Драконья кровь

Когда мыши закончились Инк потребовал кровь монстров. Первой он взял образцы драконидов из маленького мира клана Золотого дракона. У Зендэ имелась обширнейшая коллекция крови монстров. Всё были куплено у кланов или свободных скитальцев буфера. Инк перенёс каплю крови на свой халат, пристально изучал её. Среди нагромождения лиан и цветочных скоплений, необычных колышущихся узоров, выделить ДНК было довольно сложно. Молекула была вовсе не просто спиралью, как её изображали для простоты. Она скручивалась множество раз, образуя беспорядочный комок. Без помощи микроскопов в лаборатории, работать было бы намного сложнее.

Инк следовал рекомендациям Лины, запоминая последовательность отдельных участков ДНК. Он быстро выделил гены, свойственные всем драконидам, нашел нужные участки в крови людей и приступил к перестройке. Клонирование тканей с отредактированным геномом должно было показать безопасный и устойчивый результат, но несколько образцов после переделки оказались поражены заболеванием, другие потеряли способность к делению, третьи — погибали. Инк перепробовал десятки комбинаций за день, за неделю их число превысило сотни, за месяц — достигло многих тысяч. Лишь несколько вариантов оказались жизнеспособными.

Всё время упорной работы с небольшими перерывами на сон Инк продолжал размышлять о способах получить все богатства Зендэ, их невообразимые запасы знаний, потратив при этом минимум усилий. Единственным выходом было стать главой клана в нулевом мире, что при всём своём воображении Инк считал невозможным. Другой метод — кража. Вот только тот огромный бутон в маленьком мире Зендэ взорвёт голову при попытке поглотить его. Это было совершенно очевидно. Незаметно Инк отошел от мыслей о захвате знаний Зендэ. Куда больше его стал интересовать вопрос, который он должен был задать давным-давно.

«Почему я? — спрашивал себя Инк. — Почему именно мне доверили создание армии асур с Линой, а не кому-то другому? Зендэ — клан ученых. Не может быть, чтобы они не имели квалифицированных специалистов. Веурато никогда не блокировали, позволяя покидать маленький мир для занятия своими вещами, но я всегда остаюсь под пристальным контролем. Пусть это кажется незаметным вначале, оценив ситуацию с разных сторон, несложно увидеть проблему.»

Инк пришел к двум выводам. Первый — его хотят использовать в качестве козла отпущения. Никому не выгодна война против всех вокруг, но если сказать остальным кланам, что некто заигрался и воспользовался армией асур для реализации собственных честолюбивых целей? Лина таких желаний не имеет. Глупо будет винить её. Другое дело — Инк. Обвинить его в развязывании войны — дело простое, особенно если знать про так называемых избранных духом отражения и развязывание между ними конфликтов.

«Если я правильно понял ситуацию, — рассуждал Инк. — Первой целью армии асур станет Замок Гудар и Карл Де Монтье. Гордость потомков богов не позволит им уступать место лидера выходцу из смертных нулевого мира. Сделать из меня козла отпущения или привязать к клану еще сильнее, угрожая свалить на меня вину. Поставить в противостояние не только с драконом, но со всем буфером. Может, эти теории слишком параноидальны, но пренебрегать ими нельзя.»

Была еще одна вещь, которая сильно беспокоила Инка. Как сказала ему дух отражения, все вознесённые имеют право на некий дар, когда разовьют тонкое тело. Изначально он считал, что речь идёт о возвращении в белый мир, но теперь его мысли сместились в другую сторону. Храм цзинту, из которого вынесли колонну-артефакт. Разве расположение лаборатории рядом с ним — случайность?

— Лина, — Инк подошел к ученой с очередным образцом. — Мы можем приступать к изменению человека. У меня есть пара идей, как ускорить процесс превращения смертного в драконида.

— Отлично! — обрадовался один из других исследователей. — Наконец-то перейдём к самой интересной части.

Чем дальше заходил эксперимент, тем чаще с Линой контактировали специалисты из других палаток-лабораторий.

— Кстати, — небрежно добавил Инк. — Моё тонкое тело почти развилось. Если есть какая-то польза от храма, самое время мне рассказать.

Группа из десятка людей в белых халатах замерла. Все затихли, пораженно смотря на Инка.

«Как я и думал. Когда всё окружено паутиной лжи правда превращается в самое настоящее оружие. За этот месяц я кое-чего добился. Хотели использовать меня? Как нагло! Я, может, и был игрушкой в пальцах духа отражения, но позволить вам делать это со мной? Вот уже нет!»

Внутри Инка разгоралось пламя гнева. Он старательно подавил его. Инк покинул палатку и отошел подальше, чтобы дать оставшимся возможность как следует обсудить ситуацию. В любом случае, там остался калейдоскоп снов. За месяц возможности этого артефакта несколько расширились.

Лишь отойдя на приличное расстояние, Инк позволил себе расслабиться, испытать радость от хорошо проделанной работы. Ему наконец удалось создать из камня Эннота примитивный мозг. Инк достал листы с наследием нулевого мира и начал переносить знания в кристаллический разум.