Драконья стража. Его огонь

Не сбавляя скорости, Гидеон ворвался внутрь, оставив Акса снаружи. Для дракона он еще слишком молодой, поэтому глупый и уверенный в своей неуязвимости. Во многом так оно и было, но с огнеупорностью у ящеров большие проблемы, особенно в человеческом облике. Сейчас наглотается дыма, попадет под горящую балку и не сможет выбраться наружу, а пожарные и не подумают его спасать.

– В пасть тебе пепел! – зло бросил Акс и рванул за Гидеоном с мыслью врезать и ему, и Фрейзеру, если сумеет их вытащить.

Жар охватил его сразу же за порогом, но хуже то, что со всех сторон валил черный дым, оседавший в легких и застилавший глаза. Акс прикрыл нос рукавом и последовал за яркой искрой Гидеона.

Здесь он бывал нечасто, но примерно помнил пересечение коридоров и расположение комнат, поэтому бежал вперед уверенно, несмотря на клубы дыма и редкие языки пламени, лижущие стены.

Почему-то Акс думал, что Гидеон свернет к фонду, но ведущая туда дверь уже потонула в огне, а дракон побежал дальше, к месту, где за железной решеткой хранился больничный архив. Толстые прутья так с наскока не выбить, если Кадди найдет там – придется туго.

Воздух в легких почти закончился, рукав помогал слабо, надо было взять респиратор, а лучше – огнеупорное одеяло, у пожарных точно есть запасное. Искры то и дело сыпались на Акса, хотя вроде бы не прожигали куртку, или адреналин успешно маскировал его ожоги.

Зато теперь он не только чувствовал искру Гидеона, но и слышал его кашель, отчетливо доносившийся сквозь шум огня и треск горящих материалов. Дракон все еще ломился по коридору, сбавив скорость так, что Акс смог его догнать.

Наконец Гидеон остановился, оттолкнул с дороги горящий стол и склонился над Кадди. Проклятый Фрейзер был тут, в пасть ему пепел! Лежал на самом полу, обожженный, с запекшейся на голове кровью рядом с непонятными каракулями на полу.

Акс присел и пощупал пульс на шее Фрейзера. Его сердце еще гоняло кровь, заходясь от стука, вместе с ним трепетала и почти гасла задвоившаяся искра. Одна досталась Кадди при рождении, как и любому другому человеку, вторую он получил от Иды, вместе с шансом победить болезнь и магией.

Задыхавшийся от кашля Гидеон попытался поднять тушу Фрейзера и не смог. В этом увальне больше центнера чистых мышц, даже волоком тащить непросто, тем более ослабевшему от дыма дракону.

Показав ему жестами, чтобы хватал за ноги, Акс сгреб Кадди под руки и потопал к выходу спиной вперед. Он ориентировался лучше, к тому же сберег больше кислорода, чем Гидеон. Но двигаться сквозь горячий дым с неудобной и тяжелой ношей оказалось не так просто. Глаза слезились, а от постоянного кашля было не продохнуть. Аксель знал, что счет уже идет на секунды: не успеют выбраться – и им всем конец, недостаток воздуха погубит куда раньше, чем огонь или упавшая балка, а до выхода еще далеко.

***

Тесс считала минуты, но Акс так и не показывался снаружи. Пожарные работали споро и слаженно, языки пламени все больше и вернее сменялись дымом, жаль не там, где мог быть Аксель.

Пять минут… Шесть… Хватило бы пробежать небольшое здание насквозь и выскочить с другой стороны, почему же он медлит? Зачем рванул в огонь вслед за незнакомым парнем?

Семь… Из лекций в академии Тесс знала, что так долго человеку в задымленном здании не выдержать, отравится, обгорит, потеряет ориентацию и не найдет выход. И бежать за ним было бы самоубийством – ее ледяная искра бесполезна при пожаре, в воздухе совсем нет влаги, нечего замораживать, у Акса с его огнем куда больше шансов продержаться там и выбраться наружу. Он наверняка знал, что делает. Наверняка.

Восемь… Нет, так продолжаться не может! Тесс попыталась приблизиться, но ее за руку поймал один из пожарных и отправил обратно к машине, якобы им на сегодня хватит самоубийц.

Потом без церемоний толкнул ее на землю и закрыл собой. Над головой громыхнуло и пыхнуло жаром, а когда Тесс смогла поднять голову, то заметила двоих, медленно выходивших из клубов огня, которые еще мгновение назад были стеной.

– Долбаные позеры! – выругался пожарный, схватил огнетушитель и побежал к темным фигурам. Тесс постаралась не отставать, а от волнения пальцы заледенели так, будто вот-вот отвалятся.

Зато Акс впервые точно подходил под характеристику «весь огонь»: на нем горела куртка, низ джинсов, непонятная ноша в руках. Только подойдя ближе, Тесс разглядела, что это не сверток, а обгоревший человек в очень знакомой одежде.

Акс устало уложил его на землю, потом скинул куртку и затоптал пламя на ней, перемежая кашель с ругательствами. Его спутник плюхнулся рядом с пострадавшим и положил руки ему на грудину.

– Там есть скорая, сейчас врачи… – начала Тесс, но мужчина остановил ее жестом.

– С-слишком долго, не дотянет!

Знакомые шипящие нотки растворились в потоке натужного кашля, затем он откинул капюшон, демонстрируя ярко-алые волосы и чешую на висках, чуть сильнее надавил на грудь Фрейзера – Тесс наконец узнала его куртку, все остальное слишком пострадало от огня, – и от ладони полился свет, такой яркий, что на мгновение затмил пожар.