Драконья кровь

И все это время девчонка сидела взаперти.

Жаль.

Пожалуй, что. Все в молодости ошибаются, но некоторым ошибки изрядно уродуют всю последующую жизнь.

- Николас… после смерти отца он тоже был будто не в себе. Переживал. Это даже удивляло. Я бы никогда не подумала, что они настолько близки, да…

Миссис Фильчер вытащила из рукава мятый платок и прижала к пальцу.

- Это был хороший момент. И мне удалось убедить Зои, что нужно постараться… что у нее будут еще другие дети. И дом. И состояние, которое облегчит жизнь. Главное, правильно выбрать мужчину. Я сделала так, чтобы они встретились. И снова… и опять… я знала, что Ник обратит на нее внимание. На мою девочку нельзя было не обратить внимания.

- Она была очень красивой.

- Да! И умница… редкостная умница… знала, как вести себя с мужчинами. Правда, она все же упрямилась… порой в ней просыпалось такое вот, исключительно отцовское упрямство.

За дверью все еще было тихо.

…отправить кого за Эшби? Но куда? К драконам? После нынешнего знакомства вряд ли кто согласится.

Самому?

Опять заныли зубы и предчувствие очнулось: не стоит покидать дом.

- Нам потребовалось время. И ей. И Николасу. Такой нерешительный юноша… еще и траур. Конечно, траур соблюдать нужно… нам повезло… Станислав Эшби никогда бы не позволил им пожениться. Он ушел весьма своевременно. Похороны были очень красивыми. Впрочем, с их деньгами стоит ли ждать другого?

Это было сказано раздраженно, и Милдред вновь дотянулась до руки.

- Почему он был бы против?

- Не знаю. Но Эшби никогда не брали в жены местных. В любовницы – да… сам Станислав погуливал. К этой шлюхе тоже ходил. Я же говорю, к ней весь город ходил, да… не брезговал ведь! А сам такой чистенький, и к шлюхе.

Давняя обида не отпускала. С обидами подобное случается. И миссис Фильчер двигала нижней челюстью, точно пытаясь пережевать эту самую обиду.

- Правило у них такое…

Не с того ли, что среди местных могло оказаться куда больше тех, кто по крови был Эшби, чем они знали?

- Но это все глупости, конечно… Станислав умер, а они поженились. И если бы не этот ублюдочный полукровка… Зои привыкла к Нику. И сказала, что он отличный муж. Я видела. У нее был дом. Огромный дом. Как несколько моих. Служанки. Я велела их уволить. Ни к чему в доме молодые служанки. Они только об одном и думают. Зои была послушной девочкой.

- Но снова связалась не с тем мужчиной?

- Да, - Фильчер всхлипнула. – Словно и вправду проклятье… она не просто связалась, она от него забеременела. Ник сам виноват. Если бы уделял моей девочке хоть немного внимания, ничего бы не произошло. А этот полукровка, он вел себя так, будто был хозяином. Его сестрица вечно вокруг Ника крутилась, небось, думала, что на ней женится. Помилуйте, какой мужчина в здравом уме возьмет в жены это недоразумение? Вы ее вообще видели?

- Ваша дочь куда красивей, - примиряюще сказала Милдред.

- Именно! И воспитана, и… а этот дурак Дерри грозился ее посадить! Помилуйте, за обычную детскую шалость… но это было давно, моя Зои повзрослела. И пыталась проявить дружелюбие, хотя я говорила ей, чтобы эту парочку и на порог пускать нельзя.

Шаги.

Лука определенно слышит шаги. И пол поскрипывает, но едва-едва. Полы в доме хорошие, крепкие и молчаливые.

- Она пришла и сказала, что беременна… от Вихо… и что не собирается убивать ребенка. Она планировала признаться мужу! Идиотка… не могла бы выбрать кого другого в любовники, чтобы… вы ведь знаете, мужчины любят тех детей, которых растят. Мы бы… убедили Ника, что ребенок его.

Сомнительно.

И дамочка не знает, что у Эшби свои способы имеются. А уж о проверке крови, если и слышала, то вряд ли поверила, что такое возможно.

- Но полукровка! Было бы сразу видно, что ребенок чужой. Я умоляла ее не делать глупостей! Я на коленях стояла… она же уперлась. Снова. Ей, видите ли, было тошно в этом доме. Как в клетке. И я оказалась виновата, что заперла ее в этой клетке.

- Вы его убили?

- Кого?

- Вихо.

- Что? – миссис Фильчер моргнула.

- Вы хорошая мать, - Милдред явно ухватилась за ускользающую нить. Она подалась вперед. Вперилась взглядом. – Вы все сделали бы для счастья дочери. Просто дочери порой не понимают, насколько сложна жизнь.

Теперь она говорила жестко. Вбивая каждое слово. И миссис Фильчер приоткрыла рот. Взгляд ее остекленел.

- Вы его убили?

- Нет.

- А кто?

- Не знаю!

- Вы кому-то говорили о том, что рассказала Зои?

- Нет.

- Ваш муж?

- Он был идиотом, который думал, что умнее других. С идиотами такое часто случается.

- Что вы сделали?

- Я… я пошла к одной знакомой… которая решает проблемы… я попросила у нее лекарство. Если вколоть… это из-за ребенка. Беременность мешает женщинам мыслить ясно. Если бы Зои избавилась от ребенка, она бы поняла, какую глупость совершает.

- Вы дали ей лекарство?

- Да.

- Но выкидыш не случился?

- Нет.

- Почему?

- Не знаю. Думаю, из-за Эшби. Зои попала в больницу. Он забрал ее. Привез сюда. Еще один идиот. Ему бы позволить… она бы снова забеременела. От него. И уже никуда не делась бы. Женщина может бросить мужчину, но не ребенка… нам просто не повезло. Нам всем не повезло.

Миссис Фильчер покачивалась влево.