Драконья погода

Лорд Энзит занят проблемами герцога и собственными делами, и у него нет времени на пустую болтовню. Пусть лорд Обсидиан ищет развлечений в другом месте.

— Граничит с прямым оскорблением, — задумчиво проговорил Арлиан, глядя на маленький листок бумаги.

— Пожалуй, — согласился Ворон.

— Как ты думаешь, лорд Энзит знает, зачем я хочу с ним встретиться? — спросил Арлиан.

— Вполне возможно, — ответил Ворон. — Не следует забывать, что лорд Каруван мог отправить сообщение Энзиту, прежде чем его сразила лихорадка.

Арлиан нахмурился при упоминании о лорде Каруване. Его нисколько не удивило, что раны Карувана нагноились и у него началась лихорадка, но Арлиана это совсем не радовало. Он сам поправился довольно быстро, впрочем, его раны оказались не слишком серьезными. Каруван получил удар в живот, и хотя, к удивлению Арлиана, рана не оказалась смертельной, она начала гноиться. До Старого Дворца дошли слухи, что Каруван прикован к постели, его бьет жестокая лихорадка, он не приходит в сознание, живот у него раздулся, покраснел и стал похож на перезрелый персик. Все считали, что жить ему осталось недолго.

Да, участи Карувана не позавидуешь. Арлиан хотел его смерти, но предпочел бы, чтобы он умер быстро. Арлиан мечтал о том, чтобы избавить мир от негодяев, но причинять им жестокие страдания не входило в его планы.

Впрочем, это относилось только к Карувану; он с радостью посмотрел бы, как страдает лорд Дракон, и надеялся, что рано или поздно сумеет ему отомстить.

Энзит оскорбил его, отказав во встрече.

Впрочем, почему должно быть иначе? Кто такой лорд Обсидиан? Да, он богат, но в Мэнфорте у него нет солидных связей, нет семьи или могущественных друзей.

Однако Энзиту никто не давал права вести себя откровенно грубо — возможно, Арлиан получил тот повод, который искал. Он вынул из ящика стола чистый лист бумаги. Взял перо, обмакнул его в чернила и написал:

«Я нахожу тон вашего письма неуместным и вынужден просить ваших извинений. Нам необходимо поговорить».

Он подписался «Обсидиан», поставил изящный росчерк, промокнул послание, сложил его и протянул Ворону.

Ворон успел прочитать письмо через плечо Арлиана.

— Полагаю, у тебя ничего не выйдет, — заметил он.

— Я готов выслушать твой совет.

— Ты здесь хозяин, — пожал плечами Ворон. — Что-нибудь еще?

— Выясни, как дела у Карувана, — сказал Арлиан. — Не привлекая к себе внимания, постарайся узнать, входил ли он в контакт с Энзитом. — Тут ему в голову пришла новая идея. — И поговори с Колпаком. Может быть, он сумеет добавить что-нибудь полезное — например, где он встретился с лордом Драконом? Есть ли у него возможность связаться с лордом Драконом или с кем-то еще?

Ворон кивнул и спрятал письмо. Арлиан долго смотрел ему вслед.

Кажется, он понял, что произошло. Известие о дуэли с лордом Каруваном наверняка разнеслось по Мэнфорту — такие вещи трудно сохранить в тайне. Кроме того, причина тоже наверняка не является тайной — у Карувана нет оснований ее скрывать. Значит, другие владельцы Дома шести лордов уже знают, что лорд Обсидиан желает их смерти. Более того, тот факт, что лорд Каруван, очень неплохой фехтовальщик, проиграл дуэль, означает, что они вряд ли пожелают встретиться с Арлианом лицом к лицу. И ему не удастся застать никого из них врасплох, а вызвать на поединок и вовсе будет невозможно.

Впрочем, еще не все потеряно. Первый шаг он сделал: потребовал извинений от лорда Энзита; теперь, в соответствии с кодексом чести, если лорд Энзит откажется принести свои извинения, Арлиан вызовет его на дуэль.

А если он принесет извинения, Арлиан будет настаивать на личной встрече, а там уж разберется, что делать дальше. Он еще не зашел в тупик.

Однако не следует забывать, что ему самому может грозить серьезная опасность. Лорд Дракон без колебаний убил мадам Рил, когда она вызвала его неудовольствие. И хотя Рил всего лишь на него работала, а следовательно, не принадлежала к высшим слоям общества, почему бы ему не попытаться покончить с Арлианом, не прибегая к дуэли? Убийства не являются законным способом разрешения конфликтов, но периодически они совершаются. Арлиан понятия не имел о том, как нанимают убийц, но не сомневался, что Энзиту это прекрасно известно.

К тому же, по слухам, Энзит владеет волшебством. Арлиан нахмурился, встал из-за стола и направился к Тирифу.

Аритеянин сидел, скрестив ноги, в углу, на коврике и медитировал. Когда Арлиан вошел, он поднял на него взгляд.

Арлиан быстро объяснил ситуацию — рассказал, что собирался навестить лорда Энзита и вызвать его на дуэль, но его вежливая просьба о встрече в оскорбительной форме отклонена.

— Полагаю, враги подозревают о моих намерениях, — сказал Арлиан в заключение. — Кроме того, мне кажется, они могут попытаться разделаться со мной не совсем честными методами.

— Вы имеете в виду наемных убийц? — уточнил Тириф.

— Или волшебство, — ответил Арлиан.

Тириф кивнул: