Драконья доля

Пока думала, пришли. Аниль, кстати, за всю дорогу не проронила ни слова. Даже не спросила, как меня зовут. Будто ей всё равно, даже не любопытно. Странно как-то…

Но комнату я представляла себе совсем другой. Думала, меня или запрут в подвале, или загонят на чердак. А это была не комната, а цельные гостевые покои. Не хуже, чем те, в которых жила леди Лобелия. Широченные стены деревянными панелями и шёлком обиты, потолок высокий, два больших окна, за которыми видны деревья. Даже кровать с балдахином имеется. Только промозгло, словно тут давно никто не жил.

— Сейчас вернусь, — сообщила Аниль.

Развернулась и бесшумно исчезла.

Как привидение…

Хоть в двери и не щёлкнул замок, я первым делом кинулась к окнам. В доме заплутаю, а окна — вот они, рядом. Дёрнула шпингалет — повернулся. Распахнула створки — сквозняк шевельнул расшитую шёлком занавеску, повеяло мокрым лесом. Закинула колено на широкий подоконник, вскарабкалась, примерилась — и прыгнула!

И меня отшвырнуло назад. Да так, что, свалившись с подоконника, оказалась на полу, а в котомке загромыхал чайник.

Как же это?

Подняла суму и, потирая ушибленную ногу, снова шагнула к окну. В этот раз попробовала сначала высунуться. Да только ничего не вышло — головой как о стену приложилась, чуть нос не расквасила. Протянула руку — точно, стенка! Невидимая стенка!

Через минуту я уже знала, что второе окно тоже перегорожено стенкой.

Вот беда!

Закрыла створки, поправила шторы. Ни к чему показывать, что пыталась бежать. Присела на кровать и задумалась — а проломить преграду никак нельзя?

Ох, наверное, нет.

Теперь я знаю, что чувствует муха, бьющаяся о стекло. Ведь мухи тоже стекла не видят.

Аниль принесла накрытый салфеткой поднос и кипу одежды. А ещё такие же, как у неё самой, туфли.

— Переоденься. Поешь. Умойся. Жди.

— Аниль, можно посмотреть дом?

Равнодушный взгляд:

— Жди.

И бесшумно вышла вон.

Точно призрак. Ну, или живая кукла.

Посмотрела одежду — тёмная, почти чёрная, из плотной ткани длинная юбка, белая блузка с широкими рукавами три четверти. Вроде нормально. Решила, что поменяю штаны на целые, нерваные, а юбку, раз так надо, надену поверх. Если драпать придётся, быстро скинуть можно!

Туфли — даже странно — оказались точно по ноге. Прошлась по комнате. Удобные. А ступаю я теперь, как Аниль, бесшумно. И не только по ковру у кровати, но и по голому наборному полу.

Напоследок заглянула под салфетку. Это всё — мне? Половина румяного, в золотистой корочке цыплёнка, тарелка рассыпчатой гречки с почти растаявшим кусочком масла наверху, большая кружка с пахнущим малиной отваром и — в довершение счастья — большой пирог. Надкусила — домашний сыр с грибами!

Мысли, что еда отравлена, не возникло. Думалось, что тёмный лорд, как я прозвала мага, мог бы со мной сделать что угодно одним пальцем. Прихлопнуть, как залетевшую в комнату муху. К чему ему с отравой морочиться?

Только чем я заслужила такое счастье?

Через час я уже знала, чем.

И что это вовсе не счастье, узнала тоже.

Сначала, разомлев от сытной еды, высохнув, расчесав волосы и снова замотав их в «кукушку», я было успокоилась. Присела, а потом даже прилегла на кровать. Мягкая, удобная. В голове крутилась тысяча вопросов.

Такой огромный особняк… этот лорд живёт тут один? Ну, не считая странной Анили?

Деревенские, похоже, ему преданы. Значит, он хороший правитель?

Но почему здесь так подозрительно относятся к чужакам и считают их шпионами? Непонятно.

И, наконец: если не получилось сбежать сразу, стоит ли мне задержаться в этом доме и попробовать что-то узнать о магии и о себе? Наверное, это зависит от того, зачем я нужна тёмному лорду… Убивать вроде не собирается.

Когда снова не вошла — возникла бесшумная Аниль, я клевала носом подушку, пытаясь не заснуть.

— Иди за мной.

Сказала совершенно ровным безжизненным голосом и, не дожидаясь ответа, повернула к дверям.

В этот раз Аниль повела меня куда-то вниз. Толкнула дверь:

— Иди.

Произнесла — и замерла, как вешалка в прихожей. Да что ж с ней такое? Отмороженная какая-то…

Пожав плечами, вошла в дверь — и сама застыла, как Аниль.

В круглом сводчатом каменном зале без окон горели под потолком яркие магические огни, а внизу — вдоль стен и в середине — были столы, столы, столы, заставленные странной стеклянной утварью, заваленные книгами, свитками и чем-то вовсе непонятным.

— Что встала? Лаборатории, что ли, никогда не видела? Похоже, не видела. Садись вон в то кресло.

— Зачем? — вырвалось само собой.

— Приучись открывать рот, только когда спрашивают. Иначе сделаю, как с Аниль. Та тоже поначалу много болтала. Теперь говорит только по делу. Поняла?

Ох. Выходит, Аниль не сама по себе такой стала? Это он её так?

Опасливо посмотрела на кресло, в которое ткнул пальцем маг. Вроде обычный деревянный стул с ручками. А спорить страшно. Изобразила книксен и сделала, как велел — села.

— Левую руку на подлокотник клади, ладонью кверху. Спрашивала — зачем? Объясню. Мне для работы нужна твоя кровь. Можешь отдать сама, могу взять силой, мне без разницы.