Драконья стража. Его огонь

Тесс давно оставила попытки понять, что творится в голове у Акселя, поэтому снова погрузилась в работу, решив завтра самой поговорить с Фрейзером, в крайнем случае – с Гидеоном. Куратор сможет повлиять на найтгарта, тем более он сам предлагал помощь.

Она нашла среди старых дел обращение кру Ярвинен и подшила к нему выпрошенные фотографии тыкв, отчет с показаниями кру и своим планом действий. После отправила бумаги факсом знакомым экспертам из Нью-Сайласа: возможно, кто-то из них сталкивался с подобным. Еще бы присоединить образцы, но этим она тоже займется завтра, когда Орм прекратит психовать.

Пока он создавал видимость работы, раскладывая папки по цвету, начертил что-то на бумаге, скомкал и сжег, чуть не подпалив стол, помянул свой нелюбимый пепел, встретил доставщика еды и спрятался на кухне вместе с их обедом. Тесс бы тоже не отказалась перекусить, но формально у нее еще полчаса рабочего времени, после можно будет спокойно уйти и подкрепиться в кафе.

Аксель думал иначе и через пять минут поставил перед Тесс две тарелки с горячей едой и чашку кофе, себе же оставил, как было, в контейнере. Правда, почти ничего не съел, скорее погонял ложкой содержимое.

– Уверен, что не нужно показаться врачу? – осторожно спросила Тесс. – У тебя может быть сотрясение: тошнота – один из верных признаков.

– Нельзя повредить вакуум, так говорит моя мама. – Он в самом деле приложил руку к виску и потер его. – Если сразу не сдох, то выкарабкаюсь, я живучий.

– Но не такой ударопрочный, как тебе бы хотелось.

Аксель демонстративно откусил от сэндвича и запил щедрым глотком кофе, а Тесс вернулась к еде. Внезапно достойная паста, чуть твердая в середине и не расплывается кашей, а соус не пересолен и в меру острый. Лежавший на соседней тарелке кусок пирога тоже был еще теплым, но столько углеводов разом все же перебор, поэтому, закончив с едой, Тесс отнесла все на кухню и дальше пила просто кофе, заодно разглядывала Акселя.

Интересно, сколько ему лет? Судя по рассказам местных – точно за тридцать, но со стороны не дашь больше двадцати пяти. И все в нем было слишком: гладкая кожа, блестящие волосы без залысин или следов перхоти, ровные ногти, хорошее сложение. На такого мужчину приятно смотреть, с ним не стыдно выйти в люди и заманчиво остаться наедине. К сожалению, все эти достоинства перечеркивал характер Акса, хотя и у него случались просветления.

Тесс убрала и перемыла за собой посуду, а на обратном пути остановилась рядом со столом найтгарта и хотела поблагодарить его за специфическую, но все же заботу.

– Собирайся, поедем к Фрейзерам, – опередил ее Аксель. – Вдруг у Кадди, в пасть ему пепел, есть алиби. Тогда закроем эту тему и перейдем к твоим фантазиям насчет драконов.

Через полчаса они уже тряслись в машине по дороге. Погода была не согласна с их планами и вылила на них всю скопившуюся воду. Когда выходили из офиса, дождь едва капал, но Аксель все равно не стал брать мотоцикл, а сейчас ругался на дворники, не справлявшиеся с ливнем.

– Может, вернемся? – Тесс не могла разглядеть дорогу, Акс ориентировался лучше, но почти лежал на руле, высматривая, что творится перед капотом.

– Погодка так себе, зато Кадди наверняка сидит дома, а не таскается по пабам. И драконы не летают – здорово, да, Джонсон?

– Здорово, – согласилась она. Было бы еще лучше, если бы дождь и ночью не заканчивался: лучше слушать стук капель по стеклу, чем вздрагивать от незримого присутствия ящеров. – Откуда ты столько знаешь о драконах?

– Жил на островах, но это не то время, которое хочу вспоминать.

Тесс кивнула ему и снова сосредоточилась на происходящим за окном. Люди бывали на островах, не только как преступники или туристы, драконы иногда забирали туда своих друзей или тяжелых больных, которые бы не выжили без магической поддержки. Скорее всего, Акселя тоже так выхаживали, иначе откуда бы эта боязнь медиков и мощная искра? Он же почти светится от магии, наверняка получил ее в детстве: чем старше человек, тем хуже приживается чужая энергия. Тесс в этом плане тоже «повезло»: лед достался ей до подросткового скачка роста, поэтому стал почти родным. Она бы с радостью обменяла свою искру на спокойную жизнь с родителями, но выбора ей не предоставили.

Фермерский район появлялся из дождя постепенно. Вначале сгладились холмы и отступили деревья, затем вдоль дороги выросли невысокие деревянные заборы, и напоследок появились ряды амбаров и коровников.

– У Фрейзеров самая крупная ферма в округе, работают днем и ночью, еще человек двадцать наемных устраивают в пик сезона. Зато снабжают продуктами большинство пабов, кафе и магазинов не только у нас, но и в ближайших префектурах.

Чем ближе они подбирались, тем медленнее ехал Акс и пристальнее следил за дорогой, потом и вовсе остановился, когда через дорогу важно потопали гуси, подгоняемые парой детишек в разноцветных дождевиках и сапогах явно не по размеру.

– Младших Фрейзеров всего девять, Кадди второй по старшинству, – уточнил Аксель.

– Кру Фрейзер, должно быть, стальная женщина.

– Не то слово!