Драконья кровь

«Ты же хотел свободы, — укорил Инк сам себя. — Некого винить»

Всё поглотила темнота. Инк ощутил странную дрожь, и краски появились снова. Он будто видел всё через взлетающую ввысь камеру: вот тело Веурато с раной в груди и застывшем на лице неверием. Вокруг него дерутся на снятые артефакты несколько перерождённых. Бог-зверь с непривычно черными волосами ворвался на арену возвышения и прыгнул вверх. Помолодевший после горнила хаоса Де Монтье с искаженным от ярости лицом успел схватить его за лодыжку, но не смог опустить вниз — они рассыпались искрами, улетая вверх, к Первому миру.

На арену бросились многие духи, но Арси с компанией поднималась спокойно. Воспитанница духа-отражения повернулась и посмотрела вверх, прямо в глаза Инка, послала ему воздушный поцелуй с плутоватой улыбкой, и, отвернувшись, взяла под руку Юви. Именно он дал Инку его первое оружие — серпы. Арси радостно о чём-то болтала, но стояла при этом так, чтобы Юви не видел — другой рукой она крепко сжала ладонь Киасса. Так втроём они и рассыпались искрами, улетая в Первый мир под удивлённым взглядом Наркерта. Впрочем, оборотень и сам слегка подпрыгнул, покидая буфер и нулевой мир.

Глэм дёргано поворачивался, высматривая что-то вверху. Должно быть отреагировал на жест Арси. Бывший наставник Инка нахмурился, ударил подошедшего слишком близко перерождённого и тоже подпрыгнул, рассыпаясь искрами.

Мир снова мигнул тёмным, а после Инк увидел удаляющуюся Землю. Покрытое снегом и льдом пространство становилось всё дальше, и он узнал Антарктиду. Инк не смог бы отличить северный полюс планеты от южного, но видневшиеся силуэты Австралии и Южной Америки были отличным ориентиром.

Инк улетал всё дальше. Было уже несколько скачков через темноту, а Земля превратилась в столь малую точку, что и рассмотреть не получится, особенно на фоне громады Солнца. Инк пролетел между летающими камнями. Было неясно что это: астероидный пояс или какой-то из множественных потоков метеоров, пересекающих Солнечную систему. Инк хотел обернуться в направлении полёта, но не мог. Он смотрел на мир через кусочек сознания другого существа и не обладал над ним властью.

Пространство космоса исчезло. Всё вокруг было белым, но не слепящим. Источник света оставался неясным, словно само пространство состояло из чистейшего сияния.

— Так-так, — раздался весёлый женский голос. Было в нём что-то приятное и близкое — так мог бы звучать голос матери или старшей сестры. Найти его источник не удавалось. — Кто к нам пожаловал? Под словами «вернуться в мир отражения» подразумевается становление богом, а не такой безбилетный проезд. Не знала, что мой дорогой Инк Фейт страдает вуайеризмом.

Слова были пронизаны насмешкой, но не обжали. Было понятно, что это добрая шутка — не более.

— Что до этого образца, — Инк сразу понял, что речь уже идёт не о нём, — то… останется личность. Память будет запечатана.

Инк ощутил, как на вещь, через которую он видел, накладываются скрепы. В тот же миг, он будто очнулся ото сна. Только теперь Инк осознал значение, стоящее за всем происходящим. Нечто вздрогнуло. Инк чувствовал вибрацию связавшей их нити. Они становились всё сильнее. От светоча Инка стала перетекать память, так же как когда-то она переходила к нему самому от лирса. Инк старался удержать свои воспоминания, но всё было тщетно. Они мощной волной прошли по нити и стёрли только что наложенные скрепы.

— Ох! Какая неожиданность! — деланно удивилась дух отражения, не оставляя сомнений, что именно на такой результат и был расчет. — Второй раз накладывать скрепы — не по правилам. Такое случается нечасто, поэтому… особый подарок! Это не даст никаких сил, но тебе станет легче… Это сэкономит нам уйму времени.

Впереди появилось зеркало. Узнать его можно было лишь по серебряной раме. В покрытом амальгамой стекле отражалась бескрайняя белизна. Так продолжалось недолго. Отражение исказилось Лёгкий контур человеческого тела. Тёмные волосы, мягкий овал лица и глаза. Эти глаза дёрнулись, будто после долгого сна, осмотрели неровный силуэт тела и посмотрели прямо на Инка. Он не знал, как именно он выглядит тут, но его глаза и глаза отражения не были одним и тем же.

Силуэт в зеркале стал обрастать деталями. Висящие кончики волос выровнялись чуть скошенной линией, позволяя угадать прическу каре. Тело обрело плотность. Верхнюю часть прикрыла белая блузка с глубоким вырезом, ноги — подчеркивающая изгибы бёдер юбка до щиколоток маленьких стоп.

— Прости, но мы должны поговорить без лишних глаз и ушей.

Инка будто ударили подушкой — мягко, но всё равно сильно. Он видел свою, протянутую вперёд руку с дрожащими пальцами. Мимо пробегали перерождённые, возжелавшие попасть в каминный зал до закрытия арены возвышения. Кажется, что-то говорил рядом Грэнк, но Инк не мог разобрать… Он пытался снова пройти по связывающей нити, но она будто была прижата неподъёмным камнем — вибрации просто не доходили до другого конца.