Драконья кровь

«Я запомню», — пообещал Инк мысленно.

В лаборатории Лина тут же переключилась на свои дела. Инку оставалось лишь ждать возвращения охранника со шкатулкой. Зараженный нежеланием терять время попусту, он взял полупрозрачный шар — один из гэрронов, приготовленных для опытов. Воля Инка расплавила его, заставила растечься двумя пузырями с тонким соединительным каналом. После этого в ход пошли похожие на дерево гэрроны, изменённые силовым полем в две круглые пластины, еще несколько металлических кусочков сформировали новые детали. Всё это вылилось в гироскоп, центром которого стали песочные часы. Вместо песка Инк использовал остатки светочей, из которых он вытянул прану. Удержать прах душ в прозрачной колбе помог навык из маски — техника барьерной печати. Эта же особенность использовалась для скрепления деталей друг с другом.

— Хватит трать материалы на бессмысленные вещи, — укорила его Лина. — Гэрроны нужны мне для экспериментов. К тому же они потребуются для оружия и доспехов нашей армии.

— У них же есть автоматы, — возразил Инк, отправляя мельчайшую частицу разума в перешеек часов, сквозь который будут сыпаться крупицы праха душ. Кусочек светоча был переделан в процессор по аналогии тем частям, что находились в глазах Инка. Небольшая часть праны вязким туманом окутала каплю разума. — Зачем им еще какое-то оружие? Не думаю, что обчистить склад военных или купить патроны с ракетами напрямую будет проблемой.

— Верно, — ответила ученая, продолжая изучать кровь погибшей мыши с привитым рогом, — но это совершенно бессмысленно в сражении против духов. Их не убить пулями. Помочь в этом могут лишь особые навыки. Нужны способности, которые атакуют разум, а их область действия сильно ограничена. В буфере ты не найдешь никого с дальнобойным оружием. Любые стрелки, способные эффективно уничтожать бестелесного врага ценятся очень высоко. Среди монстров никого такого нет, поэтому привить подопытным такого рода способности мы не можем.

— Понятно, — кивнул Инк, раскручивая внутреннюю часть гироскопа. — Я просто хотел кое-что проверить.

Песчинки сыпались, от конструкции расходились незримые обычным взглядом волны. Инк закрыл глаза и перед ними появились картины прошлого, видения из жизни погубленных кланом Зендэ людей. Прах душ медленно падал сквозь часть разума. Примитивный артефакт наполнял сердце Инка гордостью создателя. Каждый из тех, кто стал частью предмета, сохранил лишь наиболее ценные для него воспоминания. Вместе с яркими картинами, Инка посещали и привязанные к ним сильные эмоции.

— Я назову это «Калейдоскоп снов», — торжественно провозгласил Инк. Он взмахнул рукой и вчерашний гэррон в форме кости снова подплыл к столу Лины. — Какого подопытного мы должны изменить сегодня.

Ученая указала пальцем на еще одну мышь. Инк кивнул и силовым полем пропитал лапу животного. У каждого организма была своя естественная защита от воздействия энергии. Это поле создавалось светочем, тонкими телами, искажением потоков силы мира при прохождении сквозь тело. Воля Инка была сильной настолько, что лабораторная мышь не имела никакой возможности сопротивляться. Силовое поле разделило плоть, отделила часть поверхности кости, заменила её той же толщины гэрроном. Следом плоть соединилась, не пролив и капли крови, будто и не было ничего.

— Прекрасно сработано, — с некоторым удивлением в голосе сказала Лина Зендэ.

— Кто следующий? — Инк не был намерен останавливаться на этом.

«Я хотел найти некий простоя способ получить всё, не давая ничего взамен, но это не работает. Мне остаётся лишь честный труд, работа на клан и получение очков вознаграждений. Я должен найти способ подточить желание Лины служить клану, убедить её перейти на мою сторону. Сделать из неё соратника. Потом вместе мы сможем получить новых товарищей, постепенно расширяясь, наша группа поглотит Зендэ изнутри. Это лучший способ, который я вижу. Сколько ещё членов Зендэ думают также? Уверен, что многие. Выигрывает от этого лишь клан, собирая их знания, потакая их стремлению получить больший ранг в системе. Этот способ лучший, поэтому не подходит для меня.»

Инк переделывал одного подопытного за другим. В течение часа через его руки прошли десятки мышей. Шкатулка с обломками душ и густым киселём праны давно стояла на одном из столов.

«Самый выгодный путь является самым очевидным. Будь я гением и великим ученым, использовать его было бы естественным выбором. Даже если клан Зендэ предусмотрел скрытые механизмы, которые мешают людям вырваться из цикла работы на них за очки вознаграждений ради повышения ранга, можно было пытаться повышать свой авторитет для влияния на других ученых, — размышлял Инк. — К сожалению, я далеко не великий исследователь, не в моей власти вырваться в лидеры таким способом. Мои попытки перетянуть Лину на свою сторону тоже бесплодны. Она ампутировала свои амбиции, превратилась в мёртвый разум. Мне нужна другая стратегия.»