Драконья кровь

Лина протянула Инку вытянутый металлический пенал. Все приборы зендэ не отличались разнообразием по дизайну. Управлять артефактами в большинстве случаев можно было через касание нитью светоча, поэтому физические клавиши ставились лишь на очень сложную аппаратуру.

Инк хотел взять необычный инструмент, но пациент задергался в конвульсиях, а его светоч разорвался на несколько неравных частей. Одна тут же превратилась в уже виденную мешанину красок. На миг что-то черное, вроде неровного склизкого комочка грязи, мелькнуло у одного из разрывов и тут же пропало. Инк попытался рассмотреть это, но тёмный сгусток больше не показывался.

— Я позову нового.

— Погоди, — Инк остановил Лину. В его голове вспыхнула идея. — Не стоит менять их по одному. Почему бы не сделать артефакт, который станет сам заниматься рутинными процессами?

— Это возможно, но для создания алгоритма процедуры нужен кто-то, понимающий принципы разделения светоча при запечатлении.

— Я понимаю, — спокойно произнёс Инк.

— Да, — Лина задержала на нём взгляд, — но я не могу позволить тебе делать артефакт. Мы не нашли никаких внутренних законов на тебе. Вероятно, он слишком хорошо скрыт.

— То есть, — уточнил Инк, — ты не доверяешь мне?

Ученая кивнула.

— А если бы на мне была видимая нить закона, доверяла бы больше? — продолжал он выпытывать.

— Нет. В этом случае я бы просто заперла тебя в картинной зоне до ослабления и разрушения нити внутреннего закона.

— Может, это уже произошло? Он настолько слабый, что…

— Нет. Таких слабых нитей не бывает, — Лина снова стала легонько хмуриться.

— Ладно, пусть так. Чем нам грозит спрятанная нить внутреннего закона?

— Сделанный тобой артефакт будет заражен ею, — пояснила ученая. — Он уже будет не только собственностью клана Зендэ. На него смогут влиять все боги, использующие заразивший тебя аспект.

— Давай сделаем тестовый образец, — настаивал Инк. — Проверишь артефакт отдельно, идёт?

— Хорошо, — Лина согласилась после секунды размышлений. — Можешь выбирать любой гэррон. В клане я проверю артефакт отдельно. В любом случае, о н подойдёт в качестве тестового образца. За работающий прототип награда тоже полагается.

— Награда, — Инк улыбался под своей маской, осматривая кусочки тел монстров. — Гэрронов тут и правда много, хоть ты и жалеешь каждый кусочек.

— Это важные расходные материалы, — возразила Лина. — Их нельзя тратить на бездумные эксперименты.

— Да уж, — Инк столкнул тело второго подопытного на пол. На освободившемся месте он разложил несколько особо крупных гэрронов: шип со стальным блеском, фиолетовый кусок шкуры с мягкой короткой шерсткой, прозрачный овальный кусок янтаря с каплей воздуха внутри. — О чем я действительно жалею, так это о трате камней Эннота. Будь у нас камень энергии из пятого мира, который куда-то выбросила дух отражения, мы могли бы сделать оборотнями хоть всех подопытных сразу.

Инк перешел к гэрронам поменьше. Он перебирал их без особой цели, ожидая ответа Лины.

— Он есть, — отозвалась, наконец, ученая.

— О чем ты? — сдерживая волнение переспросил Инк.

— Камень пятого мира у нас, — ученая указала на стол в углу. — В нижнем отделении.

— Не может быть…

Инк быстрым шагом приблизился к столу. Рука дёрнула выдвижной ящик, там оказалась картонная коробка. В ней еще одна — из пластика или матового сплава. Инк вертел его, пытаясь вскрыть. Кнопок не было, видимых сенсоров тоже. Инк ощупывал коробку частицами светоча, но всё равно ничего не получалось.

Лина забрала у него предмет и схватила двумя руками так, что одна панель суть прогнулась, позволяя сдвинуть другую.

— Осторожно, этот камень тяжелый. Не ложи его на стол без контейнера — сломаешь мебель.

Инк кивнул. Лина наклонила контейнер, в котором что-то блеснуло. В ладонь Инка упало нечто очень тяжелое. Руку тут же потянуло к земле. К счастью, укреплённое богом тело оказалось достаточно крепким. Камень пятого мира сверкал металлическими бликами — один бок его был закруглен, а другой оказался покрыт мелкими зернами скола.

В микрокосме лирс издал требовательный рык-писк. На месте скола предмет выглядел серым, но ровная наружная поверхность оказалась совершенно неотличимой от золота.

Глава 25 Артефакт дарит силу богов

— Что это за металл? — спросил Инк, завороженно глядя на энергоноситель из пятого мира.

— Это камень, — поправила его Лина. — Его настоящее название нельзя произнести человеческим горлом, но аборигены называют его так…

Ученая издала скрип в нескольких тональностях, сопроводив звуками звонких и глухих металлических щелчков.

— А попроще?

— Камень пятого мира, — как ни в чем не бывало ответила Лина.

— Почему у него золотой блеск? Хотя на сколе серый, — Инк провел пальцами в перчатке по зернистой поверхности. Мнимое тело плохо передавало ощущения от прикосновения. Так бывает, если у смертного тело онемеет, потеряв чувствительность.

— Другой цвет возник из-за окисления. Когда камень плавится, то в процессе выделяет тонкую энергию. Она очень похожа на «золотую», — пояснила ученая.