Драконья алчность, или Дело Алмазного Фонда

– Это мечта всей моей жизни!.. – довольно иронично ответила Шан Те, однако Поганца нельзя было сбить с мысли никакой, даже самой язвительной иронией:

– Ай-яй-яй, принцесса, – с горьким осуждением проговорил маленький Сю, – как же можно так откровенно лгать ради какой-то презренной ватрушки?!

– Презренной ватрушки?! – в один голос переспросили оба сотрапезника Поганца, но насколько по-разному были окрашены эти голоса – философско-рассудительный Гварды и удивленно-возмущенный Шан Те. И закончили начатую фразу они по-разному:

– … А сам-то ты съел целых шесть презренных ватрушек!..

– … Видимо неиспользованная энергия откладывается не только в животе и в…

Я подошел к своим друзьям уже настолько близко, что мне их было хорошо видно. Поганец Сю стоял шагах в трех напротив сидевших на травке Шан Те и синисна. Мешок с харчами он держал в правой руке, пряча его у себя за спиной, а в левой виднелся небольшой кусок недоеденной ватрушки. Взглядом, полным укоризны Поганец глядел на сидевшую пару и с горечью в голосе говорил:

– Э-э-эх! Ничего-то вы не поняли! Вы только попробуйте сравнить свой расход энергии с моим, и вам сразу же станет ясно, что кажущееся неравенство в потреблении пищи является только… э-э-э… кажущимся!

Шан Те вскочила на ноги, буквально задохнувшись от возмущения, а Гварда задумчиво протявкал:

– Из этой тирады следует, принцесса, что у нашего маленького друга расход энергии значительно выше, нежели у нас с тобой…

– Ну, слава Желтому Владыке!.. – облегченно воскликнул Поганец, – Наконец-то хоть один из вас понял, в чем здесь дело!

– И на что же ты эту энергию расходуешь? – мило поинтересовался синсин, – На мой взгляд никакой особо тяжелой работы ты не выполняешь… Я даже заметил, что в пути ты все норовишь примоститься на лошадь позади Сор кин-ира…

– Так я ж его ученик! – Поганец назидательно поднял вверх руку с зажатым в ней огрызком, – Чтобы постигать искусство магии, я должен находиться, как можно ближе к своему учителю! И ты себе представить не можешь, сколько нужно энергии моему организму, чтобы… это… ну… усваивать эти знания!..

Тут он неожиданно заткнулся и с подозрением посмотрел на Гварду.

– А ты откуда знаешь, что я… катаюсь на лошадке?..

– Видимо ты не слишком хорошо постигаешь магическую науку, – явственно усмехнулся синсин, – Видимо твои заклинания личной невидимости срабатывают не до конца… Во всяком случае, на меня они не действуют…

Я был уже совсем рядом со своими друзьями, но решил пока не показываться – мне очень хотелось услышать, чем кончится их ученая беседа, поэтому я, ступая очень осторожно, направился чуть в сторону, так чтобы зайти Поганцу за спину.

А между тем, слова Гварды произвели, видимо, на моего ученика сильное впечатление. Он тяжело опустился на травку и пропищал:

– Ой что-то со мной не в порядке, неведомая болезнь подкосила меня… – затем, посмотрев на Гварду, добавил, – Мало мне учителя, так еще и синсин!.. Скоро меня каждый пастух видеть будет.

Он сокрушенно помотал головой и вдруг тяжело вздохнул:

– Э-хе-хе… Не надо, учитель, ко мне подкрадываться… Не надо… Я сокрушен духом, но не настолько, чтобы не видеть твоего коварства!

Я действительно стоял уже шагах в пяти позади Поганца. Правда я совсем и не подкрадывался, но шагал довольно осторожно и, на мой взгляд очень тихо, так что бдительность маленького «несуразца» меня изрядно удивила.

А вот откровенная радость, выразившаяся на личике Шан Те при моем появлении, меня обрадовала, так же, как и то, что синсин быстро вскочил на ноги и подбежал ко мне.

– О чем разговор? – бодро спросил я, делая вид, что не слышал изложения гастрономической гипотезы Поганца.

– Да вот у господина Поганца неприятности… – с изысканной вежливостью тявкнул синсин.

– Неприятности?.. – удивился я, – Какие?..

– Из-за переедания у него избыток энергии отложился в… голове, и теперь он не может успешно постигать премудрости магии… – огорченно пояснил Гварда и сочувственно вздохнул.

Поганец, между тем, поднялся на ноги, подошел ко мне и протянул мешок с харчами:

– Вот учитель, – с горечью произнес он, – Мне с трудом удалось отбить эти крохи, – тут он бросил взгляд в сторону синсина, показывая у кого ему пришлось отбивать остатки провизии, – И знал бы ты, скольких насмешек и издевательств мне это стоило…

– Энергии… – закончил за него Гварда.

– Хватит вам, – махнула Шан Те рукой синсину и Поганцу, а затем снова повернулась ко мне, – Куда ты ходил?.. Что узнал?..

– Ходил я тут… недалеко, – улыбнулся я девушке, – А узнал…

Тут я прервал сам себя и, открывая злополучный мешок, неожиданно спросил:

– Принцесса и ты, Гварда, не хотите ли еще немного закусить?

Затем, достав из мешка несколько свертков и завернутую в кусок ткани бутылку, поставил все это на травку и присел рядом.

Шан Те и Гварда присели рядом со мной, но Поганец продолжал стоять на прежнем месте, глядя на меня с горькой обидой.

– Тебе, ученик, я не предлагаю, поскольку слышал, что ты уже насытился…