Драконья стража. Его огонь

В эту историю никто не верил. Драконы – защитники и спасители, они не могут обидеть человека. Только Тесс уже выросла из этих сказок. Она помнила, как жизнь рухнула в один миг. Родители исчезли из дома, оставив короткую записку с просьбой не искать их и что по-другому не могли спасти ее в той аварии. Легче не стало, Тесс не хотела менять свою жизнь на жизни родителей. Но куратор однажды пригрозил стереть ей память, если будет болтать об этом, и Тесс научилась быть осторожной.

– Странная история. Как их звали? Хочу уточнить кое-что у знакомых.

– Донна и Питер Джонсоны, пропали в двести сорок седьмом году от Темного дня.

– Тебе двадцать шесть? – Орм воодушевился и подался вперед. – То есть выглядишь, конечно, моложе, но двадцать шесть? И уже – отойди, дилетант, за дело берется настоящий сыщик? Не рановато? Ты в страже года три, да?

– Мне дневник, тебе роман. – Тесс протянула ему листы, а себе забрала тонкий блокнот на замке.

Нашла с кем откровенничать! Он же полный придурок, из всей ее речи запомнил только возраст.

– Как хочешь, почитаю про похотливых драконов, крошка Джонсон.

Тесс тоже открыла дневник и погрузилась в чтение. Первой датой было шестое апреля двести пятьдесят пятого, значит, дневнику почти полгода, но событий в нем описано немного. Отказы от издательств, визиты в клуб опаленных, ухаживания «вонючего назойливого болвана»… Прочитав это, Тесс поглядела на Орма, но тот не шелохнулся и, кажется, в самом деле не был знаком с Кирой. На вонючего он тоже не тянул, от него пахло весьма приятно, так и тянуло зарыться носом в одежду и наслаждаться запахом.

Почувствовав ее взгляд, Аксель поднял отвлекся от чтения и самодовольно ухмыльнулся, будто прочитал ее мысли. Тесс не удержалась и процитировала предложение из дневника.

– Есть идеи, кто это?

– Точно не я, а других болванов Хезершира устанешь перебирать. Нужно больше конкретики. Хотя я прочитал и уверен, что даже с этим болваном она не сошлась, слишком фантастические описания секса. Меня впечатлило.

– Ты страницы две прочитал.

– А больше и не надо, Джонсон, дракон там не чай пить заявился. Теперь это навеки будет со мной.

– Воспринимай как бесценный опыт. – Тесс не удержалась и подмигнула ему, а Аксель отодвинул листы и сам отправился на кухню за кофе.

К удивлению Тесс, он принес две чашки, одну поставил перед ней, вторую же забрал себе. Не латте, зато сваренный, а не растворимый кофе, со специями и без сахара, все как ей нравится.

– Спасибо.

– Пробуй и запоминай, вот такой кофе мне нужен.

Тесс пропустила подколку мимо ушей и вернулась к чтению дневника. Запись за тринадцатое августа вышла короче других и была написана впопыхах.

«Мечта сбылась!!! Это невероятное везение! Было столько претенденток, но выбор пал на меня! Если все получится, то опалишки умрут от зависти».

Дальше записи становились все короче, упоминания болвана исчезли вовсе, зато Кира стала записывать свое самочувствие и жаловалась на тошноту.

Отложив на время дневник, Тесс вытащила чеки от доставщика продуктов и выписала из них список того, что девушка обычно заказывала. С весны до осени ее вкусы резко поменялись, ушли готовые сэндвичи и полуфабрикаты, стало больше фруктов, орехов, свежего мяса.

– Она забеременела, – озвучила свои подозрения Тесс. – Свяжись с кру Кейн, пусть поищет следы. И с теми экспертами из Бунлина, которые исследуют кровь.

– И от кого она залетела? Что-то не верится, скорее похудеть решила.

Тем не менее трубку Аксель снял и начал набирать номер.

– С августа она не купила ни одной упаковки средств женской гигиены, а до того заказывала регулярно.

– Ладно, ладно, проверим твою сумасшедшую теорию, – покорно согласился он. – Потом съездим поищем вонючего, но щедрого болвана, подарившего ей тот букет.

***

Опаленные собирались в здании местной школы, давно уже закрытой. Орм объяснил, что детей обучают в новом здании в Бруксе, оно просторнее и светлее, а старое отдали под нужды префектуры. На деле же там проходили ярмарки, выборы префекта и его заместителя, концерты и другие мероприятия, под которые не нашлось выделенных зданий.

От офиса до бывшей школы было не больше километра, Тесс захотела пройти их пешком, Аксель увязался следом, хотя вначале влез на мотоцикл. Он ненавязчиво рассказывал о Хезертауне – центре префектуре, его истории и жителях. Как таковых их было немного, только хозяева отелей и ресторанчиков, открывающихся к туристическому сезону, старик-аптекарь с семьей и доктор, помогавший с простыми случаями – всем, что посложнее, занимались в больнице Брукса. Меньше часа езды на машине – не такое большое расстояние, и, по словам Акселя, драконы тоже могли забросить пострадавшего телепортом, если случай экстренный, а вертолет санавиации занят где-то еще.

– Ты же не местный? – Идти с ним рядом оказалось странно, точно как с парнем на свидании, но не убегать же на другой конец улицы? – Откуда столько знаешь о делах Хезершира?

– Вырос неподалеку, а потом изучил место, которое буду охранять.

– И драконов, – подсказала Тесс.

– С ними я познакомился еще раньше, так уж вышло.