Драконья тьма

– Нет, – покачал головой Вихрь. Он чуть тряхнул часы – песок сдвинулся, но соотношение белого и чёрного не изменилось. – Я даже не знал, что твой измеритель зачарованный. Как он работает?

Выхватив трубу, чёрный дракон повертел её в лапах, придирчиво рассматривая, затем направил на себя и снова прищурился, вглядываясь в часы.

– Сломался, наверное, – пробормотал он, – Попробуем сначала… – Сильно встряхнул трубу и скороговоркой произнёс: – Пусть этот измеритель показывает, когда направлен на дракона, сколько добра и сколько зла в его душе! Чёрный песок пусть означает добро, белый – зло или повреждение души!

Теперь ясно, подумал дракончик, чёрный – добро. Вполне понятный выбор для ночного. Что ж, ничего удивительного, что чёрных песчинок осталось так мало.

Тем временем Мракокрад направил трубу на Стервятника и заглянул в неё. Песочные часы послушно завертелись, в каждой половинке поднялась крошечная песчаная буря. Когда вращение остановилось, наверху снова оказалось лишь несколько чёрных песчинок.

– Ну, тут понятно, – проворчал дракон. – Этот уж точно злой, тут и прибор никакой не нужен. Значит, работает. – Он тяжело перевёл дух и направил конец трубы на себя.

Ж-ж-ж… Песочные часы завертелись, потом остановились. Как и прежде, белый песок почти переполнял нижнюю стеклянную колбочку, а чёрного в верхней остались последние считаные крупинки.

– Не может быть! – загремел Мракокрад, отшвыривая прибор. Вихрь едва успел подхватить его, не дав разбиться о каменный пол. – Я же защитил свою душу! – На шее гиганта вздулись вены, извиваясь под чешуёй, как змеи. – Сначала свитком, потом браслетом! Из души не могло ничего пропасть!

– А получается, что пропала почти вся, – заметил дракончик.

Огорчению Мракокрада не было границ. Древний ночной раздулся так, что казался вдвое больше своих и без того гигантских размеров. Крылья его гневно трепетали.

– Нет!!! – Хвост великана с грохотом врезался в стену, выбивая град каменных осколков. – Я не такой, как другие дракоманты, я умнее! Моя душа защищена от магии! Тут какая-то ошибка!

– От магии, может, и защищена, – хмыкнул дракончик, – но не от поступков.

– Что-о?! – возмущённо заревел Мракокрад.

Вихрь бесстрашно выпятил грудь, хотя от горящего взгляда чёрного гиганта хотелось забиться в какую-нибудь щель.

– Твою душу источили не заклятия, а злые и жестокие поступки. Каждое предательство и убийство отнимало от души крупинку за крупинкой. – Он показал на кучку белого песка. – Виновата не магия, а ты сам – потому что мог выбирать.

– Но… ведь я ничего не делал просто так! Я видел хорошее будущее и следовал его путям, старался приблизить – разве это не считается?

– Может быть, – согласился дракончик, – но не когда творил ради этого зло. Всегда есть лучший выбор, но ты его даже не рассматривал.

– Глупости… – пробормотал Мракокрад и вдруг застыл, вглядываясь в темноту. – Кто… нет, не может быть, или всё же… Куда это приведёт, чем закончится? – Он изогнул шею, глядя вверх и назад. – Ты видишь то же, что и я? Давай, выходи, я заметил, как ты подкрадывалась!

Повисла тишина, затем серая каменная стена над его головой вдруг расцвела жёлтыми и синими пятнами, которые сложились в цветастую драконью фигурку с пышным воротником, и стало видно, что за ней прячется ещё одна, чёрная.

– Хм… – усмехнулся великан, – а эту я и не приметил. – Он кивнул на радужную, которая вызывающе оскалилась на него и перелетела к Вихрю. Миг спустя с другой стороны уселась Луна. Песчаный дракончик впервые за время беседы вздохнул с облегчением, хотя все трое едва уместились в тесном закутке бывшей темницы.

– Привет, Мракокрад! – кивнула Луна.

– Как тебе это видение? У тебя оно было? – Он с волнением протянул гигантскую лапу, и песчаный вздрогнул, когда Луна бесстрашно за неё взялась.

Ночная прикрыла глаза, и наступило долгое молчание.

– Ну разве не странно? – вновь заговорил дракон. – Всё так смутно, а в конце полная тьма. Неужели кто-то опять предаст? Ничья магия меня больше не возьмёт. Кто это? Ты узнала её? Она похожа на… нет, невозможно!

– А если всё-таки она? – Ночная открыла глаза. – Тогда ты пошёл бы по этому пути? Даже если в конце тьма, согласишься ради того, чтобы снова встретиться?

Глаза чёрного гиганта засияли.

– Значит, ты… – Он осёкся, судорожно вцепившись когтями в камень. – Да, конечно!

– Тогда давай проверим, куда ведёт этот путь. – Луна кивнула вверх на далёкую полоску неба.

Мракокрад расправил крылья, затем, вспомнив о Стервятнике, наклонился к застывшему на стене жёлтому дракону, постучал его по лбу и шепнул что-то. Дед мгновенно исчез, словно его и не было, а великан взмыл в воздух и стал подниматься кругами вдоль стен расколотой горы к ниточке света.

Песчаный дракончик снова с облегчением перевёл дух. Значит, его кости не останутся здесь, и он увидит новый рассвет, хотя насчёт следующего оставалась неясность.

– Полетели, надо догонять! – забеспокоилась Кинкажу и тоже поднялась в воздух. Крылья радужной на фоне грубого неровного камня казались цветочными лепестками, плывущими по бурной реке.