Драконья луна

– Обещаю, – просто сказала принцесса.

– Вот держи. На удачу, – сказал Викс и протянул подруге искусно вырезанного дракона.

– Это из твоих саней, – пояснил мальчик. – Мне показалось, что ты захочешь хоть что-нибудь сохранить на память.

Толи обняла его и так крепко сжала, что он даже рассмеялся.

– Ладно, ладно! Рад, что тебе понравилось.

Толи сидела и глядела на драконов. Друзья болтали, пока у них не закончились темы для разговоров. Толи отчаянно копалась в своих мыслях, придумывая, о чём ещё спросить, чтобы как можно дольше продлить последние минуты с семьёй.

От горячего дыхания за спиной Викс едва не свалился в ясли к молодым драконам. Толи задрала голову вверх и услышала раскатистый смех Болы.

– Пора? – спросила мама, поднимаясь. Бола сделала шаг вперёд.

– Матерь драконов прислала меня, чтобы отнести тебя и остальных домой. Она уже утомилась от вашей болтовни. Королева говорит: «довольно – значит довольно». Слишком вы громкие.

Петал ахнула.

– Она что… слышит нас… повсюду?

– Пошли, дорогая, – прошептала мама, притягивая дочь к себе. Толи и Викс тоже поднялись.

Толи вспомнила о Спар. Что с ней? Сожалеет ли наставница о том, что сотворила? Вспоминает ли про Толи?

– Думаешь, они убьют Спар? – спросила она у королевы.

Лицо мамы помрачнело.

– Возможно. Я не знаю, – ответила она. – Но для чего бы ни призвала Матерь драконов охотницу к себе, я не завидую Спар. Это точно.

Петал опустила глаза.

– Она бы всех нас привела к смерти.

– Я бы хотела раньше понять, что с ней творится что-то неладное, – прошептала Толи.

Королева Уна обняла дочерей за плечи.

– Никогда не стоит стыдиться того, что слишком доверял другому человеку. – Мама поджала губы. – И не переживайте. Инстинкт – он как мышца. Чем чаще нагружаешь его, тем сильнее становится.

Она повернулась к старшей дочери:

– Увидимся, когда сменится время года, Анатолия, под полным надежд светом Наи.

В горле девочки застрял комок:

– Скажи всем, что со мной всё в порядке и… что я вернусь!

Викс и Петал обнялись с ней. Когда дети разжали объятия, мальчик гневно посмотрел на подругу.

– И только попробуй помереть! – сказал он и поспешил следом за Болой. Комок в горле стал ещё больше, пока Толи смотрела ему вслед.

Девочка взглянула на сестру:

– Спасибо тебе.

Петал удивлённо приподняла бровь:

– За что?

– За то, что забралась в мои сани. За то, что пошла за мной в дальние льды, хотя и знала, что мы там почти наверняка погибнем. За то, что спасла меня. – Толи помедлила. – За то, что ты моя сестра.

Щёки младшей принцессы залились румянцем. Девочка открыла рот, и Толи испугалась, что она поперхнулась, и собралась стукнуть сестру по спине, но Петал наконец произнесла:

– Обращайся, если что.

Они снова обнялись.

Потом настала очередь мамы.

В груди больно кольнуло, но девочка кивнула, отерев щекой плечо матери. Потом они посмотрели на Болу.

– Что теперь?

– А теперь пора в путь. – Драконица раскрыла когтистую лапу, и Петал забралась на ладонь, а потом помогла забраться маме.

Следом за ними запрыгнул Викс. Толи не отрываясь смотрела, как Бола взмахнула крыльями и скрылась в небе, унося её семью в расцвеченное яркими красками небо.

Эпилог

Петал передвинула своего дракона на пять клеток на восток. С тех пор как они оставили Толи в Драконьей горе, прошло восемь недель, а в королевстве мало что изменилось. Но, с другой стороны, нельзя сказать, что всё осталось прежним. Петал даже удивилась, что успела соскучиться по сестре, ведь Толи и раньше целыми днями пропадала на охоте.

Викс сосредоточенно смотрел на доску и обдумывал следующий ход. Он играл собственноручно вырезанными фигурками драконов. Мальчик совсем забыл, что Петал добавила льда на западе, и теперь её план мог сработать, а значит, были все шансы, что она вновь его обыграет.

Ярко и весело пылали огни Великого зала. Петал смахнула крошки жареного мяса с синего платья. Девочка любила этот наряд за практичность. Его можно было надевать, отправляясь на работу в кладовые или на тренировки по метанию огня с Виксом.

Мальчик поднял глаза и пригладил непокорные волосы:

– А расскажи ещё раз о лице Пендара.

Петал прищурилась:

– Ты же не пытаешься меня заболтать? Сам знаешь, это не поможет.

Викс с невинным видом опустил подбородок на руки:

– Ты о чём? С чего бы мне тебя забалтывать?

– Потому что я снова выигрываю. А ты всё видел своими глазами.

Мальчик установил на доске оборонную стену:

– Ага, видел. Но ты так смешно рассказываешь!

Дракон девочки двинулся на семь клеток вперёд, захватив два с трудом отвоёванных мальчиком поселения.

Петал улыбнулась, заметив, как скривилось лицо Викса.

– Ладно, уговорил, – вздохнула она. – Но это в последний раз. Самый-самый последний.

Викс поёрзал на стуле, придвигаясь ближе к огню:

– Как скажешь.

Вошла Раска и поставила рядом с игровой доской чашку с личинками. Она ткнула мальчика костяшками пальцев:

– Парень, не упускай вон того дракона из виду. Или тебе опять придётся отступать.

– Спасибо, – буркнул Викс, когда пожилая женщина, посмеиваясь, удалилась.

Петал начала ласковым голосом: