Драконья Игра

Себастьян обратил взгляд назад, с внезапно ожившим интересом рассматривая свое случайное прибежище. Сильф родился и долгое время прожил в Лесах Виросы, но впервые находился в непосредственной близости от загадочного, овеянного недоброй славой сооружения. Прежде всего, озадачили размеры Маяка: ювелир довольно долго спускался вниз по металлической винтовой лестнице, а потому был уверен, что сигнальная башня сравнительно высока. Однако это оказалось не так: маяк едва ли достигал нижней трети исполинских деревьев Виросы, и выглядел даже каким-то игрушечным.

И почему так пугают людей, да и не только их, эти на вид безобидные конструкции? Ювелир вот не ощущал ничего дурного. Возможно, это просто следы исчезнувших когда-то в прошлом неведомых цивилизаций, которые не несут в себе никакой опасности. Последние уцелевшие следы, которые еще не стерло время.

Характер поверхности Маяка немедленно привлек внимание сильфа. Прикоснувшись рукой к неведомому темному минералу, он ощутил его спокойную прохладу, уверенно перетекавшую через ладонь внутрь тела. Какая своеобразная фактура! А цвет — черный, будто проросший изнутри волокнами гипсово-белой плесени. Поразительно, но знаменитый ювелир не узнавал этот строительный камень, обладавший не только магнетической красотой, но и столь невероятной прочностью, что само дыхание столетий не коснулось его. Если делать предположения, то могла быть какая-то редкая горная порода, залегающая так глубоко, что добраться до неё не представляется возможным. Или уже исчерпанная.

В любом случае, неудивительно, что Маяки манили к себе целые орды исследователей: камень обладал скрытой магической активностью. Она казалась незначительной, почти необнаружимой, но чуткое восприятие ювелира позволяло различать мягкие вибрации диковинного минерала, ощущать кожей излучение — вроде бы слабое, однако пронизывающее насквозь.

Меж тем кругом установилась необычайная тишина. Ветер, перебиравший где-то в вышине переплетенные ветви деревьев, словно струны, вдруг замолк. Негромкие звуки лесной жизни тоже отдалились на самую границу слуха, отошли на второй план и пропали. Себастьян подспудно почувствовал перемены и хотел было насторожиться, но не успел: уже в следующий миг лес залился странным мерцанием.

Маяк зажег свет.

Глава 13, в которой приоткрываются тайны Маяков, а прошлое вновь без спросу врывается в события дня сегодняшнего

Итак, древний Маяк ожил.

Неожиданное событие переполнило душу сильфа противоестественным, жгучим восторгом, заставляя позабыть о том, о чем только что размышлял, да и обо всем на свете. То было состояние, похожее на транс, на неописуемый религиозный экстаз. Запрокинув голову, ювелир смотрел и смотрел на мистическое свечение, в мгновение ока заполнившее и переполнившее притихший лес. Прозрачное море деревьев текло и колыхалось, как дым.

Первое время свет от Маяка был каким-то прерывистым, будто надломленным. От частого мерцания у Себастьяна даже разболелась голова, но странная боль эта, накатывающая волнами, пульсирующая в такт вспышкам, оказалась почти приятна. В глазах начало рябить: сияние всё усиливалось, нарастало, выходя на новый уровень, и — наконец слилось в непрерывный ореол, окутавший изголовье башни.

Ореол этот был зелен, как водная мята, а распространившийся повсюду свет имел прозрачно-серый с желтизной оттенок хризолита. Себастьян с изумлением заозирался вокруг. Не только цвет, но и тонкий аромат мяты просочился в заросли, делая ночь пронзительно свежей. Ощущение опьянения проходило, однако глаза продолжали бесстыже обманывать сильфа: пейзажи Виросы постепенно таяли, растворялись в мятном тумане. И вот реальность исчезла, как дым, — только зелёное серебро луны по-прежнему блестело над головой.

Вода. Никогда прежде Серафим не видел столько воды. Словно святые Изначальные Воды, из которых Создатель сотворил жизнь и всё сущее, хлынули ниоткуда и вольготно разливались вокруг! Святые Изначальные Воды, которые Создатель сам впоследствии увел из своего мира, разгневавшись на его бесчисленные пороки. Туман обретал фактуру, обрастал формами. Туман облекался в призрачную плоть иного… смутно знакомую плоть.

Что за чертовщина тут происходит? Ювелир никак не мог собраться. Бешеным галопом мысли пустились вскачь, пока вдруг не остановились — резко, будто наткнувшись на непреодолимый барьер.

Полночь открылась, как старая рана.

Из туманного прибоя появилась женщина. Из рук её, напоминавших тонкие гибкие ветви, росли неземные цветы — полупрозрачные, сотканные словно из белого марева. Волосы развевались. Глаза, похожие на ручьи, зеленые в сумраке древнего леса, отдавали обманчиво мягкой прохладой — способной успокоить разгоряченную плоть и незаметно, исподволь принуждающей застывать сердце. Ничто в плывущей к нему хрупкой фигуре не напоминало человека, всё было невозможным, невообразимым, но, тем не менее, Себастьян немедленно узнал её.

— …Моник? — почти обреченно выдохнул он.