Драконья ферма, или Темный принц по соседству

Но я бросила на него трепетный взгляд из-под ресниц, и он замялся. Оценивающе посмотрел на мой наряд, который прикрывала голубая полупрозрачная накидка. Я уже спрашивала об этом Этель и бабушку. Но мне хотелось услышать, что скажет Анрэй.

На мне было не самое нарядное платье. Зато одно из любимых. Нежный бирюзовый шелк подчеркивал цвет глаз. Юбка была не пышная и плавно струилась на бедрах. Из-за узкого корсета на талии я двигалась совсем иначе, да и выглядела словно фарфоровая кукла.

– Ты выглядишь восхитительно, – выдохнул принц. От его взгляда щеки запылали. Я даже пожалела, что начала вообще этот разговор. Последний вопрос явно был лишний.

– Тогда пойдем уже, раньше начнем, раньше закончим.

Нас коротко приветствовал один из стражников в черном и открыл дверцу кареты.

Как пояснил Анрэй. Во дворец портал нам не организуют. Никому не открывают кроме повелителя Мордеша и нескольких его приближенных. Но добрались мы все равно быстро. Шестерка торнау неслась с огромной скоростью. Карету потряхивало и приходилось держаться за обитые бархатом стенки. Но в окно я все же успевала поглядывать.

Жаль мы с Этель не успели побывать в этой части города и полюбоваться на дворец из ослепительно белого камня. Он был великолепен и поражал своим размахом. Это же целый город в городе! Сколько же там народу живет?

То ли у меня все мысли на лице отразились. То ли я снова болтала вслух.

– Раньше левая половина дворца была женской, там жили наложницы.

– Раньше? А сейчас кто же?  – удивилась я. Не слышала, чтобы в Йаргине отказались от традиции держать наложниц.

– Мордеш распустил свой гарем лет сто назад.

– А как же законные жены? Здесь же многоженство?

Я изучала историю, как и все, но не могла похвастаться глубокими знаниями как у Этель. Трудно было поверить в то, что темный властелин отказался от гарема. Но может он настолько стар, что его уже не интересуют подобные вещи?

С трудом верилось. Властелины живут очень долго и физически практически не стареют.

– Жена была, одна, но брак продержался недолго. Его признали недействительным из-за отсутствия наследников.

Мысленно пожалела беднягу Мордеша. Но у высших темных была такая проблема. Не любая женщина способна забеременеть от темного властелина и родить ему наследника. Невольно бросила взгляд на принца Анрэя. Он ведь наверняка силен почти так же как старший брат. Уверена, ему тоже тщательно придется подбирать невесту. Почему-то эта мысль неприятно кольнула. Напомнила о предстоящем фарсе и настроение вновь ухудшилось.

Я со своей двойственной магией едва ли могла считаться подходящей партией. Но если не говорить о темной силе… В последние три столетия очень модно среди высшей знати подбирать невест с противоположным даром. Когда-то такое и представить не могли, но один из темных властелинов изменил взгляды на подобные союзы.

Это оказалось очень полезно, магия темных стала более стабильной. Но все же не настолько, чтобы перестать нуждаться в особом контроле и древних драконах. Как Шелест у Анрэя.

Мысленно погрузилась в историю и не заметила, как карета остановилась. Только когда принц вышел и подал мне руку, поняла, что мы на месте.

Вблизи дворец оказался еще огромнее. И я с ужасом посмотрела на высокую лестницу, по которой нам предстояло подняться.

Ладно, я ведь тренированная, боец. И не такие испытания на выносливость проходила. Правда, не в таких туфлях и длинном в пол платье, но это ведь мелочи?

Пока выходила, вспомнила о кое-чем важном.

– А что за традиции для жениха и невесты в Йаргине? – спросила я, шепнув принцу на ухо. Лично я о таких не слышала. Но это не значило, что таких нет.

Анрэй чуть повернулся и посмотрел на меня виновато.

– Честно говоря, я не нашел такой информации, скорее всего это какой-то родовой обычай Мордеша.

Вновь попыталась убить принца взглядом.

– То есть, мы тащимся на ужин с весьма экстравагантным темным властелином, и даже не знаем, что он уготовил нам? Прекрасно! Может в его роду принято первой невесте голову откусывать, а потом заводить еще одну? Не зря же у них тут многоженство… – несмотря на резкие слова тон мой звучал скорее жалобно.

– Не волнуйся, я смогу уберечь твою прекрасную голову, – усмехнулся принц. От его комплимента и легкого тона мне стало не по себе. Я решила, что лучше буду молчать и сохранять силы.

Предстояло преодолеть, наверное, тысячу ступенек.

Примерно на середине лестницы я убедилась, что этот правитель Йаргина самодур и садист. А еще он явно не любит гостей, раз заставляет их преодолевать эту лестницу, чтобы попасть к нему на аудиенцию. Или это только нам так повезло?

Жутко хотелось на все плюнуть, развернуться и уйти. Но я только покрепче вцепилась в локоть принца. Будем считать, что это мое наказание… За что? Да за все хорошее!

Поднялись мы ровно в тот момент, когда солнце начало садиться и его лучи окрасили белоснежный мрамор в золотой цвет. Теперь казалось, что дворец построен из золота, а не камня. Великолепная иллюзия без капли магии.