Драконья омела

– Но вы сами привели меня на остров, чтобы встретиться с Всезнающей. Это целиком и полностью ваше желание, принц драконов. Я вообще могла бы не соглашаться на это путешествие.

– Тогда я не стал бы скрывать вашу тайну. Или, что вернее, вы сами бы себя выдали, ведь наги не могут долго сохранять человеческую форму. Подумайте – от вас бы отвернулись все знатные люди во дворце Тэнгу. Или, могло случиться что-то похуже…

– Хорошо, я поняла, что вы хотите мне добра, Адриан. Если вы сможете забыть об отвращении, когда мы полетим к вашей Всезнающей, я и слова не скажу, что вы угрозами забрали меня из Тэнгурина.

Адриан только вздохнул в ответ:

– Всё, что от вас требуется, дорогая Ванда, это крепко держаться за мою шею. Вы же умеете ездить верхом?

– Да, я езжу с детства.

– Тогда всё должно быть хорошо.

***

Они отправились на мыс Добрых Слов сразу после обеда. Знакомить со своими родственниками Лаванду Адриан не спешил. Он заявил, что ещё рано, и ему необходимо самому сначала вдоволь наговориться с невестой. Слово наследника драконов оказалось весомым, и никто не пытался его ослушаться. Хотя всем, безусловно, была интересна компания редкой гостьи Острова.

…Лаванда никогда не смогла бы этого забыть. Как развернулись перед ней песочно-золотистые крылья размером с крону столетней рябины. У существа была жуткая морда с острыми зубами, но, вспомнив, что этот дракон – Адриан, Ванда осторожно ступила на мягкое крыло. Дракон приподнял крыло, и она скатилась по его полированной поверхности прямо на его спину. Оседлав дракона и крепко привязав себя к его шее, девушка глубоко выдохнула.

– Мы можем лететь! – закричала она, и в тот же миг кряжистые крылья взмыли вверх, разгоняя потоки воздуха. Ванда с трудом удержалась на спине дракона – тело качнулось в сторону, подчиняясь движению встречного ветра. Девушка на миг зажмурилась, плотно обхватив руками шею магического зверя, но потом потихоньку выпрямилась и даже нашла в себе силы открыть глаза.

Вид на море и Остров открывался волшебный. Словно какой-то неведомый художник разлил по холсту свежие акварельные краски – золотую и ярко-бирюзовую – которые так и сверкали, приглашая к ним прикоснуться.

Но Ванда грустила. Этот рай не для неё. Адриан узнал её страшную тайну, которую она пыталась хранить долгие годы. И теперь он стремиться докопаться до правды – где же сейчас настоящая леди Тэнгу? Что станет с ней, с Лавандой, если всё откроется? Ванду пугала одна мысль об этом. Но пока она делала то, что просил Адриан, он обещал её не выдавать. Приходилось подыгрывать. И сейчас она безумно завидовала этой неизвестной девушке, что получит в личное пользование наследника драконов. Они смогут летать вместе и править сразу двумя королевствами! Дракону и его невесте откроются несметные сокровища, судя по тому, что пишут в древних книгах. Но, почему какой-то неизвестной девчонке достанется то, о чём Ванда так долго мечтала?

Полёт на драконе омрачили муки зависти. И когда они, наконец, приземлились на ровной площадке, усыпанной круглой галькой, Ванда даже обрадовалась. Поскорей бы узнать, что случилось с настоящей леди Тэнгу, и вернуться домой в Тэнгурин. Да, и лучше бы с этой, настоящей… произошёл несчастный случай. Мысленно Ванда уже подбирала людей, способных на то, чтобы его устроить, если девчонка ещё жива. Одна беда – что делать с наследником драконов? От него так просто не избавиться.

– Как вы себя чувствуете? – всё-таки спросил Адриан, – мне, право, неловко, ведь я впервые переносил на себе всадника.

– Со мной всё хорошо. Спасибо, что спросили, – кивнула Ванда и нетерпеливо отряхнула с каблучков гальку, намекая, что неплохо бы заняться делом.

Адриан, угадав её желание, подал ей руку, помогая пройти по камням. Наконец, они вышли на извилистую тропинку, ведущую к пещере. Вход в пещеру скрывали заросли цветущего шиповника.

Всезнающая сама вышла к ним. Оказалось, она слепая и совершенно седая. Женщина двигалась, придерживаясь за камни, закреплённые в стенах пещеры.

– Адриан, дорогой, это ты? – спросила она, и молодой человек тут же подошёл к ней, сжав её руки:

– Да, госпожа, это я.

– Но ты пришёл не один. Помню, ты говорил, что приведёшь ко мне свою Избранницу, истинную пару. Но, ведь это не она, правда?

– Тебя трудно обмануть, госпожа.

– Что ж, на улице слишком жарко, – вздохнула Всезнающая. – Проходите в пещеру и выпейте холодного чаю. Там и поговорим…

***

В пещере оказалось прохладно и сумрачно. Пахло целебными травами и какими-то пряностями.

Они прошли мимо каменной ели, по изумрудным иголкам которой ручейками стекала вода.

Ванда почувствовала, что жар, мучивший её с момента прибытия на Остров, словно отступает. Чай Всезнающей оказался с медовым вкусом. А ещё приятнее показались сладкие крендельки, которыми их угостили.