Драконья Игра

Глава 26, в которой каждый делает что должно

Маги Защитного круга синхронно упали на колени и коснулись лбом пола, терпеливо ожидая, когда их ресурсы понадобятся лорду-протектору.

Правитель Ледума был мрачен. Мысленно проклинал он и Карла, и Лукреция, и братьев драконов, впутавших его в свои Игры бессмертных. Избрав для удара именно магический смерч, Октавиан Севир всё рассчитал верно: стихия воздуха, явленная столь мощно, первым делом выбьет из строя ирнимиты. Эти нежные сине-сиреневые яшмы, похожие на цветы гортензии, — их слабое место. Из всех яшм они были наиболее ёмкими, наполненными энергией для подпитки других, но, увы, совершенно не годились для защиты самих себя.

Небо над городом приобрело тревожный свинцовый цвет и набрякло, готовясь пролиться дождём. С юго-востока, со стороны древней столицы Бреонии, на них катился высокий вал штормовых туч, подстегиваемых смерчем, как кнутом.

Надеяться на дракона не приходилось. У Альварха больше не получится вмешаться, не покачнув радикально баланс, — время прелюдий прошло. Тот, кто еще сегодняшним ранним утром кормил его золотом с рук, не сможет отвести беду.

Черт побери, многое изменилось с сегодняшнего утра! Все предостережения Высшего сбылись и стали ясны, как день.

— Защитная система пытается отклонить внешний импульс, — оперативно докладывал меж тем смотритель южной сторожевой башни, на которую должен был прийтись первый удар. — Ирнимиты, лазуриты, опалы выходят из строя… аметисты крошатся на глазах. Рассыпаются даже топазы! Уже скоро поддерживать защиту смогут только высшие минералы. Ураган понемногу отклоняется, но недостаточно быстро. Скорость перемещения запредельно высока. Мы можем видеть смерч уже из окон!..

Беловолосый прикрыл глаза, бесстрастно слушая доклад, в котором смутно прорывались уже панические нотки. Смотрители башен не понимают, что происходит, почему не выдерживает прославленная система защиты. А лорд-защитник Ледума даже не может открыть им наличие бреши, образовавшейся по его вине. Бреши, достоверно разузнав о которой, правитель Аманиты и решился напасть.

Система сторожевых башен взломана. Тот тайный ход, что оставил в ней лорд Эдвард, чтобы иметь возможность беспрепятственно приглашать в свой город оборотней, сработал против него же. Вот-вот вся магическая система защиты посыплется, как карточный домик, у которого из основания выдернули одну карту. Рассчитывать на нее больше нельзя.

Сердце Кристофера пропустило удар. Напряженно вглядывался он в лицо своего августейшего повелителя, и различал на нем выражения, которые не сулили ничего хорошего. Неужели это конец? Неужели все они просто исчезнут спустя какие-то считанные минуты? Неужели Ледум, его гордый, прекрасный Ледум захлебнется в этом водовороте и исчезнет навсегда?

Неужели это последний раз, когда он видит своего лорда?

Как мимолетна жизнь. Как иллюзорны могущества людей, городов, цивилизаций.

— Активируйте резервную систему, — нахмурившись, сухо распорядился правитель. — Она выдержит всё, что может сотворить человек.

Что, Лукреций, этого ты не предусмотрел? Лорд Эдвард сузил глаза. Впрочем, уже не важно. Октавиан Севир — самоуверенный и взбалмошный глупец, и он играет не по правилам. Не всегда это плохо, но некоторые, совсем немногочисленные правила существуют не для того, чтобы их нарушать.

Лорд Аманиты создал мощное возмущение в энергетическом поле Ледума. В ярости своей он разломал хрупкое равновесие, и без того раскачанное накануне его старшим братцем. Вне всяких сомнений, северную столицу ждет природная катастрофа. А учитывая приведенные в действие силы, отголоски её зловещим эхом разойдутся по всей Бреонии. Худо придется каждому. Еще неизвестно, обрадуются ли выжившие, увидев, какой мир они наследуют, — или позавидуют мертвым.

Однако, война есть война, и законы ее лорд Эдвард мог понять. Война — самый древний вид искусства, искусства обмана. Война — всегда путь насилия и крайних форм жестокости. Сложно упрекать в этом Октавиана Севира — он лишь использует козыри, что оказались у него на руках. Использует, как считает нужным.

И вот запущенный его рукой разрушительный смерч бредет по миру, гигантский, словно колонна, подпирающая небеса. И эхом бьются в груди Ледума отзвуки далекого гнева Аманиты.

— Резервную систему? — испуганно выдавил смотритель, переглянувшись с помощниками.

Резервная система полностью состояла из алмазов. Она управлялась вручную и могла быть активирована только в случае крайней необходимости. Но если это не сейчас, то когда?

Город нужно защитить во что бы то ни стало. Ледум — и власть над Ледумом — это всё, что у него есть.

— Активируйте резервную систему, — не выказывая никаких признаков раздражения, ужасающе спокойно повторил беловолосый. — Я принимаю управление на себя.

С этими словами «Властелин» в диадеме правителя словно бы ожил, наполнившись кипенно-белым светом. Лорд Эдвард поднял руку и сотворил в воздухе печать, открывая доступ к резервной системе управления магической защитой.