Драконья луна

– Я уже думала над этим, – хмыкнула Крала. – Но теперь мне открылась истина. Будет лучше, если Матерь драконов объявит королеву Галла врагом и сама прикончит её. Эти козявочки отважнее, чем я думала. Мы используем их. Чем больше врагов будет у Матери и её приближённых, тем лучше для нас.

– Нет! Сейчас! – Ата с шипением бросилась на Кралу, но та отшвырнула её одним взмахом хвоста, и детям пришлось отпрянуть в сторону, потому что синяя драконица едва не рухнула на них.

– Ты глупа, Ата Скай, – прошипела Крала и крылом смахнула Петал и Викса на пол. Она подхватила их когтистой лапой, а в другой зажала Толи. – Я сама это сделаю!

Руки Толи были плотно прижаты к бокам. Викс и Петал барахтались в кулаке Кралы, а драконица, растолкав других драконов, прошла к дальней стене, из которой торчал крупный каменный карман, изнутри заросший пурпурными кристаллами. Казалось, что это лодка, которая скользит по бескрайнему чёрному морю. Драконица ссыпала детей туда и с довольным урчанием наблюдала, как Толи скатилась вниз и плюхнулась на колени. Следом за ней упали Викс и Петал.

– Когда мы вернёмся, – прошипела драконица, – схватка будет выиграна. – Она склонила голову набок, рассматривая пленников. – Может быть, я слопаю Спар, а вас троих пощажу. – Она задумчиво прищурилась. – Приятно, если мне будут служить особы королевских кровей.

Она покинула пещеру, и остальные драконы последовали за ней.

Толи с трудом встала на ноги и выглянула за край каменного кармана. Потом к ней присоединилась Петал.

Викс задумчиво надул щёки.

– Ну и что делать?

– Нужно опередить Кралу и добраться до Матери драконов первыми.

– Интересно, как?

Петал перегнулась через край. До пола было не меньше пятидесяти футов.

– Нам не допрыгнуть.

– Дети, – раздался негромкий голос из глубины пещеры.

Толи и Викс натянули луки.

Из мрака комнаты показался Драл, и его гребень покачивался на ходу, пока дракон приближался к ним.

Петал схватилась за нож.

– Не смей подходить ближе! – предупредила Толи.

Драл замер, его глаза округлились.

– Мне нет дела до козявок, – произнёс дракон. – Я просто не хотел, чтобы сестра и её подхалимы заметили меня. Теперь, когда они ушли, я решил, что могу пригодиться.

Викс нахмурился.

– А с чего это ты решил помогать нам? А как же Крала?

– Я не одобряю нашу Матерь. Она совершила ошибки. Непростительные ошибки. Но жертвовать малышкой, тем более перворождённой, я не соглашался. Мне стыдно, что Крала всерьёз намеревалась лишить наш род этого самоцвета.

Драл вытянул шею и заглянул в карман.

– Она действительно мертва?

Толи не знала, врёт дракон или говорит правду, но размышлять об этом было некогда. Времени у Руби почти не осталось.

Она покачала головой.

– Нет. Она здесь. Со мной. Но… по-моему, ей совсем худо.

– Нужно доставить её к Матери, – сказал Драл.

Толи осмотрела обсидиановую комнату.

– Ты можешь спустить нас вниз?

– Не всех, – ответил дракон, рассматривая троицу. – Двое должны остаться. На случай, если вдруг вернутся мои сородичи. Пропажу одного они могут не заметить. А троих заметят сразу.

Толи уставилась на сверкающие у её ног кристаллы.

– Которого? – шёпотом спросил Драл, оказавшись так близко, что Толи попятилась.

Девочка глянула на Викса, и он сурово кивнул, но в этот момент Петал взяла её за руку.

– Толи, иди ты. С нами всё будет в порядке.

Принцесса сжала губы.

– Прости меня, Петал. За отца. И за то, что втянула вас в это.

– Если я ничего не путаю, – вмешался Викс, – мы сами втянулись.

Несмотря на сдавившую грудь тяжесть, Толи не могла не рассмеяться.

– И прости, что не рассказала всю правду сразу. Я должна была доверять тебе.

Петал взяла её за руку.

– А ты тогда говорила всерьёз?

– Когда тогда?

– Перед тем как мы встретили Болу. Ты обещала, что, если мы выживем, ты научишь меня пользоваться ножом… и стрелять из лука? По-честному?

Толи посмотрела на сестру. Оказалось, что Петал сильная и отважная, стойкая и несгибаемая. Как она могла раньше думать, что сестра не сможет постоять за себя?

Толи подняла глаза.

– Конечно, по-честному. Теперь я уверена, ты добьёшься всего, что только взбредёт тебе в голову.

Подбородок Петал задрожал.

– Спасибо, – прошептала она и взяла вторую руку сестры. – И знай, ты ни в чём не виновата.

Толи уставилась на неё.

– Как это?

Печальная улыбка тронула губы Петал.

– Я обдумала всё и поняла: то, что случилось с отцом, не твоя вина. Ты совершила ошибку. И рассказала о ней. Жаль, что ты не сделала этого раньше. Но я понимаю тебя. И ты ничего не смогла бы изменить. Ничего.

– Если бы я послушалась, он бы не повернулся к дракону спиной. Он бы не…

Петал фыркнула, выпустила руки Толи и отрицательно покачала головой.

– Ошибаешься, – сказал Викс, пробираясь между кристаллами, чтобы встать рядом с девочками. – Ты просто никогда не задумывалась над этим. Как думаешь, что бы было, если бы ты не ослушалась?

– Отец был бы жив. Я уверена в этом!

– А вот я не уверен, Толи. Дракон всё равно бы напал.

Девочка открыла рот и закрыла, как будто в одно мгновение разучилась говорить.

– Что ж. Я никогда этого не узнаю, – наконец произнесла она.