Драконья доля

Колба, на взгляд раза в три объёмистее той, что использовала Зайра, сама прыгнула магу в руку. Куда так много? Мне ж плохо будет! Попыталась вскочить — и не смогла. Ноги как приросли к полу, рука к подлокотнику, а зад к тяжеленному креслу. Только задёргалась, как рыба на крючке.

Маг со снисходительным интересом наблюдал за моими попытками вырываться. Так охотник смотрит на зайца, попавшего в силки.

— Вижу, с волшебством ты не сталкивалась. Впрочем, я и раньше был уверен, что ты не шпионка, а то бы в живых не оставил. Расслабься, этих пут тебе не порвать. Ну, хватит разговоров!

Руку у локтя больно кольнуло. Что — я не поняла. Но кровь сама, тёмной ровной струйкой потекла прямо по воздуху и закапала в сосуд.

На середине колбы у меня начала кружиться голова…

Маг заметил и, вздохнув, остановился.

— Маловато, но пока хватит. — Усмехнулся: — Ты для меня просто подарок — девственница с хорошей долей древней крови. Ешь, отдыхай, отсыпайся, потом продолжим. Да, будешь плохо себя вести, например, попробуешь сбежать, сцежу две таких колбы разом, и тогда умрёшь. Впредь, чтобы знала, — весь дом под щитом. А сейчас отправляйся к себе в комнату.

Дотащила меня, еле волочащую ноги, до кровати безмолвная Аниль.

Я лежала совсем без сил, не могла даже одеяло на себя натянуть, тряслась от холода и беззвучно плакала. Дышала почему-то часто-часто, а ещё, несмотря на озноб, чувствовала, как по спине липкими струйками течёт пот.

В первый раз в жизни я столкнулась с волшебством.

И оно оказалось злым.

Когда проснулась, в комнате был зажжён камин. А я его за ширмой и не заметила… А рядом с постелью стоял большой накрытый салфеткой поднос. Это хорошо, пить мне хотелось неимоверно…

Сдёрнула салфетку. Похоже, маг дал Анили специальные указания, потому что кроме второй половины курицы, большого куска уже остывшего жареного мяса и пирогов, на подносе стояли целых два глиняных кувшина. Потянулась к ближнему — и чуть не опрокинула: руки тряслись. А ещё накатывала слабость.

Обидно-то как! Я ж в жизни не болела…

Нахлебавшись сладкой тайры с малиновым привкусом, откинулась на подушку.

Хорошая новость одна — насиловать меня он не собирается, я нужна нетронутой, чтобы цедить кровь.

Не очень хорошая — как только исчерпаю полезность, то есть перестану быть источником нужной субстанции, скорее всего, меня убьют. Но, вероятнее, при таких аппетитах этого кровососа после третьего или пятого раза протяну ноги сама.

Совсем нехорошая — как оказалось, я понятия не имею, на что способна магия. Что маги огни заместо свечей зажигают и по небу летают, слыхивала. Но что можно вот так кого-то в бессловесную куклу превратить или невидимыми путами связать — не знала. Как скажем, колдун понял, что я пыталась из окна выскочить? Но понял же…

И, наконец, просто отвратительная — если попытаюсь бежать, но не выйдет, меня убьют сразу же.

Что же мне делать?

Наевшись, почувствовала себя усталой, словно воз дров перетаскала да наколола, и снова задремала. Пробудилась уже в сумерках, когда камин почти прогорел. А сон помнился. Только приснилась мне не баба Рилея, как обычно, а Кон. Будто бы сидит Мангуст в амбаре на кипе сена, ногой болтает и меня поучает:

— Первым делом к противнику присмотрись. А как поймёшь, что враг собой представляет, сразу станет понятно, как его одолеть можно.

И подмигнул.

Невесело рассмеялась. Выходит, у меня имеются две насущные задачи: найти туалет и отыскать способ присмотреться к колдуну, чтобы вызнать его слабые места.

Первая, как оказалось, решалась просто. В углу за шкафом пряталась узкая дверь, которая вела как раз туда, куда надо.

Ополоснув руки, вернулась в комнату и упала на кровать. Наверное, надо попытаться расспросить Аниль. Возникла мысль, как с той нужно разговаривать. Если Аниль отвечает только на вопросы «по делу», значит, ставить их надо чётко и в лоб. А не пытаться завести беседу, начав с замечаний о погоде… На вопрос Левко Аниль ответила, получается, говорить она может не только с магом.

А ещё нужно попробовать осмотреть дом, вдруг в голову придёт что дельное? Вряд ли упырь-хозяин потребует крови в ближайшие несколько дней, если не хочет меня убить.

Только, даже если выход найду, сейчас мне далеко не убежать. По нужде три шага прошла, а уже одышка мучает.

За Аниль далеко ходить не пришлось, та сама вошла в комнату с охапкой дров. Я, недолго думая, осведомилась:

— Во сколько тут обед?

И услышала в ответ:

— В три пополудни.

Вот так, сработало! Крошечная, но победа! Только что бы дельного узнать дальше? А, вот:

— Где тебя искать, если понадобишься?

— На кухне.

— Покажи!

Попыталась встать — и пожалела о сказанном. Перед глазами всё поплыло, закачалось, пол куда-то поехал… Не дала упасть мне Аниль.

Отдышавшись, поблагодарила:

— Спасибо, Аниль.

Показалось, что на её лице что-то мелькнуло… но в ответ не донеслось ни звука. Аниль подошла к подносу, взяла тарелку с куриными костями, пустой кувшин и вышла.

Жуть. Превратить живого человека в бессловесную, идеально послушную куклу. Сволочь этот маг!