Драконья стража. Его огонь

Мягко говоря, кожаная куртка с заклепками была не в ее стиле, Тесс предпочитала что-то более классическое. Из плюсов – она однозначно теплее ее ветровки и на груди есть эмблема стражи, наверняка Аксель расстарался и заскочил за ней в мастерскую. Наверняка куртка будет неплохо смотреться с темными форменными штанами и рубашкой, хотя носить ее не строго обязательно, это скорее рекомендация. Аксель постоянно щеголял в джинсах и футболках, иногда натягивал рубашки, из формы у него была только эмблема на куртке, логично, что он решил приодеть также и своего единственного дейгарта, но Тесс пока не знала, как относиться к такому подарку.

Эван никогда не покупал ей одежду, считал это слишком личным, а они встречались больше двух лет. Акселю хватило пары часов, чтобы кавалерией прорваться через все линии ее личных границ, дальше он все набирал обороты, а куртка меньшая и самая безобидная из его выходок.

– Я буду чувствовать себя обязанной, поэтому не могу принять. – Тесс свернула ее и запихнула ее в пакет.

– Не трогай мой мотоцикл – и мы в расчете!

– Разве он принадлежит не страже?

– Запомни, крошка, – Аксель подошел к ней вплотную и упер руки в кресло, – драконы яростно стерегут свое золото, земли и женщин. Искра – не просто магия, которая помогает исцелиться или замораживать воздух, это часть драконьей сути. Теперь подумай, стоит ли злить того, в ком искры с избытком.

Исходящий от него жар пробирал даже сквозь одежду, Тесс стало трудно дышать, захотелось облизать губы или расстегнуть воротник у блузки. Почему рядом с ним всегда так жарко, что и ее лед не спасает? Искра? Или дело в другом?

– Ты же пытаешься разозлить меня. – Спокойный тон давался ей тяжело, но Тесс держалась и не отводила взгляд от серых глаз Акселя. – Хотя спокойная работа пошла бы на пользу нам обоим и всему Хезерширу. Даже самый лучший найтгарт не справится со всем в одиночку, пора повзрослеть и подумать о помощниках.

– Один у меня уже есть. Целый дейгарт из Нью-Сайласа, – заметил Акс, наконец отстранился и сел на ее стол, Тесс едва успела убрать от него документы и свой блокнот. – Или ты уже пакуешь вещички, крошка Джонсон?

– Что мне сделать, чтобы перестать быть крошкой?

Аксель улыбнулся так самодовольно, будто Тесс не просто спросила, а предложила целую ночь своих вариантов, затем смилостивился и озвучил:

– Помоги с расследованием, только не начинай про Кадди.

От синяка у него под глазом остался слабый желтоватый след, зато костяшки до сих пор выглядели плохо, наверняка и ребра ноют. Потасовка у них вышла совсем не дружеской, больше похоже, что оба искали повод выпустить пар, и Акселю досталось сильнее, чем он рассчитывал. Надо бы и фермера проверить, вдруг тому тоже нужна медицинская помощь?

– Он главный подозреваемый, – напомнила Тесс. – Если у тебя нет других на примете, нужно его допросить. Вдруг Кадди предоставит алиби и развеет наши сомнения? Прости, но «Я его знаю, он не мог такого сделать» – не аргумент. Твои родственники тоже наверняка не догадываются, что ты клеишься к дейгартам.

– Да все они про меня знают. И не надо умножать мои грехи, из всех дейгартов я клеился только к тебе.

– Остальные первыми начинали?

– Ревнуешь, крошка? – подмигнул он. – Ты для меня особенная. Но это не значит, что я отправлю Кадди ходить по лабиринту покаяния из-за твоей подозрительности. Знаешь, почему у нас так мало рецидивистов? Никто в здравом уме не захочет вернуться на острова для драконьего суда и не пожелает этого другому.

– Тогда тем более нужно все разузнать, вдруг у Кадди железное алиби?

– Откуда? Здоровенный лоб, за которым никто не следит, а работа заключается в том, чтобы ворочать тюки сена. Кого он предоставит в качестве свидетеля? Корову? Кадди слишком удобный подозреваемый. Для всех.

Выходит, драконье правосудие не так уж совершенно, как они хотят представить. Или в Акселе снова говорит обида на ящеров. Он как будто тоже ходил по тому лабиринту и жил на островах, но Тесс не слышала, чтобы бывших преступников отправляли в найтгарты. Слишком много всего непонятного в этой истории.

– Тебя судили драконы? – все же спросила она.

– Лучше тебе не копаться в этом, крошка Джонсон.

Глава 11. Истинный облик

Среди конспирологов ходят слухи, что драконы съедают преступников, а вся стража служит для того, чтобы обеспечить их свежим мясом. Конечно же, это неправда, мы знаем не одну сотню случаев, когда преступники возвращались с островов, но единицы – когда брались за старое. И в этом есть немалая заслуга стражи.