвечником, влюблено глядя на трепещущий язычок.

— Ну, — потребовал рассказа Дариан.

Кордис ответила ему испепеляющим взглядом.

— Ну, — мягко, почти ласково попросил маг.

— Ну что «ну»? — начала сдаваться женщина. — Его нашел Левко вчера вечером, уже почти ночью, у Камышанских холмов и сразу же привез в Ойрин, к Лестрине. А она отправилась ко мне, не теряя времени. Он уже еле дышал и был почти прозрачный. А за ночь неплохо восстановился, сам погляди… — Ну? — ехидно обратилась она к магу.

Дариан вздохнул и пожал плечами.

— Я уже не первую неделю ищу, чей зуб оказался у сархонца на шее. И пока не нашел. И никаких заходов в портал на каменистой пустоши, кроме уже известных, тоже не нашел. Не понимаю я, как они могут сюда попасть.

— А Сарахона что говорит?

— Как обычно, старается ничего не говорить. Как я ни мудрил с вопросами, она только усмехается. Сказала только: «Найдете» — и все.

— Значит, найдем? Ага, — Канингем задумался. — Когда?

Дариан пожал плечами.

Кордис предположила:

— Может, попробовать потрясти сархонцев? Все-таки они уже давно у троллей в шахтах сидят. Может быть, разговорятся?