Драконья доля

Ждать пришлось недолго. И хорошо, потому что небо опять затянуло тучами и начало моросить. Из дома снова выглянула Аниль и сделала приглашающий жест рукой. Меня подтолкнули в спину.

— Нет, вы не заходите, только натопаете, наследите. Подождите тут, отведу её к лорду, тогда пойдёте.

Левко с долговязым, имя которого вылетело из головы, покладисто кивнули. Даже не выругались.

Я, мысленно воззвав к Богине-матери, ступила на порог.

Внутри оказалось гулко и сумрачно. И — я как-то сразу это поняла — дом был очень-очень старым. Запах, что ли? Мы шли по широкому сводчатому коридору, потом повернули. Аниль ни разу не обернулась, не произнесла ни звука, а сама я робела с ней заговорить.

Наконец, через несколько шагов после очередного поворота, Аниль постучалась в двустворчатую резную дверь.

— Входите! — послышался изнутри низкий мужской голос.

Аниль плавно повернула бронзовую ручку, потянула створку на себя, а потом обернулась и произнесла первое обращённое ко мне слово:

— Иди!

Сглотнув, шагнула в комнату.

Тот, кого крестьяне звали хозяином, сидел в высоком деревянном кресле, лицом к дверям, спиной к окну. Средних лет, с небольшой аккуратной бородкой, лицо твёрдое, значительное, брови густые. Что меня удивило — длинные тёмные волосы свободно падали на плечи. И одет чудесато — не в камзол со штанами, а в непонятный фиолетовый бархатный балахон до полу. Руки лежат на ручках кресла, а те резные, в форме оскаленных львиных морд. И сразу понятно, что лорд — пальцы белые, холёные, в перстнях с крупными каменьями.

А комната… библиотека, что ли? Или, если есть стол с бумагами и книгами, то это кабинет? Ой, а над столом — как я её сразу не заметила? — чья-то здоровенная башка к стенке прибита. Да такая страшная! Шерсти нет, сама серая, бугристая, а в раскрытой пасти зубья острые частоколом торчат. Это кто ж был?

— Ну, рассказывай, кто ты такая, что моих крестьян от работы отрываешь, — властный бесстрастный голос прозвучал приказом.

Ох! Как объяснить-то, чтоб не рассердился и отпустил?

Наверное, мой приоткрытый рот сообразным ответом не показался, потому что белая длань поднялась, и мужчина произнёс уже с лёгким раздражением:

— Не вздумай лгать, я сразу пойму.

Пальцы щёлкнули, над указательным загорелся яркий алый огонёк.

Я вытаращилась на возникшее диво. Выходит, это маг? Вот так, совершенно случайно заблудившись в лесу, я нашла мага?

— Тьфу ты, совсем, что ли, дура? Долго молчать собираешься? Или немая?

Мысленно отвесив себе оплеуху, присела в вежливом книксене. Уж не знаю, как тот сочетался с моими драными штанами и грязными сапогами.

— Прошу прощения, высокий лорд! Я в первый раз в жизни увидела настоящего мага!

Мужчина хмыкнул. Как мне показалось, довольно.

Ободрённая, продолжила:

— Я шла по тракту, и вдруг началась гроза. Чтобы спрятаться, свернула в лес, хотела поискать укрытие от дождя в скалах… — замялась, потому что связно изложить историю с дырой, куда провалилась, и пещерой, где очутилась, показалось трудным. Да и хочет ли он это слушать? Поэтому продолжила так: — И, поскользнувшись на склоне, упала в узкое ущелье с ручьём. Выбраться обратно не смогла, шла по ущелью, пока не попала в незнакомый лес. Чтобы совсем не заплутать, следовала вниз по течению. И добралась сюда. Увидела деревню, захотела купить еды и спросить, куда попала, а меня отвели к вам.

Того, что сама искала мага, говорить не стала. Сначала посмотрю, что он за человек.

Пальцы забарабанили по львиной гриве. Лорд чуть склонил голову набок и выпятил нижнюю губу. Раздумывал. Потом прищурился на меня.

— Сколько лет?

Мне? Наверное, да.

— Шестнадцать.

— Хорошо. Девица?

Ой, а это зачем? Хотя, ежели маг, может, как Зайра спрашивает?

Потупилась:

— Да.

— Пригодишься. — Лорд опёрся о подлокотники, вставая из кресла. — Считай, что тебе повезло. Иначе бы я сразу приказал тебя убить, шпионы мне здесь ни к чему.

Я обомлела. А он в два шага оказался рядом, холодные пальцы коснулись лица, приподняли подбородок. Серые глаза смотрели властно и хищно. Усмехнулся:

— Останешься тут. Моё имя — лорд Вийра тер Моранг. Можешь называть просто лордом Морангом или господином.

Щёлкнул пальцами, и где-то вдалеке послышался звон.

Почти мгновенно дверь приоткрылась, бесшумно возникла Аниль.

— Отведи в комнату, дай одежду, накорми.

Аниль поклонилась.

Мать-Богиня, во что я влипла?

Первым порывом было, маг это или кто, его я искала или как, сбежать куда подальше, лишь только подвернётся случай. Потому что стало по-настоящему страшно. Наверное, так чувствует себя мышь в присутствии кота, когда негде спрятаться и некуда деться. В голове вертелось услышанное равнодушное «сразу приказал бы убить». А ещё пугало «пригодишься». Чем я могу быть ему полезна? И при чём тут девка я или баба?

И вот важный вопрос: этот лорд и вправду видит ложь? Когда я пропустила про пещеру, заметил он или нет? Если заметил, так почему не спросил? Или не счёл важным? Зайра ничего такого не видела. Надо как-нибудь проверить… Но лучше просто побыстрее отсюда смыться!

Как только меня оставят без надзора, попробую выбраться.