Драконья стража. Его огонь

Он не стал развивать тему, поглядел в небо, снова спрятанное за низкими дождевыми облаками, и передернул плечами. Тесс всегда делала так, когда думала о драконах, чаще неосознанно, чувствовала какое-то напряжение в мышцах.

– А потом они сломали мне жизнь, – закончил Аксель.

– В опаленные нас бы не приняли, – грустно улыбнулась ему Тесс.

– И не тянет. Запретить бы их вообще, пусть розы выращивают – или чем там занимались одинокие женщины до Темного дня.

– Некоторые тоже обожали драконов.

– Их же тогда не было в мире.

Тесс пожала плечами. Возможно, когда драконы существуют только в твоем воображении, любить их гораздо проще, и не случись Темного дня, она бы сама развесила на стене постеры с крылатыми, читала книги или смотрела фильмы. Судя по тому, что сохранилось в музеях, предки обожали гигантских ящеров.

Бывшая школа оказалась довольно большой и мрачной, с узкими зарешеченными окнами и массивной входной дверью. На ней сейчас висело приглашения на ярмарку урожая, которая состоится через две недели на городской площади.

Охранников там не было, а рядом с входом висела рукописная афиша с расписанием всех готовящихся мероприятий, и в самом низу – встречи клуба опаленных. Третье октября и вовсе шло с припиской: «Ждем настоящего дракона, не пропустите!».

– Кто-то действительно ходит в этот клуб? – Тесс еще раз перечитала строчки, но ошибки там не было.

– Ида, – пояснил Аксель. – Она слишком стара для дракона, держится только в человеческом теле. Зато принимает активное участие в жизни префектуры, помогла с постройкой школы и больницы в Бруксе. Многие были против, не хотели забирать детей отсюда, все же историческое здание, с атмосферой. Пусть мальцы с детства привыкают, какое же беспросветное дерьмо – жизнь, так что я полностью разделял их мнение.

Это он добавил явно от себя, но общее впечатление от школы передал точно. Мало света, затхлый воздух и скрипящий под ногами паркет. Будь Тесс заботливой мамой – не ленилась бы возить ребенка в соседнюю префектуру, лишь бы учился в другом месте.

Орм тем временем поддел ногой подставку для зонтиков, и та с грохотом полетела на пол. Звук многократно отразился от толстых стен и вышел пугающе громким, Тесс дернулась от неожиданности, а Аксель невозмутимо поднял подставку и спрятал руки в карманы.

– Найтгарт Орм! – Пронзительный крик раздался куда раньше, чем в коридор выскочила плотная низкорослая женщина, похожая на шар. Она попыталась добавить себе росту высокими каблуками и пышной прической, но вышло еще хуже. – Ваше поведение возмутительно! Я буду жаловаться куратору! Чем вам не угодила подставка для зонтиков?

– Зато вы сразу бросили свой чай и кру Хенрик, выбежали сюда и сэкономили нам время. У меня к вам ряд вопросов о Кире Кавалли.

– Кру Ярвинен, – не обращая на него внимания, женщина протянула Тесс круглую ладонь и широко улыбнулась, – мы рады приветствовать нового дейгарта, надеемся, вы задержитесь у нас надолго.

– Я тоже, – согласилась Тесс.

– Хочется общаться с кем-то более чутким, чем наш найтгарт, и более внимательным к проблемам населения, – продолжала она.

– Дейгарт Джонсон тоже ненавидит драконов, просто до дрожи в пальцах. Дома у нее вот такой же плакат, – Акс указал на нарисованного на афише ящера, – дротики в него пускает. И на месте сердца уже дыра-а-а…

– Это преувеличение. – Тесс вытащила из сумки блокнот, чтобы записывать показания кру Ярвинен. – Я не позволяю эмоциям влиять на мою работу.

– Считает, что дракон девиц пристукнул, – тут же сдал ее Аксель, но опалишка только поджала губы.

– Кроме драконов у нас есть множество проблем. Помните, как я жаловалась на побитые и сгнившие тыквы? Стража отреагировала?

– Я написал докладную в комиссию по мрачным предзнаменованиям.

– Вот видите? – Кру Ярвинен всплеснула руками. – Нам очень нужен еще один страж.

– А мне – девушка свободных нравов на вечер, – снова влез Аксель. – Можно две: рыженькую и темненькую.

В его взгляде так и читалось: «Потому что светленькая у меня уже есть», но Тесс предпочла сделать вид, что не замечает его намеков. Кру Ярвинен только покачала головой:

– Найтгарт Орм, помилуйте! Что вы будете делать с двумя девушками? Вы же просите не говорить вам о делах, когда кофе пьете, иначе сбиваетесь и не можете запомнить детали!

Акс недовольно поглядел на нее, но кру Ярвинен не думала смущаться или испуганно жаться к стене, напротив, казалась хозяйкой положения.

– В пепел девушек, расскажите о Кире, – сменил тему Аксель. – Чем жила, с кем общалась, что делала в вашем клубе.

– Вам лучше поговорить с кру Хенрик, вот у кого язык без костей, я же не привыкла разносить сплетни! Только проверенная информация, которой поделюсь ради поимки преступника.

Она ловко поймала Тесс и Акселя и повела дальше по коридору, к маленькой комнате, в которой нашлась та самая кру Хенрик. В противоположность Ярвинен она была высокой и худой, с темными, гладко зачесанными назад волосами и глядела на Тесс так, будто пыталась прожечь в ней дыру.