Драконья тьма

– Как там объясняла Солнышко? М-м… – Она поднесла блестящий овал к губам и прошептала: – Глетчер, королева ледяных. – Подождала, потом, вспомнив, слегка дохнула дымом на чёрную поверхность стекла.

Дым завихрился, вытягиваясь вверх четырьмя отдельными струйками, белыми и бледно-голубыми. Самая крупная покачивалась в центре, остальные по сторонам.

– Ей хуже, – послышался незнакомый шёпот, и песчаный дракончик вздрогнул.

– С полудня не приходит в себя, – подхватил другой голос.

– Что же делать? – Третья струйка нервно шевельнулась, завиваясь кольцами. – Нарвал слишком болен, чтобы заменить её, а…

Струйка задёргалась в припадке страшного лающего кашля, от которого у Вихря заломило сердце. Хотелось потянуться прямо через зеркало и поддержать… кого?

Он оглянулся. Ледяной дракончик застыл, поражённый ужасом. Видимо, узнал голоса или… что за имя только что назвали – Нарвал? Явно член королевской семьи… может, даже отец Холода.

– Все больны, никто не может её заменить, – убито вздохнул первый голос.

– Может, пошлём за помощью? – просипел другой, тоже прерываясь кашлем. – Долетит у нас кто-нибудь до песчаных?

Тёрн опустила зеркало.

– Бедная Глетчер, – тихо проговорила она. – Ты был прав, Вихрь. Все ледяные в Пиррии…

– Что с ними? – отчаянно зарычал Холод. – Чем они все заболели? – Вздыбив ледяные иглы воротника, дракончик в ужасе переводил взгляд с Вихря на Тёрн. – Это и есть королева Глетчер? – Он ткнул длинным зазубренным когтем в молчаливо-неподвижную струйку на середине зеркала. – Королева больна?

– Больны все ледяные, – кивнул Вихрь. – Мне очень жаль, Холод, но…

– Я спасу их! – свирепо оскалился принц. – Я знаю, что делать! – Он расправил крылья, поднимаясь в воздух.

Вихрь врезался в него, повалил и прижал к песку.

– Эй, ты что? – рыкнул Холод.

– Помогите! – крикнул песчаный стражникам. – Держите его!

– Лапы прочь! – бросил ледяной принц так властно, что даже Вольные когти на миг растерялись. – Вихрь, отпусти! Я расскажу всё Мракокраду, он сумеет их вылечить!

Вот как раз этого делать и не стоит, подумал песчаный.

– Держите его, что же вы? – снова обернулся он к стражникам, и трое драконов послушно навалились на ледяного, прижимая к песку крылья и хвост.

– Вихрь, я убью тебя! – проревел Холод, пытаясь разжать их хватку. – Мне надо спасать свою королеву, а ты… Мракокрад поможет, у него магия!

– Идиот! – крикнул Вихрь ему в ухо. – Мракокрад сам всё это и натворил! Это он наслал заразу на ледяных! Для него война с твоим племенем случилась не две тысячи лет назад, а только что. Он решил отомстить!

Барахтаясь, Холод задел острым когтем бок приятеля, оставив длинную кровавую царапину. Вихрь с шипением отпрянул, но ледяной даже не заметил.

– Ты всё врёшь! Мракокрад добрый и благородный дракон! Он поведёт нас всех к светлому, чудесному будущему! Только ему по силам вылечить моё племя… Отпустите меня! Я должен его найти!

– Ты его не убедишь, – дёрнула хвостом Тёрн.

– Рано убеждать! Сначала пусть придёт в себя… – Песчаный дракончик выхватил из мешочка на шее ещё одну янтарную серьгу и выразительно помахал ею.

– Три луны! – покачал головой Тайфун. – У вас, песчаных, настоящая страсть к украшениям.

– Нет! – рыкнул Холод. – Ни за что! Ненавижу заклятия!

– Ты уже под заклятием! Эта серьга просто вправит тебе мозги. Холод, поверь мне!

– Оставь мои мозги в покое! Попробуй только, пожалеешь!

– Придётся рискнуть, – вздохнул Вихрь. – Когда придёшь в себя, сам поймёшь, кто такой Мракокрад… И тогда я помогу тебе спасти твоё племя.

Ледяной презрительно фыркнул.

– Кто, ты? У тебя нет никакой магии! Ты самый обыкновенный дракончик, как ты можешь кого-то спасти?

Обида кольнула песчаного куда сильнее, чем предполагалось.

– У меня была бы магия, – зашипел Вихрь, – и всего этого не случилось бы, не будь ты таким идиотом и отдай мне тот свиток!

Он ухватил ледяного за голову и попытался сунуть серьгу ему в ухо, но Холод извернулся, и из пасти его вырвался бело-голубой морозный шар, задев плечо песчаного.

От леденящей боли Вихрь на миг оцепенел. Казалось, лапу отрубили одним ударом, он больше её не чувствовал.

Тёрн тут же оказалась рядом. Прижав к песку голову ледяного, она подхватила серьгу и ловко продела ему в ухо. Повисла напряжённая тишина, затем Холод внезапно обмяк в лапах песчаных стражников и совершенно перестал сопротивляться.

– Целителей сюда, живо! – крикнула Тёрн. Голос её доносился до Вихря словно издалека. Казалось, всё вокруг стремительно отдалялось, уступая место клубящейся тьме. – Прости меня, Вихрь! – всхлипнула она, беря его за лапу и осматривая вымороженную чешую. – Я никак не ожидала, что он так… Он же твой друг!

– Да… друг, – выдавил песчаный дракончик. В мутной пелене перед глазами он встретил удивлённый взгляд Холода. – Он добрый… герой… друг. – Дикая боль снова навалилась, заполняя мир тьмой. – Просто… заклятие…

– Мы тебя вылечим, Вихрь! – воскликнула Тёрн. – Вот уже воду несут… И горячие угли! Держись, ты же Вольный коготь! Вихрь! Твоя королева тебе приказывает!