Драконья стража. Его огонь

– Но это же не значит, что надо просто отмахнуться от нас! Я больше тридцати лет выращиваю овощи на своем огороде, а до того этим же самым занимались мои родители и родители их родителей! Уж в болезнях растений я понимаю, но с тыквами творится неладное. Я даже сфотографировала их и отослала в аграрный институт Бунлина, но и там развели руками. Уверена, причины происшествия нужно искать в Хезершире! И это тревожный знак.

Тесс кивала ей и пила неплохой чай. Ее мама тоже любила выращивать овощи и зелень на крохотном огороде за домом. В городке шутили об искре кру Джонсон, благодаря которой все росло как на дрожжах и давало хороший урожай. Конечно, Донна не была отмеченной, она и на опаленную не тянула, драконы в те годы не обращали на нее никакого внимания, но соседки старались подружиться и подсунуть ей умирающее растение «на спасение». Благодаря чему Тесс и знала, как сильно садоводы могут переживать из-за проблем с тыквами. К сожалению, сейчас было совсем не до того.

– Более чем, – согласилась Тесс. – Простите, что меняю тему, но вы знали других погибших девушек? Они посещали клуб?

Кру Ярвинен переглянулись с кру Хенрик, после чего вторая, официально назначенная сплетницей, вздохнула и начала рассказывать:

– Наша префектура считается провинциальной, в каком-нибудь квартале мегаполиса больше жителей, чем здесь, поэтому все друг друга знают, если не лично, то через знакомых…

– Да! Они приходили в наш клуб, – перебила ее подруга, – прости, но ты пока доберешься до сути – состариться можно.

– Не так часто, как Кира, – уточнила Хенрик. – Мы с Агатой уже не по разу обдумали, кому могли помешать девушки, и, к сожалению, так и не пришли к единому мнению. Первые подозреваемые – это, конечно, мы, как единственные общие знакомые у всех пятерых. Аксель сразу отмел эту версию как полностью бредовую.

Скорее, он даже об этом не подумал. Разве такой идеальный найтгарт будет утруждать себя сбором улик и допросом свидетелей? Нет, он подождет, пока убийца сам упадет к нему в руки. Высказывать вслух мысли и перебивать почтенных кру Тесс не стала.

– Второй на очереди – Кадди. Все в Хезертауне закупаются у Фрейзеров, он же самый асоциальный из семьи, к тому же единственный, у кого наверняка нет алиби, отец-то всегда на виду, а женщина просто не могла совершить подобное злодеяние, – продолжила Агата. – Плюс его симпатия к Кире, совершенно безнадежная…

– И Джаспер, конечно. – Подруга попыталась сжечь ее взглядом, но кру Хенрик было не остановить. – Согласитесь, когда тридцатилетний мужчина живет с бабушкой – это довольно странно. У него есть возможность убивать и даже вертолет, на котором можно вывозить тела!

– Мы слышали его шум, в один из тех дней, когда предположительно погибла Кира.

– Откуда у Джаспера вертолет? – Тесс вытащила из сумки блокнот и отставила чашку. Версии кру не выдерживали никакой критики, но и рациональное зерно в них было.

– У больницы. Главный врач не особенно следит, как и зачем его гоняют, лишь бы не совсем зарывались, оплачивали топливо и были на связи, вдруг понадобятся пациентам. Пилоту тоже нужен опыт, а то был как-то случай, что человеку стало плохо в горах, а этот болван не смог приземлиться, пришлось просить драконов.

Незнакомого Кадди легко было представить на месте убийцы, но милый и тактичный Джаспер никак не тянул на местного потрошителя, хотя с ходу отмести версию кру Хенрик не вышло: у коронера опыта во вскрытиях побольше, чем у фермера. Как и знаний о ядах и других способах забрать жизнь.

– Зачем Кейну такие сложности? Он мог бы вывести тело на машине, – заметила Тесс, на что кру Хенрик тут же обиделась.

– Думаю, некоторыми вопросами все же должна заниматься стража, а не члены нашего клуба.

– А драконы? Девушки не могли пересечься с кем-то из них?

Кру переглянулись с таким недоумением, будто Тесс спросила о том, не ходили ли убитые по одной дороге или не дышали ли они одним воздухом. Возможно, версия и бредовая, драконов никогда не ловили за совершением преступлений, но вдруг их не ловили потому, что ящеры покрывают своих и заметают следы? Слишком уж все неправильно в этом деле.

– Гидеон, – неуверенно предложила Агата. – Он часто гуляет по Хезертауну, чтобы позлить найтгарта Орма.

– Да, у них непростые отношения.

– А Ида?

Аксель упоминал старую драконицу, которая ходит на собрания клуба, но почему-то дамы о ней не вспомнили. И сейчас обе нахмурились и снова обменялись недоумевающими взглядами.

– Но нельзя же всерьез подозревать ее! – Кру Ярвинен всплеснула руками. – Ида уже столько лет живет в Хезершире и помогает всем, что представить сложно. Я девочкой встречала ее, Фрида еще раньше, она все же постарше будет.

– На три года, Агата!

– Ты можешь рассказывать это своему мужу, Фрида, а я еще в своем уме и помню, как ты целовалась с парнями на выпускном, когда я только готовилась пойти в школу.

Обиженно поджав губы, кру Хенрик отвела от подруги взгляд и снова сосредоточилась на Тесс.