Драконья кровь

— Вот оно что… — протянул молодой лорд Зендэ, — так это стишок, оставленный божественной сущностью. Тогда понятно, почему я не мог прочитать его через монитор. Вот и еще один повод не появляться на таких сборищах — кто знает каким законом вас сейчас облучают эти письмена.

Нарака замер. Вампир ощутил, как его тело покрывается холодным потом. Это не Зендэ наглый, это он, Нарака — полнейший дурак.

— Не волнуйтесь, — поспешил успокоить начавших перешептываться людей старик. — Риск попасть под действие этого закона ничуть не выше, чем просто прогуливаясь в нулевом мире.

Шепотки стали реже и тише. Нарака расслабился. Он вообще долгие годы живёт в нулевом мире — уровень опасности подчинения неким случайным законам там соответствует названию — нулевой или около того.

— Эту надпись оставила Изгнанная, — огорошил всех старик. Тишина опустилась настолько неестественная, что напрягшийся до спазма мышц Нарака услышал биение своего сердца в ушах. — Это стих — пророчество Изгнанной.

Нарака судорожно вдохнул, и капельки слюны попали не в то горло. Он громко прокашлялся, но никто не посмел косо взглянуть на него. Все присутствующие были предельно серьёзны. Подкалывать и упрекать кого-то в такой ситуации? Здесь собрались не наивные люди, а пережившие множество передряг духи и существа с сильной кровью. Демон убил кого-то из небесного воинства? Прорвался в Первый мир? Эта была несущественная мелочь, когда на горизонте появлялось существо, проклятье которого не смогли снять даже боги. Её собственный отец ослеп из-за влияния этой силы.

Нарака вдруг пожалел, что сам не воспользовался возможностью отправиться в Первый мир. Ему сильно захотелось промочить горло, но здесь не было стакана с водой. Пришлось сглатывать слюну.

Старик из пятого клана положил на стол артефакт шестого мира.

— Это вещь, в обмен на которую я гарантировал господину Нараке место в малом круге совета.

— Артефакт шестого мира, полагаю? — протянул молодой лорд Зендэ.

— Верно. У карт из него несколько больше полномочий, если сравнивать с полученными в каминном зале.

«Есть еще один? — поразился Нарака. — Это Инк Фейт! Он что, пытался обмануть меня?»

Молодой лорд Зендэ поднял глаза на висящие в воздухе строчки пророчества.

— Артефакт дарит силу богов, да?

— Именно, — кивнул старик, — пророчество уже исполняется.

Никто не посмел нарушить тишину.

— Я ничего не понимаю в этом стишке. Он что зашифрован? — по некоему молчаливому согласию разговаривать с представителем пятого клана доверили главе Зендэ.

— Зашифрован, да… Проблема не в шифре. Это Изгнанная. Сам её закон не предполагает большой хитрости. Изгнанную называют королевой лжи не за талант в обмане, а из-за её неспособности самой определить, где правда, а где ложь. Эти строчки совершенно понятны ей, но для нас… они остаются абсолютной бессмыслицей.

— И всё же — какой шифр?

— Сущая ерунда, — старик взмахнул посохом и строчки стали плыть в воздухе. Они просто выстроились в обратном порядке:

В белом мире родится надежда

О себе возвестит криком зверь

На арене для битв безмятежной

В мир иной приоткроется дверь

Человеку ударили в разум

он узнает суть «крови дракона»

Сон разделит, в нём внемлет рассказу

И спасётся под властью закона

Сети случая — часть паутины

Бог кричит: «Врага жизни лиши!»

Её слуги — покорные джинны

Его взгляд — на осколках души

Его дух авантюры позвал

Он в предательство верить готов

За доверие дружбой воздал

Артефакт дарит силу богов

Камни силы халат украшают

Ноги ступят во храм, чтоб зверей размолоть

Руки соки из душ выжимают

Пред глазами его возрождается плоть

Изучая клочков душ сиянье

Он спросил её, может ли кровь быть в камнях

Мёртвый разум раскрыл его тайну

Погрузился дракон в кокон рыка зверья

Дракон выбрал броню простоты

Зверь засаду устроил и скрылся в тенях

Зверь плюёт на цвета чистоты

Человек и дракон проиграли в боях

Мертвый разум дракона пленяет

В тёмной глади небес прорастает бутон

Убивая, она не страдает

Открывая глаза, он погрузится в сон

Это те, кто миры растерзают

Меж разбитых камней идёт битва персон

Жажда битвы в сердцах закипает

Человек и дракон, разрушения стон…

— Это, — произнёс глава Зендэ, — многое меняет. Хотя яснее всё равно не стало. Шестнадцать строчек из сорока исполнены. Растерзают миры… В этом угроза?

— Плевать на них, — возразил старик. — Вы не понимаете главного, молодой лорд Зендэ. Хоть вы уже и стали богом, а ваши знания в науках поражают, знаний о мире богов вам ещё не хватает.

«Он — бог? — Нарака похвалил себя за сдержанность. Вздумай он высказывать претензии богу… О последствиях не хотелось и думать.»

— Тогда что же?..

— Дракон, — старик по очереди посмотрел на всех за столом, и остановился на старейшине клана Золотого Дракона. — Да простит меня уважаемый старейшина, но он и его родня в глазах Изгнанной — не более чем крупные ящерицы разных пород. В её пророчестве это слово может означать лишь одно — в Мире появится истинный дракон. Полагаю, потомкам богов не нужно объяснять всю серьёзность проблемы?

«Мне объясните! — хотел закричат Нарака, но сдержался. Атмосфера в зале Совета стала мрачнее тучи.»